Наследник темной звезды. Том IV - Василий Груздев

Глава 9

Система «Нордстар». Сектор звездных врат.

Обыденно бескрайний космос, сжавшись вдруг, превращаясь для отбившихся корсаров в филиал преисподней. Исполинский авианосец скраберов, подобно явившемуся из древних легенд левиафану, продавливал линию обороны греспаритов. Его движение было медленным, но неумолимым. Плазменные орудия разрывали щиты линкорам, а тысячи истребителей, словно москиты, атаковали пытавшиеся вырваться из ловушки корабли.

Строй рушился, а адмирал Марио Заг пытался навести в дрогнувших союзных рядах порядок. Кто-то успел выбраться из расставленной ловушки противника, другие погибали без возможности отступления. Пока что единицы, но интенсивность огня всё возрастала. Снова активизировались «джамперы»… Кроме тех, что прятались в тылу вражеского флота, прибавились несколько стартовавших с авианосца эскадронов. Жуки знали свои сильные стороны и использовали их по максимуму.

Не прошло и десятка минут, как эфир заполнили искажённые помехами и паникой голоса союзников.

— «Непробиваемый» под шквальным огнём! Кормовые щиты на нуле! Прошу поддержки!

— «Берсерк-12»… Я всё, ребята… Рад был с вами… Шшшшш…

— Горим! Повторяю, мы горим… — и снова обрыв связи, а на объёмном тактическом голоэкране гаснет точка уже второго линкора.

«Неукротимый», «Блэк Джек»… Кто следующий?

Развернув «Кондора» в сторону исполинской вспышки, Курт до хруста сжал зубы, воочию наблюдая за гибелью огромного корабля. Реактор рванул, раскалывая корпус на две неровные части. Стальные балки и прочие элементы каркаса и обшивки светились раскалёнными докрасна краями. Вывернутые наружу, они продолжали плавиться, озаряя выброшенный в одно мгновение воздух и безвольные тела экипажа.

Мелкие обломки переборок и оборвавшиеся кабельные жгуты проносились мимо, ударяли в щиты истребителя. Саммерс крутанул ручку управления, уводя корабль от стремящегося присоединиться к ним мертвеца.

— Дерьмо! — раздался сзади озлобленный голос Мака.

Окровавленный, разодранный скафандр и неестественно вывернутые конечности промелькнули в верхней правой полусфере «фонаря». Ещё один манёвр уклонения — на этот раз, чтобы избежать столкновения с цистерной из-под сжиженного топлива. Поднырнув под ней, Саммерс не без удовольствия отметил, как один из преследовавших его «скатов», «вписавшись» в неё, рассыпался огненным фейерверком.

— Альфа! Альфа! Я «Спот-3». Они слишком близко! Мы отходим! — радио принесло испуганный голос, а в ответ ему — другой, полный ледяного фатализма:

— Да куда, сука, тут отходить? За нами «Полис»!

Положение стало отчаянным. Линкоры и штурмовики корсаров, ещё недавно давившие врага грамотными манёврами и самоотверженностью, теперь боязливо пятились, сжимаясь в оборонительный кулак. Залпы рельсотронов всё ещё проламывали щиты вражеских крейсеров-носителей, но теперь эти действия не получали продолжения. Штурмовики корсаров не могли подступиться к вражеским кораблям, а пришедшее с «мазершипа» подкрепление, напротив, пыталось применить их же тактику против самих гипеспаритов.

Вырвавшись из клещей, союзный флот продолжал отступать, бестолково отстреливаясь. Материнский корабль «жуков», взяв на себя роль «щита» для наступающего флота скраберов, нависая над созниками готовым сорваться лезвием гильотины. Шквальный огонь по нему не давал должного эффекта — трещины и пробоины на его поверхности эффективно латали суда поддержки. А орудия этой «крепости» изрыгали в ответ сокрушительные плазменные залпы.

— «Призрак-11» сбит! Я попытаюсь подобрать Орвела… — продолжали сыпаться неутешительные новости.

