Наследник темной звезды. Том IV - Василий Груздев

Владыка… Эрика пока не осознала до конца, почему… Но окружавшие её мужа люди видели в нём зачастую не лорда Моркштерна, не регента клана Эмберкроу, а некое мистическое существо. Причём сам Алекс не спешил их в этом разубеждать, чем немало пугал её. Объяснять ничего не спешил, а задавать вопросы она… пока что не решалась.

— Ты понимаешь, что можешь потерять часть своей человечности? — спросил у подчинённого зеленоглазый.

— Меня это не волнует, если вера в вас останется со мной.

— Тогда приготовься.

И страж в следующее мгновение сорвал с себя рубашку, оголяя накачанный торс. Кубики! Нет, КУБИКИ! Эрика невольно засмотрелась на него… А когда спохватилась и осторожно пошарила взглядом вокруг, поняла, что не одна попала в эту ловушку. Даже бабушка была впечатлена этим видом. Одна только Лейа продолжала радостно пялиться на Алекса, вызывая желание дать ей оплеуху.

Впрочем, долго предаваться праздным мыслям девушке не дали. Поднявшись из-за стола, муж протянул руку к груди мужчины, и плоть на ней сама собой начала расходиться, оголяя внутренности. Мерзкое зрелище заставило Эрику отвернуться в тошнотворном порыве. Едва удержав содержимое желудка внутри, она заметила на лице Лайи проявление животного ужаса. Смотреть на искажённое страхом лицо хотелось ещё меньше, чем на вивисекцию.

Осторожно повернувшись в сторону Влада, она увидела лишь края мгновенно сомкнувшейся раны. Поделка Алекса при этом исчезла, оказавшись, видимо, внутри грудной клетки. Однако манипуляции продолжались.

— Сейчас я сращиваю «ловца душ» с его энергетической оболочкой, — комментировал свои действия Моркштерн. — Проблема в том, что вместить её целиком он не в состоянии, и часть информации обязательно потеряется. В основном всякий мусор… Но может задеть нечто значимое. В ответ на эти слова мужика начало трясти.

— Что всё это значит? — только сейчас до Эрики начало доходить, что здесь происходит нечто противоестественное. — Прекрати, ты убьёшь его!

Сделав шаг в сторону мужа, она подняла руку, будто хотела ему помешать, но была остановлена окриком бабушки.

— А ну успокоилась, истеричка! — матриарх так «придавила» её взглядом, что судьба бедного стража вмиг стала ей безразличной.

А процесс тем временем пришёл к своему пику — упав на колени, мужчина зарычал и неожиданно обмяк. Эрике показалось, что умер, но нет. Спустя пару секунд, удивлённо мотая головой, он поднялся на ноги.

— Как ощущения, Влад? — спросил Алекс.

— Не чувствую никаких изменений, Владыка! Разве что… энергия, Владыка! Она бурлит во мне!

Для того, кто должен был потерять свою человечность, он проявлял слишком много эмоций.

— Всё верно, бывший «воин». Сейчас твой потенциал и запас энергии поднялся до уровня «рыцаря». Немного тренировок — и ты сможешь полностью его раскрыть, — вещал Моркштерн.

— Это невероятно! — вскрикнула Эрика.

— Это впечатляюще, если, конечно, правда, — покивала Натали. — Но даже если это так… За те деньги, что мы вложили в это, ты мог бы нанять сотню «рыцарей»… Мне кажется, или ты «сел в лужу», парень?

— Кажется, — усмехнулся в ответ Моркштерн. — Влад, ты бы не мог отойти вон в тот угол?

И страж, беспрекословно исполняя распоряжение своего повелителя, проследовал туда. Основным отличием этой части комнаты было отсутствие какой бы то ни было мебели — голый бетон.

— И что теперь? — устало спросила Натали Эмберкроу.

Кажется, ей начинал надоедать этот балаган. Бабушка никогда не отличалась терпением.

