Улицы Броктон-Бей - Pavel2311

Призрачный Сталкер продолжила, — А ты, гном, вообще очаровательна. Может, она присоединится к Стражам? — она передразнила её тонким голоском. — Да вы все бесполезны.

КидВин мрачно копался в своём планшете, его пальцы дрожали — явный признак того, что он хочет сбежать.

— Мне пора, — буркнул он, резко вставая. — У меня там… схемы.

— Ой, да хватит уже прятаться! — Эгида бросил ему взгляд, полный раздражения. — Ты что, боишься сказать своё мнение?

КидВин замер, его плечи напряглись.

— Моё мнение — что мы лезем не в своё дело.

КидВин, услышал слова Призрачного Сталкера.

— А вот и наш электронный мусор. — слова падали, как отработанные гильзы. — Ты вообще зачем здесь? Чтобы напоминать нам, что даже среди убогих есть совсем безнадёжные случаи? Беги в свою конуру, технарь. Твой потный страх здесь никому не интересен. Разве что как наглядное пособие. Жертва.

Она резко поднялась, её движения были неестественно плавными, как у хищника перед прыжком.

— Я пойду. Надеюсь, вы все перережете друг друга в приступе морального недержания. А я… может, действительно занесу Панацее цветов. Хотя бы в знак уважения к тому, что она не опускается до вашего уровня лицемерия.

Её тень на секунду задержалась в дверном проёме.

— И да… КидВин? Если случайно взорвёшься в своей мастерской — не зови её на помощь. Всё-таки у неё есть "свобода выбора", верно?

Дверь захлопнулась с тихим, но окончательным щелчком, оставив после себя тяжёлую, как ртуть, тишину.

Конец Интерлюдии

Глава 22. Путь в доки (Барыги не кончаются…), начало эксперимента

Интересно, что заставляет меня выходить на улицу в такое время? Не спеша собираюсь, будто сопротивляюсь этому импульсу, но всё равно иду. Возможно, в этой суматохе мне проще двигаться к своим целям — хаос вокруг как-то притупляет внутренние сомнения. Или просто я ещё не совсем очерствела: если встретится кто-то в беде, наверное, попытаюсь помочь. Хотя кто знает — в последнее время я не всегда уверена в своих реакциях. Может взрослею?

Между тем дорога в доки, а именно туда меня вела моя жаждущая экспериментов сила, оказалась многократно сложнее, чем я ожидала. Общественный транспорт не работал, и люди заполонили тротуары, спеша куда-то с тревожными лицами. Напряжение витало в воздухе — то тут, то там вспыхивали перепалки, кто-то кричал, кто-то торопливо уходил в сторону. Полицейские пытались успокоить ситуацию, но их было мало, и выглядели они измотанными.

По мере приближения к докам городская обстановка менялась в худшую сторону. Здесь и там виднелись следы недавних беспорядков — разбитые витрины, обугленные фасады, и этот постоянный запах — смесь горелой пластмассы, разлитого бензина и чего-то органического, сладковато-тошного. Перевёрнутые мусорные баки и много-много битого стекла под ногами. Я осторожно переступала через груды расколотого кирпича, стараясь не зацепиться за торчащие из стен прутья арматуры.

Казалось, мне удалось провести этот день относительно спокойно — я ловко избегала конфликтов, обходила стороной подозрительные группы и выбирала менее людные переулки. Но удача, похоже, решила, что уделила мне достаточно внимания. У разграбленного продуктового магазина, где пахло гарью и прокисшими продуктами, меня заметили местные барыги. Их мутные глаза сразу загорелись хищным интересом, когда я проходила мимо.

— Эй, кошечка, куда так спешишь? — хрипло бросил самый рослый, и вся компания неспешно, но неумолимо двинулась ко мне. Их движения напоминали раскачивающийся маятник — пьяная походка, руки в карманах, но я прекрасно понимала: стоит одному ускориться, как остальные тут же кинутся вслед. В воздухе повисло напряжение, смешанное с запахом перегара и дешёвого табака.

Я замедлила шаг, оценивая ситуацию. Бежать? Но куда — впереди только глухой переулок. Говорить? Судя по их стеклянным взглядам, разумные доводы здесь не сработают. Оставался лишь один вариант — встретить угрозу лицом к лицу, надеясь, что мой веселый задор окажется сильнее их численного преимущества.

Огляделась. В прямой видимости — ни души. Только разбитые витрины, перевернутые мусорные баки и этот вездесущий запах гари.

— Пигги, радость моя, иди кушай, — негромко бросила я, ощущая какое-то нездоровое возбуждение.

Из-за покореженного контейнера, с хриплым урчанием вырвалась Химера. Ее уже двухметровое тело двигалось с пугающей грацией — чешуя отливала маслянистым блеском под тусклым светом заходящего солнца.

Бородач даже не успел вскрикнуть. Мощный удар хвоста — и его голова, описывая дугу, шлепнулась в лужу бензина. Второй барыга получил когтями по животу, прежде чем успел разжать рот. Пигги, оттолкнувшись от падающего тела, прыжком накрыл третьего — дополнительная пасть на груди химеры с хрустом пробила череп.

Это было… почти красиво. Как танец с предсказуемым финалом. Через сорок три секунды (я машинально засекла время) на тротуаре остались лишь:

Один безголовый торс,

четыре переломанных пополам тела,

Что-то, отдаленно напоминавшее человеческую фигуру, но больше похожее на фарш.

— Ну и свинство же ты устроил, Пигги, — вздохнула я, разглядывая брызги крови на рукаве.

Химера мотнула головой, сбрасывая с морды кровавые капли.

— Сам весь изляпался, и на меня попало. Пошли быстрее, пока кто-нибудь не решил, что мы должны убирать за собой.

Пигги фыркнул, но послушно засеменил за мной, оставляя на асфальте кровавые следы. В воздухе висел металлический запах свежей крови, смешиваясь с городской гарью. Совсем неплохой день, если подумать.

Сумерки давно перешли в густую тьму, когда мы добрались до цели. Комплекс заброшенных цехов стоял, словно выпотрошенная рыба — ржавые каркасы, выбитые окна и этот вечный запах машинного масла, въевшийся в бетон. В доках таких мест пруд пруди.

— Ну что, бабка, пора на подвиги, — пробормотала я себе под нос, с трудом втискиваясь в разбитый оконный проём. Старые рамы скрипели, как мои колени. Прижалась к стене, затаив дыхание — только шорох крыс да потрескивание остывающего металла где-то в глубине здания.

Пигги, уткнувшись мокрым носом мне в бок, напомнила о своём присутствии.

— Ну че, разлёгся? — прошептала я, шлёпнув его по заду. Ладонь скользнула по шершавой чешуе. — Сделай одолжение, осмотри всё по-тихому. А то мне опять придётся отстирывать чьи-то кишки.

Химера издала обиженное хрюканье, но через мгновение растворилась в темноте, не оставив и следа. Десять томительных минут. Я считала секунды по мерцанию стрелки на своём запястье.

Когда Пигги вернулся, его глаза светились в темноте, как два фосфорных шарика.

— Всё чисто?

Утвердительный кивок. Я фыркнула — кто-нибудь вообще видел, чтобы химеры кивали? Это выглядело так же немного крипово.

С осторожностью слона