Наследник темной звезды. Том IV - Василий Груздев

с минуты на минуту драка начнётся всерьёз. Или даже сейчас. Кроме истребителей скраберов ожили вдруг замолчавшие плазменные турели авианосца и активизировались «джамперы». Теперь уже все системы «Гризли» пришлось задействовать на максимум.

Манёвр уклонения, щиты… Плазменные «лапы» «Гризли», крушащие всё, что оказывается в их досягаемости. Круговерть из заряженных килоджоулями энергии снарядов. Противник потерял десятки единиц техники в считанные минуты, будучи не в состоянии причинить вред прорывающемуся к авианосцу аппарату.

— Напомните-ка мне, парень, почему я не дал эту штуку тебе в пользование? — послышался искажённый помехами голос Мэрдака.

Очевидно, что командир наблюдал за его сражением издалека.

— Потому что не были уверены в моей лояльности, — ответил Курт.

— Точно, — притворно вспомнил Старшоу. — Если сможешь вытащить абордажников, можешь оставить его себе. И… Я сказал Рейне, чтобы пробивались к докам в твоём секторе. Попробуй продержаться.

И Саммерс держался. Добравшись до обшивки, он мимоходом уничтожил четыре плазменные батареи. Сместившись чуть в сторону от того дока, к которому должны были пробиться десантники, он нарезал круги. Изредка взмывая свечкой, уклоняясь, когда принимать на щиты сопутствующий урон было нецелесообразно. Огромная мощь и запас энергии — это хорошо, но артефактные системы тоже имели предел прочности. Резерв медленно, но верно таял, а интенсивность наскоков всё нарастала. Концентрация Курта достигла своего предела… И вдруг объявился неприятный сюрприз.

— Они не смогли… Застряли на полпути, парень, — снова подключился к каналу Старшоу. — Ни сил, ни оружия, ни ресурсов. Отходи…

— Нет! — отказался Курт.

— Не глупи…

— Дайте мне их координаты.

— Ты не сможешь…

— Смогу! Это не бравада, командир, дай мне шанс! — попросил Саммерс, устраивая фейерверк, в котором сгорели разом десяток «джамперов».

Их торпеды, упустив резко сместившегося с траектории «Гризли», ударили по обшивке авианосца, проделав в ней огромную дыру.

— Лови… — услышал он в ответ, и на голоэкране начали возникать цифры.

Оскалившись, пилот впервые за долгое время активировал главный калибр. Парочка шаров из антиматерии, раздувшись до размеров спейсбольного мяча, ударили в оплавленные края поврежденных торпедами бронеплит, расширяя проход. Коридоры были излишне узкие, чтобы свободно вместить штурмовик Мэрдака, но кому они нужны, если можно пройти напрямик?

Питайся дезинтеграторы исключительно энергией реактора, идея эта выглядела бы безнадежной. Но поддерживаемый Куртом канал с «Бездной» превращал их в идеальный «бур». Взрывы антиматерии одну за другой прожигали переборки и внутренние конструкции «мазершипа». В пространство выплескивалось такое количество расщепленного перегретого вещества, так что борт авианосца стал напоминать жерло извергающегося вулкана.

Пытавшиеся сунуться следом за Саммерсом «скаты» сгорали в этих выхлопах. А тот, лишь усилив щиты «Гризли» до максимума, будто червь сквозь яблоко, «прогрызал» путь к своей цели.

— Держись, Элис, я уже рядом!

* * *

Тьма и пустота — полное ничто, прерывающееся на считанные секунды, чтобы ухватить взглядом искаженную картину мира… Последнее, что отчетливо помнила Элис, — это оплавленные, развороченные двери отсека с «мегамозгом» скарабеев и то, что обнаружилось за ними. О неких специализирующихся на управлении прочими «жуками» особях она знала, однако увиденное ей внутри показалось девушке большей дрянью, чем она могла предположить.

