Улицы Броктон-Бей - Pavel2311

Панацея.

Имя приходило на ум с горьким послевкусием. Сколько жизней можно было спасти? Сколько раненых не превратились бы в статистику, если бы целительница появилась? Вопросы висели в воздухе, но ответа не было.

Она знала, что все возможные ресурсы брошены на поиски. Стражи прочесывали город квартал за кварталом. Герои проверяли все известные убежища. Даже спецслужбы подключили свои методы. Но Панацея исчезла. Будто растворилась в этом хаосе намеренно.

Эмили сжала переносицу. Где-то за окнами снова завыли сирены. Очередной взрыв? Новые жертвы? Она даже не стала смотреть. Вместо этого взгляд снова упал на карту с ее алыми отметинами.

Город истекал кровью. А те, кто могли помочь, либо устраивали этот кошмар, либо молча наблюдали со стороны.

Эмили верой и правдой служила государству, безропотно выполняя каждый приказ — даже сейчас, когда от её здоровья остались лишь бледные тени былой крепости, она не считала себя вправе свернуть с избранного пути. Из последних сил она удерживала под контролем этих странных существ — кейпов, чьё одно лишь существование бросало вызов всем законам человеческой и божеской нормальности.

А теперь, в этом отвратительном хаосе, она надрывалась, чтобы сохранить хотя бы видимость порядка в городе, в то время как эти маскированные идиоты продолжали свои бессмысленные игры в героев и злодеев. Будто весь мир превратился в детскую песочницу, где одни строят замки, а другие тут же их разрушают, не понимая, что играют уже не на песке, а на обломках реальной жизни.

После двухчасового напряженного обсуждения кризисной ситуации настало время для решений и действий. Тяжелым, уставшим взглядом она медленно обвела собравшихся в конференц-зале кейпов. В воздухе висела та особая усталость, что наступает после долгих споров, когда слова уже исчерпаны, но последствия остаются.

— Итак, — её голос прозвучал глухо, — Вопросы сдерживания АПП и хаоса, охватившего город, мы более или менее прояснили." Пауза. В помещении стало так тихо, что слышалось жужжание потрескавшихся ламп дневного света. "Остается проблема помощи пострадавшим.

Она повернулась к женщине в костюме, напоминающем армейский коммуфляж, — Мисс Ополчение, нам известно текущее местонахождение Панацеи?

— Мэм, нам удалось отследить ряд переговоров, имеющих непосредственное отношение к Панацее. Установлено, что несколько дней назад она контактировала с членом банды «Неформалов» Сплетницей — умник-7 по классификации СКП. Кроме того, дроны Дракон зафиксировали перемещение объекта, внешне сходного с Панацеей. В настоящий момент его локация почти установлена.

Эмили кивнула:

— Оружейник, — голос её звучал глухо, — у нас нет ни времени на уговоры, ни права на медлительность. Каждый потерянный час — это жизни, которые мы уже не спасём. Примите меры для принуждения Панацеи к сотрудничеству. Любыми средствами.

Штурм, до этого расслабленно развалясь в кресле рядом с Баттареей, резко выпрямился, — Простите, Директор, — его обычно насмешливый тон сменился редкой серьёзностью, — но заставлять целителя — это не просто плохая идея. Это катастрофа. Если Панацея до сих пор не завела себе личного кладбища, как некоторые ее "коллеги" в белых халатах, то после попытки давления она его обязательно создаст. И первыми в списке будем мы.

Баттарея резко толкнула его локтем в бок, её глаза метнули предупреждающую искру, — Заткнись, болван, — явственно читалось в её взгляде.

Штурм закатил, — Пупсик, я не шучу. Посмотри на статистику. Каждый, кто пытался давить на исцеляющих, либо заканчивал в земле, либо оставался калекой на всю жизнь. Ты действительно хочешь это проверить?

Оружейник сидел неподвижно, его механизированный костюм не издавал ни звука. Он не понимал намёков, но приказы исполнял с пугающей точностью.

— Координаты. — его голос прозвучал как автоматический отчёт, — Как только локация Панацеи будет подтверждена, я выдвинусь. Попытка убеждения будет предпринята. Если она откажется… — он слегка повернул голову, и свет от экранов скользнул по матовой поверхности шлема, — …я применю сценарий принуждения.

Мисс Ополчение вскинула голову. Её пальцы непроизвольно сжались вокруг призрачного оружия, которое ещё не материализовалось.

— Директор, — её голос, обычно твёрдый, сейчас звучал с лёгкой, но чёткой нотой тревоги, — разрешите мне возглавить переговоры. Если мы начнём с угроз, обратного пути не будет. Панацея — не боец, но её… последствия могут быть хуже любой атаки. Дайте шанс диалогу.

Тишина в комнате стала густой, как смог. Даже привычный гул техники казался приглушённым, будто ожидая развязки.

Стражи и Герои разошлись с совещания тихо переговариваясь. Из присутствующих Бесстрашный и Скорость отправились на патрулирование Набережной, Баттарея и Штурм переоделись в гражданскую одежду и ушли по своим личным делам и тем не менее собирались через пару часов присоединиться к патрулированию улиц города. Мисс Ополчение вместе с Оружейником удалились в его мастерскую, где к ним присоединился дрон Дракон.

В комнате Стражей началось бурное осуждение сложившейся ситуации в городе. Стояк и Эгида спорили по поводу этичности поведения Целительницы.

Стояк оперся локтями о стол, его обычно спокойные глаза теперь горели редкой решимостью.

— Вы слышали себя? — его голос звучал резко, почти жёстко. — Панацея — не наша собственность. Она не обязана лечить всех подряд, как автомат по выдаче таблеток. Если она отказалась, значит, были причины. Свобода выбора — не роскошь, а право.

Эгида скрестил руки на груди, его брови сдвинулись в резкой складке.

— Право? — он почти фыркнул. — Когда у тебя в руках сила спасать жизни, отказ — это не выбор, а предательство. Сколько людей сейчас страдают из-за её «причин»? Она ставит свои принципы выше чужих жизней. Разве это не эгоизм?

В углу, развалившись на диване, Призрачный Сталкер небрежно закинула ноги на спинку, её длинные, стройные конечности контрастировали с напряжённой позой остальных.

— Ой, какие мы сегодня принципиальные! — её голос звучал ехидно, но в нём явственно чувствовалось острое раздражение. — Стояк защищает "свободу выбора", как будто Панацея — это кафешка, где можно заказать латте или уйти обиженным. Мило. А ты, Эгида, прямо святой — все должны страдать. Умиляет.

Она лениво поиграла прядь волос, ухмыляясь.

— Но вот что забавно… — её глаза сузились, будто выслеживая добычу. — Когда вам нужно было починить свои драгоценные кости после последнего провала, вы все бежали к ней, как щенки. А теперь — фу, какая эгоистка!

Виста — самая молодая среди них — нервно теребила край своего плаща.

— Может, она просто… не уверена? — её голос прозвучал тихо, но все услышали. — Если бы мы предложили ей официальный контракт, может, она бы согласилась? Стражи — это же команда. Она могла бы помогать…