Академия отвергнутых. Худшая на отборе - Анна Дрэйк

Даже у меня по коже пробегает холодок.

Старый император явно не в восторге от того, что я устроила и что Бэрсинар, кажется начал приходить в себя после того зелья, которым Асколо его опоил.

— Никто из вас никуда не пойдет, — цедит он. — А остальные. Воооон!!! — Он выкрикивает это настолько оглушительным и диким голосом, что я невольно вздрагиваю.

Толпа гостей, испуганно переглядываясь, стремительно покидает зал, оставляя нас троих в центре происходящего. Я ощущаю, как напряжение нарастает, словно воздух наполняется электричеством. Асколо, не обращая внимания на убегающих, смотрит на нас с таким гневом, что даже Бэрсинар, всегда невозмутимый, кажется, на мгновение теряет свою уверенность.

— Эмили, — говорит Асколо, его голос становится холодным, как лед. — Ты осознаешь, что только что сделала? Ты поставила под угрозу не только свою жизнь, но и жизнь всех присутствующих здесь.

Кайл, который все еще держит меня за руку, пытается вмешаться:

— Милорд, прошу Вас, это было недоразумение! Эмили не хотела никого обидеть. Она просто…

— Замолчи! — прерывает его Асколо. Его глаза сверкают, и я вижу, как его рука сжимает кулак. — Я не потерплю небрежности, которая может привести к катастрофе.

Бэрсинар, казалось, наслаждается этой сценой, его ухмылка только усиливает мое беспокойство. Он подходит ближе к Асколо и с легкостью произносит:

— Дядя, ты слишком драматизируешь. Эмили просто проявила свою магию, и, как видно, у нее есть потенциал. К тому же…, — он морщится. — Я почему-то совсем забыл, что Эмили моя истинная. Точнее, знал, но как-то не понимал, что ли …

Он морщится и смотрит на Асколо:

— Дядя, какого демона происходит? У меня мозги в кашу.

— Думай как и с кем ты разговариваешь, щенок. — Асколо наклоняет подбородок. — Ты пришел на этот трон только потому что я — разрешил. Ты здесь — никто. Марионетка, которую я усадил во главу Империи, только потому что сейчас мне это необходимо. Поэтому, если хочешь и дальше носить корону и доказывать своему отцу, что ты хоть на что-то годен, то закрой рот и делай всё как я говорю. Мне нужны ты, твоя истинная и ваше полное послушание.

Глава 34 — Странное предложение

Я чувствую, как холодный пот пробегает по спине. Старый дракон пугает одним своим присутствием.

Но впервые, я здесь не одна, а с Бэрсинаром.

Он в отличии от меня выглядит совершенно невозмутимо.

— Какое послушание, дядя? Ты не в себе, — Бэрсинар морщится. — Да, возможно ты и правда пригласил меня для каких-то своих жутких и зловещих целей. Вот только, ты упустил один совсем небольшой моментик, — изливается он.

— О чем ты говоришь? — Фыркает Асколо. — Забыл, что ты все еще детеныш с неокрепшими крыльями и молочными зубами. О каких вообще непонятных моментах идет речь?

— Например о тех, что ты сам назначил меня Императором, — Бэрсинар медленно опускает подбородок и ухмыляется. — Теперь, я — здесь власть. Привыкай, дядюшка. Мы можем с тобой дружить. И жить мирно. Но если ты продолжишь вести себя настолько неадекватно, то я просто объявлю всей Империи, что ты не в себе и сошлю тебя в место, где ты не сможешь навредить ни мне, ни тем более моей истинной.

На мгновение воцаряется тишина. Я ощущаю, как напряжение в воздухе растет, словно натянутая струна. Асколо свирепо сверкает глазами.

Глаза вновь становятся янтарными, зрачки превращаются в черные узкие вертикальные полоски, а на руках проступает мерцающая чешуя.

Ой-ой, это плохо.

Он будто готовится к нападению.

— Ты смеешь угрожать мне? — голос Асколо проносится громовым раскатом под сводами замка. — Ты всего лишь щенок, который не знает, что такое настоящая сила. Ты думаешь, что корона защитит тебя от меня? Ты глубоко ошибаешься. Здесь все подчиняются мне. Все верны мне. Потому что знают, что за собой влечет неповиновение.

Честное слово, в другой момент я бы просто развернулась и убежала. Настолько Асколо выглядит пугающим.

Но Бэрсинар продолжает стоять с прежней невозмутимостью. Даже больше — он в открытую издевается над ним.

— Ты себя-то слышишь, дядюшка? — Бэрсинар с усмешкой качает головой. — Твоя сила основана на запугивании, а теперь вместо тебя пришел другой правитель. Как считаешь, сильно они будут скучать по тому, кто их тиранил? Твоё время прошло, — он разводит руками. — Вот и всё. То, что я всё ещё веду с тобой беседы, а не сослал в замок в горах под стражу — это целиком жест доброй воли. Но моё терпение не безгранично.

Асколо сжимает челюсть, его движения становятся более резкими. Я вижу, как его рука сжимается в кулак, и мне становится страшно.

Но внезапно Асколо медленно выпрямляется, а его чешуя медленно исчезает. И я замечаю, что его глаза, хоть и полны ярости, но начинают постепенно смягчаться, принимая человеческий вид.

Он делает шаг назад, словно взвешивая свои слова.

— Да… да… знаешь… прости, мальчик мой. Ты прав. Я был слишком резок, — произносит он, и качает головой. — Я не всегда соображаю, что говорю. Пожалуй, мне пора посидеть а отдельной комнате, — посмеивается он. — И да, Бэрсинар. Империя нуждается в лидере, который услышит её голос. Нуждается в молодой крови. В тебе, — он делает паузу, его взгляд становится проницательным, — но ты должен понимать, что править опаснее и сложнее, чем ты считаешь. Тебе необходим мудрый и опытный наставник рядом.

— Только если этот наставник не будет пытаться меня одурманить, — хмыкает Бэрсинар.

— Нет-нет, с этим покончено. Просто хотел посмотреть на твою реакцию, — поднимает ладони Асколо и смотрит в мою сторону. — И приношу извинения тебе, Эмили, за всё, что я тебе причинил.

— Постараюсь пережить, — криво улыбаюсь я.

Чтобы этот старый дракон мне не говорил, я ему вообще не верю.

— Знаете, в качестве жеста доброй воли, у меня есть предложение, — обаятельно улыбается Асколо. — Как насчет того, что я лично займусь организацией вашей свадьбы? Приглашу твоего брата и отца. Как раз и сам с ними пообщаюсь. А Эмили познакомится с будущей родней.

Почему-то теперь я пугаюсь даже больше, чем когда Асколо орал и превращался в дракона.

— Вы же вроде выдали меня замуж за Джозефа, а Бэрсинару определили Катарину.

Асколо посмеивается.

— Ох, и штучка она у тебя, мальчик мой. Я б на твоем месте боялся бы её обидеть. Такая точно ничего не забудет.

Я чувствую, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Асколо явно пытается взять ситуацию под контроль, но Бэрсинар не собирается так просто сдаваться.

Бэрсинар смотрит на дядю с нескрываемым недоверием, его глаза сужаются, словно он