Плюшевый: глава - Сергей Александрович Плотников

Поэтому просьба Фиена застала меня врасплох.

— Повторить? — удивился я. — Ты что-то не запомнил?

— Многое, — ответил он. — И боюсь переврать. Но это нужно ученикам. Они тут начинают возмущаться, что вместо лишних тренировок ты их все лето отправлял, как они называют это, «ухаживать» за крестьянами. Мол, если они не будут тренироваться, то как же они станут мастерами и великими бойцами?

— Интересные новости, — заметил я. — И кто же мутит воду?

— Мне не удалось понять, от кого исходят эти разговоры, — вздохнул Фиен. — Кажется, от кого-то из старших учеников.

М-да, опять наш предатель подает голос? Я, конечно, не надеялся, что с уничтожением Воронов этот тип будет полностью обезврежен — точнее, надеялся, но не слишком. Или просто совпадение?

— Ладно, — сказал я. — Я-то расскажу. Но ты думаешь, что старшие ученики мне поверят? Для них это «бред плюшевого мишки». Я слышал, как еще раньше они посмеивались над моими историями. Только моя собственная группа мне верит.

— Это было раньше, — возразил Фиен. — После того, как ты так мастерски разделался с Воронами, тебе верят все. Никто не сомневается, что святой предок через твоего плюшевого мишку открывает тебе секреты будущего и прошлого.

Забавные новости. С одной стороны, конечно, неплохо для моих планов. С другой — этак меня всамделишным пророком сочтут!

Тем не менее с упадническими настроениями нужно было что-то делать, так что мне пришлось выйти перед шеренгой учеников и начать вещать.

— … Бог Подземного Царства любит жизнь вообще! Он пытается сохранить все души — и обычных землепашцев в том числе! Ему угодны те, кто честно выполняют свой долг, не обязательно бойцы. А вот бессмысленные драки ему неугодны. Настоящий воин — это тот, кто дерется, чтобы защищать своих друзей, свою семью, свою Школу и даже свою родную землю. Те же, кто может только тренироваться, никуда не применяя свои мускулы, и обирать крестьян, ему не угодны. Таких он точно себе на Пир не позовет! А если вы думаете, что крестьяне ему менее угодны, чем вы — то вы забываете, что наш Бог поддерживает рост растений и животных! А крестьяне занимаются именно этим! Идите в поле и сосчитайте колосья — не получится. Колосьев больше, чем вас. Так кто ему угоден более: тот, кто умножает жизнь на земле, кто растит колос, чтобы собрать из него зерно, или тот, кто выжигает и вытаптывает посевы в стычках?..

И все в таком духе. Кажется, на ребят это производило впечатление. Ну и авторитет мой, повышенный расправой над Воронами, все-таки сказался.

Совсем невыгодные для меня разговоры не затихли, но вместо тупых брожений между учениками начались споры. Пока не дошло до реальных драк, я объявил, что все, кто хочет поспорить о вере, могут сделать это, ухаживая за садом, огородом и скотным двором: надо все готовить к зиме, так что у кого получится лучше, тот и более угоден господу. Вроде бы, это возымело действие: открытых стычек не было, накал религиозных споров поутих. Но было понятно, что до конца я проблему не решил.

И тут неожиданно выручил Эймин Он.

— Проповедь, которую ты ведешь, Лис, — сказал он мне. — Надо поговорить с деревенским жрецом. Пусть ее поддержит. Люди будут меньше смущаться. Нынешний жрец — родня моей наложницы, не составит труда заручиться его поддержкой.

— Хорошая идея, — поддержал его я. — Спасибо, мастер Эймин!

Тот с довольным видом погладил бородку.

— Вот видите, Лис, — усмехнулся он. — И старый осторожный интриган вроде меня может пригодиться.

— Я не считаю вас интриганом, мастер Он, — пожал я плечами. Действительно, интриги у него… детский лепет. Если только он не был связан с казнокрадом Тейном, которого казнили больше года назад. Что вполне вероятно, но доказать так и не смогли. — И я очень рад, что ваша осторожность приносит пользу Школе!

Так что в очередной октябрьский выходной мы с мастером Оном отправились в деревню Коннах — поговорить со жрецом. Разговор прошел мирно: тот не собирался противодействовать Коннахам, а присутствие Эймина Она придало моим словам дополнительный вес. До сих пор старший жрец сталкивался со мной только во время праздников годового цикла — то есть явно недостаточно. Хотя рассказы о разгроме Воронов явно на него повлияли. Пусть и не так, как на мастера Она, который наблюдал за происходящим из первых рядов и так впечатлился, что решил постараться выслужиться передо мной!

В общем, жрец оказался человеком разумным. Я опасался, что он не станет связываться с «неканоничной» информацией, но он только плечами пожал.

— Всякий правитель немного меняет рассказ о богах под себя, господин Коннах, — сказал он благостным тоном. — Если семейство Коннахов пожертвует новую повозку на нужды храма, уверен, бог Подземного Царства не будет возражать против слов святого предка, доставленных через плюшевого мишку!

В результате проповеди жреца в деревенском храме чувствительно изменились, а брожение умов в Школе несколько поутихло.

В конце октября мы с Фиеном отправились в инспекционную поездку, оставив на хозяйстве матушку и Эймина Она. Ну, раз уж последний вел себя смирно. Правда, я отдельно наказал нашему управляющему Рейкису не особенно ему доверять и, если вдруг Он будет предлагать ему элегантные способы казнокрадства, помнить, что предыдущего управляющего эти способы привели к гибели.

И в первой же деревне мы столкнулись с неожиданным приемом.

Мы, как всегда, остановились в доме старосты — гораздо более приличном, чем тот, в котором я спал несколько часов в деревне Пай-Прен, без мух и комаров. Но не успели умыться с дороги и пообедать, как я увидел внутренним зрением слабые огоньки местных — на вытоптанной площадке перед домом старосты собирался народ.

Что, опять бунт⁈ Ну ладно, со мной Фиен и много третьеранговых учеников — мы почти любое число крестьян раскидаем, если что. Хотя и не хотелось бы до этого доводить.

— Фейтл, — попросил я своего верного помощника. — Сходи спроси, чего это за собрание? Пожаловаться на старосту, что ли, пришли?

Парень скоро вернулся — и глаза у него были шире плошек.

— Они, Лис, хотят, чтобы ты рассказал им о настоящих заветах нашего бога!

Глава 10

Торги и Производственная Школа

Надежный снег улегся только в середине декабря — и по зимней дороге мы отправились в Тверн большим обозом.

Дел у нас было невпроворот: продавать зерно, охранять лекарей Цапель (с холодами начинался сезон болезней, вызовов было больше, им требовалась поддержка), вживаться в городскую жизнь Тверна для поиска более стабильных покупателей нашей продукции.