Тактик. Том 9 - Сергей Шиленко

Маги, буквально парочка, которые остались на бродах с единственной целью — активировать охранную магию спрятанных в реке заклинаний, не несли службу в патрулях, не готовили, не убирались и вообще были привилегированной частью войска. Они и спали отдельно и почувствовали неладное, выскочили… Чтобы попасть под обстрел из луков. И удар огненного заклятия.

Один из них был мгновенно убит, а второй ранен, упал, но успел активировать охранный магический щит, припав к земле. Он сцапал товарища, которому уже не требовалась помощь и активировал дорогостоящий одноразовый артефакт эвакуации. Перенёсший его и труп незадачливого коллеги в один из павильонов Магического ордена Этриосцери Светоносного, в место, которое находилось в сотнях миль отсюда.

Для обоих магов война только что закончилась, причём для одного из них — навсегда.

— По скиту! Магию на полную! — уже не шептал, а громко и грозно командовал Лиандир.

Сражение было стремительным и не совсем, чтобы сражением. Скорее, враги пали жертвой нападения диверсантов, огромной диверсионной группы. Да, Сводная рота и такое умела.

Арбалеты гномов молчали. Их задача сейчас, если лучники не справятся и враги засядут в своих позициях — зачистка. Они, как танки, входят и крушат.

Позиции герцога Эссина были огромными и лагерь охранного отряда сейчас занимал только ту часть, которая ближе к воде (и которая наиболее комфортно обустроена, то есть — рыцарская, если уж торчать на берегу, то со всеми удобствами).

Эта склонность к удобствам сейчас сыграла с ними злую шутку. Если берег был усеян плетеными корзинами с землей, чем-то вроде окопов, насыпей и кольев для защиты от нападений, то эта часть была сравнительно ровной.

Солдаты из скитов, то есть по сути чего-то вроде землянок, перекрытых поставленными пирамидкой деревьями, просторных и вместительных временных жилищ, выскакивали на открытое пространство кто в чём был, многие с оружием и получали щедрую порцию стрел.

Трое здоровяков — бруосакцев из охранного отряда, увидев эльфов, взревели и понеслись навстречу лучникам… чтобы упасть на середине пути, поражёнными стрелами.

Отряд так и не смог организовать сопротивление, лишь два десятка воинов, укрывшись щитами, решили, что их единственный шанс спастись — это бежать к реке.

— Маги! Вы сможете активировать заклятия на бродах? — голос Лиандира, обычно плавный и мелодичный, звучал резко и громко.

— Да. Мы попробуем, — нестройно ответили маги.

Эльфы организованно переместились к берегу.

Ещё несколько бруосакцев попытались сбежать, но не к реке, а в сторону леса. Они попались в руки бронированным гномам, которым предстояла работа по зачистке. Двое из них успели бросить оружие при виде гномов и стали единственными, кто выжил и попал в плен.

Маги разомкнули круг, они немного покачивались от усталости, поскольку как спринтеры, выдавали все свои силы, но всё же они не были выжаты досуха.

Маги были разного порядка и природы, они бессистемно, но довольно-таки успешно применяли разные заклинания в отношении реки.

В какой-то момент река забурлила, будто кипящий суп. Сотни мест вспыхнули магическими кругами под водой. Вода в середине руки пошла паром, как кипяток и находящиеся там бегущие бруосакцы нестройно и страшно закричали. Из воды показались щупальца, которые хватали людей и утаскивали их в воду, словно там был кракен.

Много сюрпризов приготовил для нас герцог Эссин. Мы все стояли на берегу, эльфы опустили луки, смысла стрелять не было и смотрели как страшно гибнут враги.

Есть такое выражение — врагу не пожелаешь. Вот сейчас очень понимаю.

Магии потребовались долгие полтора часа, чтобы иссякнуть.

Маги активировали всё, что там было, и мы не пытались это деактивировать, а только сработать. Выдать всё, что у них есть, потратить все силы.

Тиль с сожалением погасил огонь (такое он тоже умел).

Отряд обшаривал лагерь, я сидел на берегу. Они и вправду вскипятили воду. Туго бы нам пришлось, если бы мы попёрли напролом.

Злая ирония — эта магия убила бруосакцев. Злая и кровавая.

Река Мара текла водами и очищалась своим же течением.

Через час река была безопасна, по крайней мере, так сказали маги и даже на пробу зашли в броды по колено.

…

Нам пришлось ждать полдня, Сводная рота не стала занимать разрушенный своими же силами лагерь со сгоревшими скитами, а развернулись рядом, около бродов, среди насыпей и кольев.

Они готовили кушать и отдыхали. Я тоже ел кашу из походного котелка и смотрел на Мару с восточного берега.

Армия Штатгаль вышла к реке и я помахал им рукой.

Первыми в воду вошёл авангард, в том числе сам Орофин, он не считал, что может рисковать подчинёнными, прячась за их спинами и вошёл в броды.

Магия была разряжена вся и очень скоро Орофин вступил на берег. Наполовину мокрый, с лицом спокойным и даже слегка расслабленным, словно Штатгаль не протопал два десятка миль от лагеря в Дубраве обратно к бродам.

Колонна вошла в воду.

Орофин подошёл ко мне, Лиандир тоже был рядом. Я подошёл и вместо стандартного воинского приветствия, похлопал их по плечам.

— Спасибо, братья-эльфы. Сегодня вы хорошо поработали. Сегодня мы пересекаем Мару.

* * *

Я стоял на берегу и смотрел на воду.

План сработал. Мы обманули врага, заставили его плясать под нашу дудку. Теперь оставалось догнать Эссина и нанести решающий удар.

Нам пришлось стать лагерем на части позиций герцога Эссина. Укрепления лагеря сэкономили время, офицеры командовали привал. Короткий отдых и мы продолжим путь, но сейчас — отдых после переправы.

Армия нуждалась в отдыхе после таких маршей.

Прямо на открытом месте я собрал штаб.

Я присел на корточки и развернул на земле карту региона, придавив углы камнями. Мой палец прочертил длинный, изогнутый маршрут, который огибал все известные дороги и поселения, уходя на юг.

— Мы точно не знаем, куда он пошёл, но, вероятнее всего, вот этим путём к Тройхату. У нас до сих пор есть выбор. Мы может пойти вот сюда, — я ткнул пальцем в точку с названием «Эклатия».

Фомир наклонился, и дым от его трубки на мгновение скрыл карту.

— Столица герцога Эссина. Двести миль по вражеской территории. Захват города, переход к обороне как с Вальядом?

— Как с Вальядом не получится. Но это вариант два. При таком варианте принц Ги занимает Тройхат и уходит в оборону. А герцог Эссин оказывается в неудобном положении. Два города, Тройхат поменьше, но со стенами. Эклатия больше и ближе к столице Бруосакса, но тоже в обороне. Считай