Тайны Тегваара - Дмитрий Анатольевич Гришанин

— Куда вас везти? — раздраженно прошипел сквозь зубы гном, нажимая на газ и срывая машину в ревущий разгон.

— Разумный выбор, — похвалил фермер. — Отвези-ка нас, гноме, на Туманную улицу, к Зеркальным Вратам.

На фамильярное «гноме» шофер скривился, как на приступ зубной боли, но сдержался, не проронил ни слова в ответ, лишь покрепче стиснул руль и вбил ногу в пол, вымещая злобу на несчастной педали газа. Внедорожник пулей просвистел по полю, вылетел на Большое Земляное кольцо и едва не перевернулся, когда гном, выравнивая разогнавшуюся машину, резко крутанул руль. Джип даже встал на два колеса и в таком виде промчался метров сто по земляной дороге, заставив пассажиров изрядно понервничать. К счастью, у водителя хватило опыта, справиться с форс-мажором. Машина тяжело плюхнулась обратно на четыре колеса и продолжила гонку, высоко подскакивая на каждой кочке.

— Тише, не дрова везешь! — возмутился Брудо, торопливо пристегиваясь ремнем безопасности к спинке сиденья. — Эй, але!..

Сидящий рядом Артем мертвой хваткой впился в обшивку сиденья и выпученными глазами таращился в окно, на мелькающие дома и машины. Он и сам любил порой поддать газку, и считал себя лихим гонщиком, но по сравнению с безбашенной манерой торопыги-гнома, собственные ускорения показались жалкой пародией на по-настоящему быструю езду. Даже Стумли не решался разогнать регуляторомобиль до такой сумасшедшей скорости, когда девять месяцев назад, под вой сирены, вез по таким же запруженным улицам жнецов на первую встречу с хозяином Брудо Зерновиком.

Игнорируя вопли фермера, гном продолжал жать на педаль газа и лавировать в потоке машин. Агрессивной манерой вождения едва ли не ежесекундно создавая на дороге аварийные ситуации, и чудом избегая столкновения.

Через полчаса безумной гонки джип резко тормознул у перегородившего проезжую часть бетонного бордюра.

— Приехали, — объявил гном, не оборачиваясь. — С вас восемь слитней восемнадцать звяков.

Оставив Брудо расплачиваться с шофером, Артем с хозяйским саквояжем первым выбрался из авто и, не обращая внимания на изумленные взгляды прохожих, впервые увидевших живого домового эльфа, завертел по сторонам нечесаной ушастой башкой, разглядывая знаменитую Туманную улицу.

Глава 22

Зеркальные Врата восхождение

Вопреки названию, тумана здесь не было. Первое, что бросилось в глаза — отсутствие жилых домов. Вдоль улицы тянулись ряды мотелей, отелей и гостиниц, с номерами на любой кошелек.

Подошедший Брудо, перехватив мечущийся по сторонам взгляд спутника, пояснил:

— Это для гостей из Темного Тегваара. У кого жилища в Светлом нет. Очень удобно. Сразу же, сойдя с моста, можно снять койку, номер или роскошный люкс — кому как средства позволяют — и отдохнуть после многочасового перехода.

— То есть как многочасового перехода? — удивился Артем, вглядываясь в начинающийся в конце улицы подъем на мост.

Отсюда мост Зеркальные Врата выглядел вполне обыденно. Он не казался чудовищно длинным, имел плавный подъем и казался естественным продолжением улицы. Пешеходной улицы, по которой беспрерывно шагали вперед или назад тегваарцы. Если бы не бетонный бордюр огораживающий перед мостом проезжую часть — во избежание соблазна нарушить запрет и заехать на авто — на глаз определить начало моста было б крайне сложно. Деревянный настил моста удивительным образом копировал каменную мостовую Туманной улицы, глаз неискушенного обывателя не замечал разницы.

В силу специфики работы верхолаза, Артему часто под разными углами доводилось наблюдать Зеркальные Врата со стороны. Сопоставив наблюдения, он вычислил примерные габариты возвышающегося над озером строения. Длина моста получилась примерно километров шесть, а высота — чуть выше ста метров.

Произведя в уме несложный подсчет, Артем объявил фермеру:

— Тут от силы часа полтора неспешного шага.

— Ты бывал в Темном? — не опускаясь до пошлого спора, спокойно спросил Брудо.

— Не доводилось.

— А я бывал. И не единожды. Не меньше десяти раз прошел Зеркальные Врата из конца в конец. И если говорю, что нас ожидает многочасовой переход, наверное, стоит поверить на слово.

— Тогда мы точно не успеваем в Темный Колизей к двум часам. Уже первый час. Вон, — Артем сунул под нос Зерновику часы — единственную вещь, оставшуюся после перевоплощения. Браслет теперь свободно болтался на заметно сузившейся кисти. — Уже почти пятнадцать минут первого.

— Успеем, — спокойно отмахнулся Брудо. — На мосту время течет не как в городе.

— Как это?

— Увидишь… Пошли уже, а то внимание начинаем привлекать. Машина наша уехала давно, а мы, как встали у подножья моста, так и стоим. Только языками, как старые деды, без умолку чешем. Глянь, как на нас уже народ кругом оборачивается. Живо пошли. И смотри, саквояж не потеряй — башку снесу!

Подавая пример, Брудо первым двинулся вдоль бетонного бордюра к полосе открытого тротуара. Артем, отыгрывая образ слуги-домовика, взвалил на плечо саквояж и поплелся следом.

Маленькие ножки домового эльфа легко приноровились к неспешному шагу опирающегося на трость Зерновика. На мост они ступили, шагая бок о бок. Фермеру со слугой предстояла долгая прогулка.

Идти под жарким солнцем в теплом спортивном костюме и кроссовках оказалось удивительно комфортно. Видимо проявился какой-то скрытый талант расы домовиков. Артем с изумлением обнаружил, что ничуть не устает от ходьбы. Мутировавшее тело быстро приспособилось к саквояжу на плече и через несколько шагов совершенно перестало обращать внимание на обузу. Невыносимый полуденный зной вкупе с жаром от раскаленного настила моста не сбивал дыхания. И через пять минут пути, и через десять, и через полчаса, и через час, он оставался таким же бодрым и полным сил, как в начале.

Брудо же, несмотря на по-летнему легкий костюм из майки, шорт, сандалий на босу ногу и широкополой панамы, уже через пять минут был с ног до головы мокрым от пота, дышал, как загнанная лошадь, и потребовал у «слуги» достать из саквояжа первую бутылку спасительной водички.

Исполняя приказ, Артем невольно заглянул в пузатое нутро и от неожиданности едва не выронил саквояж. Кроме доброй дюжины литровых бутылок минералки, россыпью валяющихся на дне, вперемешку с брикетами сухого льда, в саквояже обнаружился настоящий платяной шкаф, за приоткрытыми створками которого виднелся плотный ряд подвешенной одежды.

— Чего пялишься⁈ Расширения никогда не видел⁈ — шикнул на нерадивого слугу фермер. — Воду давай!

Артем вытащил ледяную бутылку и передал хозяину. Брудо тут же ее распечатал и жадно присосался к горлышку.

Дождавшись, когда фермер напьется, Артем засыпал его вопросами:

— С расширением понятно. Но целый ящик воды со