Улицы Броктон-Бей - Pavel2311

"Жду. Столик у окна. Gossip."

Кафе «Пандемониум» встречало ее ароматом свежемолотого кофе и мягким светом ламп. Никто бы не подумал, что это место встречи падших ангелов.

Вздохнула и вошла.

Химера покорно последовала за мной, уже снова приняв облик милого котика. Почти нормальных размеров.

В глубине зала ждала Сплетница

Сплетница сидела без маски и костюма. Отлично сшитое платье подчёркивало её стройную фигуру. Девушка смотрела на меня с лёгкой настороженностью. Я подошла к столику, села и заказала кофе. Несколько минут прошли в молчании — мы молча разглядывали друг друга. Наконец, я прищурилась и начала:

— Давай без прелюдий. Говори, что тебе нужно?

— О, ты решительная! — тихо рассмеялась Сплетница. — Что ж, без прелюдий, так без прелюдий… — затем её лицо стало серьёзным, — Ты не афишируешь свою деятельность, но я знаю, что иногда берешь частные заказы. У меня есть два предложения: 3 тысяч наличными и данные о некоторых лицах кто тобой интересуется. Взамен — один сеанс лечения для моего товарища.

Мой ответ удивил ее.

Тень от неоновой вывески кафе «Пандемониум» падала на наш столик, разрезая лицо Сплетницы на полосы синего и красного. Она приподняла бровь, когда я назвала сумму.

— Тридцать тысяч за сеанс? — её голос звучал как-то глухо.

Я провела пальцем по краю чашки. Кофе уже начал остывать.

— Первое — да. Второе — это лицо — Выверт? — я наклонилась ближе, чтобы мои слова не ушли дальше этого стола. — И это давно уже не «информация».

Химера, свернувшийся у моих ног, потянулась. Ее тень на полу была неправильной — слишком длинной, с лишними изгибами.

Сплетница замерла.

— Свободный Целитель — нонсенс, — прошептала она.

— Именно. — Я откинулась на спинку кресла. — Так что решай сейчас. Потом будет поздно.

Она посмотрела на Химеру.

— …Чёрт.

Достала телефон.

— Делаю перевод. Но сеанс сегодня.

— Хорошо. Пошли.

Квартира Мрака оказалась удивительно обычной для злодея его уровня — вполне приличная студия в промзоне с зашторенными окнами, пахнущая антисептиком и старым потом.

Мрак лежал на диване, бледный, с каплями пота на лице. Его бедро было плотно перевязано бинтами, пропитанными сукровицей и чем-то зеленоватым.

— Ну?" — хрипло спросила Сплетница.

Молча подхожу к дивану и кладу руку на голое предплечье умирающего.

Через несколько секунд он вздохнул и порозовел, чернота стремительно уходила с его ноги.

Кот, сидевший у нее на плече, фыркнул и демонстративно отвернулся.

— Болт был с насечками, — я утвердительно кивнула, — Кто-то не церемонился (Софа она така резкая). Уже начиналась гангрена.

Сплетница, наблюдающая со стороны, скривила губы, — Я же говорила — надо было сразу…

Кровь, черная от инфекции, капала с уже ненужных бинтов на пол.

Мрак уже очнулся и теперь он удивленно смотрел на меня и на Сплетницу.

За окном завыл ветер. Кот зевнул.

Была еще одна причина, по которой согласилась на эту работу — Неформалы пока должны быть командой (Хепри должна выжить).

Сплетница уставилась на Панацею с немым вопросом.

— В дальнейшем я могу… если что, к тебе обращаться?

— Посмотрим, — холодно отрезала я. — Твой долг передо мной только растёт. Или ты оцениваешь жизнь этого чернокожего в жалкие тридцать тысяч?

Я выдержала паузу, давая словам осесть. Её глаза чуть расширились.

— Между прочим, я не забыла тот удар по голове от Мушинной королевы. С этим как, а? Нигер ты вроде в этой банде главный? — мои пальцы непроизвольно дёрнулись, будто снова ощущая отдачу того удара.

Сплетница замерла в притворном шоке, а её спутник выдавил из себя с искренним возмущением:

— Ты что, расистка?

Я наблюдала за этой пародией: фальшивая обида одной и подлинная злость другого. И не сдержала веселья.

— О-о-о, неееет, — я задыхалась от хохота — Я ненавижу расизм. И негров.

Я согнулась от смеха, глядя на их ошарашенные физиономии.

— Ладно, хватит шуток, — резко сменила я тон. — За попрание моей веры в человечество с вас мне причитается компенсация. Сумму определите сами — от этого зависит, продолжим ли мы сотрудничество. Адьё!

Небрежно помахав рукой, я вышла, хлопнув дверью.

Позади остались остолбеневшие Неформалы, наблюдавшие, как вслед за Панацеей из квартиры ловко выскользнул неестественно огромный кот — черная тень, растворившаяся в подъездной темноте.

Вечер мягко опускается на город, окутывая улицы приглушённым светом фонарей. Моя остановка возле дома — выхожу, поправляя шарф, вдохнув прохладный воздух. Всё вокруг движется в своём ритме: люди спешат по своим делам, машины проплывают мимо, из кафе доносится смех.

Дальше в небольшой супермаркет у дома. Полки аккуратно заставлены товарами, приглушённо играет джаз. Недолго думая, выбираю бутылку красного вина — что-то терпкое, с нотками вишни и шоколада, и кусочек выдержанного сыра, чуть острого, чуть солоноватого. На кассе киваю знакомой продавщице, та улыбается в ответ — молчаливый ритуал.

Дома тихо. Только тикают часы на кухне да шуршит пакет, когда она достаёт покупки. Бокал наполняется рубиновым оттенком, вино льётся густо, оставляя по стенкам тягучие следы.

Закуриваю, вдыхая дым, выпуская его медленно, наблюдая, как он растворяется в воздухе. Винный вкус смешивается с горьковатым послевкусием сигареты.

Мысли текут плавно: о прошедшем дне, о людях, с которыми говорила, о выборе. О том, что жизнь — это череда таких вот вечеров: тихих, немножко одиноких, но уютных.

Бутылка медленно пустеет, пепельница постепенно наполняется. За окном глухо проезжает машина, и улыбаюсь чему-то, потягивая вино…

Всё тихо. Всё спокойно. На сегодня — достаточно. Пора спать.

В полумраке комнаты, где свет уличного фонаря скользит по подоконнику, появляется черная тень — Пигги. Он мягко ступает по одеялу, топчется на месте, кружится, будто вправляя в ночь свою личную нору из тепла, и наконец укладывается в изгибе под моим боком.

Его мурлыканье — ровное, глубокое, словно мотор старого трактора, — заполняет тишину. Лапы месят воздух, когти цепляются в ткань на миг, потом отпускают. Устраивается.

Глаза медленно слипаются — его, мои. Дыхание выравнивается, мысли растворяются.

Мы тонем в этом тёплом, пушистом покое, где нет ни вчера, ни завтра.

Только ночь.

Только сны, уже подкрадывающиеся на мягких лапах…

Глава 21. Бакуда

Утро, которое начинается с грохота за окном и пыльными облаками от рушащихся зданий вряд ли можно назвать добрым. Свалившись с кровати перекатом, я подползла на карачках к окну и выглянула. За окном верещали сигнализации машин, в пыльных облаках красно-синей всполохами мелькали полицейские машины. Что это. Может вместо Левиафана нас сперва решил порадовать Бегемот. Нет я думаю было бы масштабней. Тем более Бегемота привлекали прежде всего города возле атомных