— А теперь сожги его, — будничным голосом попросил парень.

— Что? — не поняла матриарх.

— Поджарь Влада. Обрати прах.

Страж даже ухом не повёл — надо, значит надо. Подумаешь… А вот у остальных было на этот счёт другое мнение.

— Ты что, больной на голову? — нахмурилась женщина.

— Ты не можешь этого сделать?

— Могу, но не собираюсь…

— Что ж, значит, придётся сделать это самому, — сказал Алекс.

И в следующее мгновение голова его подопечного разлетелась на куски под ударом мелькнувшей в руке парня монетки. Эрика взвизгнула, закрыв рукой рот, и попятилась. Лайа почему-то заржала, а её сестра с благоговением и завистью смотрела на своего господина, будто жалела, что это случилось не с ней.

— Больной ублюдок! — тихо, но с эмоциями произнесла Натали, переведя взгляд с мертвеца в углу на своего зятя.

— Допустим, но ты можешь довести наш эксперимент до конца? Сожги его, — попросил парень.

Эмберкроу колебалась, но пошла у него на поводу. Жаркое пламя затопило злосчастный угол, превращая мертвеца в пепел. Пять секунд — и горсть чёрного порошка, в котором поблёскивал рукотворный кристалл-артефакт.

— Спасибо, — поблагодарил Натали Моркштерн, направившись к тому, что недавно было Владом. — Теперь моя очередь.

Остановившись возле «ловца душ», он провёл рукой над ним и активировал находившиеся в парных «цестусах» кристаллы. Зелёная вспышка слилась с бесцветной воедино, заставляя энергию в комнате сгуститься. И затем произошёл взрыв… Так показалось Эрике. Только наоборот. На месте артефакта из ничего за считанные секунды возникло обнажённое тело человека. Но самое страшное, заставившее её повторно взвизгнуть, — тело это шумно вздохнуло и начало подниматься на ноги.

— Какие ощущения, Влад? — спросил его Алекс.

— Немного прохладно, Владыка, — ответил страж, оглядываясь.

— Вот и отлично, — улыбнулся ему лорд Моркштерн. — Найди себе одежду, приятель. А то смотри, как девчонки на тебя облизываются.

— Так точно, Владыка, — сказал тот, направляясь к дверям.

А парень обернулся, одарив их жутковатой улыбкой.

— Я так понимаю, у тебя есть план? — спросила его матриарх. Больше в её голосе не было иронии.

— Для участия в объявленном Хранителем походе мне понадобятся пять десятков бессмертных стражей — пять десятков «рыцарей», способных восставать из ничего, — объяснил Алекс. — Практически бесконечный ресурс…

Натали долго сверлила его взглядом, пытаясь просчитать целесообразность этой затеи.

— Ты представляешь, сколько это будет стоить? Да нам же в долги придётся влезть на долгие годы…

— Но так ведь и куш велик, — пожал плечами парень. — Пять десятков миров, Натали Эмберкроу, считай, собственное королевство… Решай, матриарх.

И Огненная Королева сделала единственный возможный в такой ситуации выбор…

Глава 8

Система «Нордстар». Сектор звездных врат.

Космос вокруг звездных врат кипел от обилия сигналов. Корабли ксеносов прибывали один за другим. Авианосец-матка оказался лишь «пробным камнем». Мощная броня и обилие прикрывавших «тарелку» истребителей превращали его в неприступную крепость, под которой можно сложить целую армию. Если не знать, как действовать…

Однако корсары сработали чётко: массированный налет, подавление зенитных комплексов, уменьшение числа истребителей противника, а затем — мгновенный десант.

Абордажники выполнили свою задачу, уничтожив пусковые шахты истребителей. Так что в какой-то момент численность защитников материнского корабля стала ничтожной — оставалось лишь добить его крупным калибром.

К цели начали выходить медленные огромные «Стилеты»