Вот она — обратная сторона киборгизации. Зачем существу руки и ноги, если оно не ходит и не работает ими? Для чего глаза, если в его распоряжении есть тысячи камер? На фига вообще что-то неэффективное с точки зрения энергозатрат и скорости обработки информации?

Посреди комнаты, в огромной, светящейся от стен светодиодов комнате, в стеклянном шаре плавал огромный, напоминающий человеческий мозг. Отовсюду — из стен, пола, потолков — к нему тянулись, ветвясь и скручиваясь, трубки и кабели. Было видно, как электрические разряды пробегают по серо-розовому, измятому складками органу, а тот вибрировал в ответ мелкой дрожью. Гадость.

Держась за простреленный бок, Элис стянула с пояса сэкономленную плазменную гранату… Вообще-то она хотела оставить её себе… На всякий случай, если смерть станет предпочтительней плохого существования, но тут уж решила не экономить. Подкинув кругляш в руке, она начала заряжать его энергией жёлтого кристалла. Сзади слышались голоса и яростные крики товарищей, добивающих ксеносов у входа. Бросок, вспышка — и именно тут силы её покинули. Падая на пол, она, кажется, ощутила сильные руки, что подхватили её в последний момент.

Далее всё — как в фильме на голопроекторе с поврежденным кристаллом памяти. Яркие фрагменты перемежаются с черно-белыми, а местами изображение пропадает вовсе, сопровождаясь вспышками боли.

— Ну вот и всё, ребята… Дело сделано, — слышит она голос Рейны. — Оставь её, Шейн. Эдит мертва.

Снова боль, но другого плана. Осознание того, что белобрысая никогда больше не сострит в её присутствии, заставляло сердце мучительно сжиматься. Тяжело терять товарищей. Не тех лизоблюдов, что за деньги шли с ней и Эйденом в рейды и время от времени находили конец на одном из этажей «Лазурной» — их было не жалко даже нынешней Элис, не то что прежней. А тех, кто шел за тобой или стоял рядом, плечо к плечу. Тех, кто жертвовал ради тебя жизнью…

Первым откровением для неё стало чувство, возникшее, когда она поднялась на ноги возле матки терраморфов. Раненая и измотанная в край, единственное, что она могла сделать, — это, опершись на плазменный клинок, молча смотреть на труп босса. Слёзы наворачивались сами собой… Арт. Она обещала ему, что не бросит, а в итоге это он спас её шкуру… И теперь вот Эдит…

Единственное, что утешало, — скоро всё это закончится… Пусть эти твари потеряли единый командный центр, но оставлять их в покое не спешили. Несколько раз Фиц пыталась подняться на ноги, чтобы помочь отчаянно отбивающейся Хель, но каждый раз проваливалась в забытье.

— Мэрдак сказал, что отправил за нами корабль… — новый проблеск сознания и полный надежды голос Рейны. — Дал координаты точки эвакуации! Надо прорываться.

— Это невозможно! — возразил мужской голос.

— Скажи это Элис, дебил! А затем трахни себя в очко! — процедила «валькирия». — А ну взяли себя в руки, тряпки, и вперед!

Кажется, кто-то перебросил её через плечо, и опять тьма. Пока новый кадр-проблеск всплыл на поверхность… То, что она наблюдала, больше напоминало сюрреалистическую картину где-нибудь в музее высокого искусства на Калипсо: здесь фонтан из дерьма, тут песок в унитазе, символизирующий тщетность наших усилий, а вот это — космический корабль в коридоре вражеского авианосца…

Или же это ей не чудится? Огромного куска стены не хватает, горят в жарком пламенном огне гигантские киберы… И почему-то слышен голос, от которого на душе становится так хорошо… Картинка приобретает статичный вид. Нет, пламя всё ещё ревет, кто-то голосит, ругаясь матом от счастья, но боевой катер замер.

Люк открылся,