— «Страйкер» потерял ход! Прошу эвакуацию!

Голоса в эфире всё больше сливались в единый хор. Казалось, ещё немного — и строй гипеспаритов дрогнет, обратив отступление в беспорядочное бегство… Как вдруг произошло необъяснимое.

Орудия материнского корабля резко замолчали, а то и дело жалящие наскоками приписанные к нему истребители и штурмовики, бросив всё, возвращались… Теперь они зависли вокруг «мазершипа» в строго оборонительной позиции. А чуть позже выяснилось, что и движки «космической крепости» встали.

— Да что это с ним? — донёсся удивлённый возглас.

На мгновение в эфире воцарилась оглушительная тишина, нарушаемая лишь гулом помех. Никто не мог понять, что происходит. А затем прошло объявление от адмирала:

— Пришёл сигнал от наших десантников. Они добрались до комнаты управления и вырезали этой штуке «мозги»…

Дальнейшие его слова потонули в хоре беспорядочных восторженных выкриков.

— Это наш шанс! Готовьтесь раздавить этих тварей! — принудительно заглушив всех, начал отдавать приказы главнокомандующий, а затем забубнил какуе-то ритуальную фразу, — С огнём в сердце и холодным разумом. С верой в товарищей и осознанием собственных сил. Гипеспариты клана «Поступь Бездны» бросают вызов невозможному. Порвём их, парни!

И в ответ тысячи голосов взревели одновременно. На общем канале звучали боевые кличи и пели марши. Рванувшие в бой корсары рвали глотки, не помня себя. Ничего нового в плане тактики, но отличный пример того, как важен настрой. Готовые к смерти воины, желавшие недавно лишь продать свои жизни подороже, вдруг воспряли духом. Не прошло и пары минут, как ряды «жуков» дрогнули под их диким напором.

— Слышал? Ты слышал? — орал сзади Мак. — Ну чего ты завис! Давай, чувак! Жми!

Но у Курта в голове были совсем другие мысли. Но почему-то пребывал в уверенности, что среди сотворивших это чудо обязательно будет Фиц. Не верил он, что такое могло случиться без неё. Недолго думая, он включил личный канал со «Стремительным» и запросил Мэрдака. Удивительно, но тот ответил практически сразу.

— Что тебе надо, парень? — послышался его вопрос.

— Командир, вы в курсе, кто среди выживших? — осторожно спросил он, но Старшоу понял его сразу.

— Жива, но в критическом состоянии, — честно ответил он. — Да и нет у них шансов. Их осталось меньше сорока… Скраберы «сожрут» их прежде, чем мы успеем отбить эту «тарелку».

— Мы можем к ним прорваться, ещё один десант…

— У нас нет на это сил. Ты же понимаешь…

— Тогда я сам! Я… Я могу взять ваш «Гризли»! — поспешил вставить предложение мужчина.

Пару секунд тишины — капитан думал.

— Глупость. В одиночку прорваться сквозь такой заслон невозможно, — возразил Мэрдак, но в голосе его слышалось одобрение.

Ему импонировал этот самоотверженный порыв, но в успех столь самоубийственного рейда он не верил.

— Я смогу! Вы видели, на что я способен! — настаивал Саммерс. — Разве они не заслуживают шанса после того, что сделали для нас?

Снова тяжёлое, отдающее пульсацией крови в ушах беззвучие. Все прочие каналы отключены.

— Сломаешь «Гризли» — обратно можешь не возвращаться, — послышался смешок Старшоу.

— Спасибо, командир! — взревел Саммерс и тут же врубил движки на полную.

«Кондор» рванул среди обломков и готовящихся к атаке кораблей в поисках «Стремительного».

— «Призрак-3», что происходит? — раздался голос командира эскадрона.

Личный канал. Мог и на общем взводном окликнуть, но не стал поднимать панику. По факту это косяк Курта — то, что через голову командира напрямую к начальству обратился. Но не слишком большой… Как