Инженер. Система против монстров 8 - Сергей Шиленко

— Принимай посылку, Прометей! — крикнул я.

Баул, набитый одеялами, в которых утопали пять гигантских, драгоценных яиц, медленно полз вниз, покачиваясь, как маятник.

— Визуальный контакт установлен, — доложил робот снизу. — Траектория безопасна. Готов к приёму.

Я чувствовал, как канат вибрирует в руках, передавая тяжесть. Каждое яйцо весило килограммов семь-восемь. Плюс сумка, плюс одеяла. Итого почти полцентнера деликатного груза.

Пока «Страж» внизу отвязывал баул, я посмотрел на оставшиеся в гнезде сокровища. Вспомнил вспышку светошумовой гранаты. «Заря» даёт мощный световой импульс и чудовищный звук, но бризантное действие у неё минимальное. К тому же, Наседка в тот момент сидела на кладке. Её массивная туша, покрытая непробиваемыми перьями, сработала как идеальный демпфер. Живая гора плоти и пуха поглотила и ударную волну, и кратковременный скачок температуры, спасая потомство.

— Груз принят, фиксация снята. Поднимайте трос, Создатель, — доложил андроид.

Я быстро вытянул верёвку. Внизу робот аккуратно приподнял сумку за ручки, чтобы яйца не остывали от асфальта. Он очень хорошо и быстро учится, так что самых общих инструкций хватило, чтобы он самостоятельно принял решение такого рода.

Следующая партия. Я действовал методично, как на конвейере. Достал из инвентаря пустой армейский баул. Выгреб из гнезда пару относительно чистых пуховиков. Видимо, Наседка стащила их из какого-то магазина одежды… или сняла с трупов. Уложил на дно. Затем, стараясь не дышать слишком глубоко, чтобы не чувствовать смрад птичьего помёта, начал укладывать яйца. Они были прекрасны и отвратительны одновременно. Жемчужно-белые, с перламутровым отливом, они согревали ладони и источали мягкое, молочное свечение. Но местами на идеальной скорлупе виднелись присохшие комья грязи и дерьма. Приходилось браться за чистые участки и пеленать. Одно за другим.

— Ты смотри, какие здоровенные, — пробормотал я, осматривая очередное яйцо, к боку которого прилип кусок газеты «Московский Комсомолец» за 2021 год.

Закончив упаковку второй партии, я привязал сумку и снова начал спуск. Мышцы спины приятно ныли, физическая работа помогала сбросить напряжение после боя.

— Пошла вторая!

Когда последняя, третья сумка коснулась асфальта, я выдохнул. Гнездо опустело. Осталась только куча мусора и стойкий запах, который, казалось, въелся мне в поры кожи.

Надевать доспех ради спуска со второго этажа не было смысла, чисто трата заряда «Триады». Выходить через подъезд тоже не стал, дом аварийный. Так что просто подошёл к краю пролома, оттолкнулся от бетонной плиты и прыгнул.

Ветер свистнул в ушах. Приземление вышло мягким, пружинистым. Я даже не стал уходить в перекат, чтобы погасить инерцию. При моих нынешних физических показателях такой прыжок… ну, как со стула спрыгнуть.

— Груз в сохранности. Температурные показатели стабильны, но наблюдается тенденция к остыванию, — сообщил Прометей. — Рекомендую поместить биологические объекты в термостабилизированную среду.

— Скоро всё будет, — кивнул я. — Но сначала разберёмся с нашими скульптурами.

Мы вернулись к бетонному блоку, за которым я оставил окаменевших охотников. Они стояли всё в тех же позах. Серые, безжизненные, холодные. Я подошёл ближе и посмотрел на часы в углу интерфейса. С момента их превращения в камень прошло уже больше получаса. Эффект явно не собирался спадать сам по себе… Что-то не то. Курица ведь ждала, когда они раскаменеют, а мать-наседка не стала бы надолго оставлять яйца.

И тут я заметил кое-что важное. То, на что в пылу боя не обратил внимания.

Над их головами пусто.

Абсолютная информационная пустота. Ни имён. Ни уровней. Ничего. Система их просто не видела. Словно передо мной стояли не люди, а… просто камни. Декорации.

Что это может значить? Вариантов негусто. Либо магия окаменения убивает жертву, превращая её в памятник самой себе. Но тогда снова встаёт вопрос о поведении курицы. Либо… пока они обращены в камень, они не являются живыми существами в понимании Системы. Они предметы.

А предметы можно убирать в инвентарь.

Моё сердце забилось чаще от предвкушения. Если я прав, то это решает все проблемы с транспортировкой. Я протянул руку и коснулся плеча коренастого стрелка, но помедлил и решил убедиться. Мысленно отдал команду «Анализ компонентов».

Предмет: Окаменевший гуманоид (мужчина).

Тип: Статуя.

Качество: Уникальное.

Описание: Биологическая форма, подвергшаяся магическому воздействию типа «Петрификация». Жизненные процессы остановлены. Структура изменена на молекулярном уровне.

— Интересно девки пляшут… — прошептал я. — Ладно, попробуем.

Отправить в Хранилище?

Да/Нет

— Да!

Голубая вспышка, и массивная статуя исчезла, оставив после себя лишь лёгкое мерцание в воздухе, которое быстро погасло. Мда… и чего я сразу не попробовал проверить их? Возможно, потому что мне даже в голову не приходило, что окаменевших людей можно уже за людей не считать.

— Ну вот, один вопрос решили, — удовлетворённо кивнул я. — Прометей, ты это видел?

— Зафиксировал, — отозвался искин. — Эффективный метод транспортировки недееспособных союзников. Рекомендую внести в тактические протоколы.

Я подошёл к остальным. Вспышка! Копейщик отправился вслед за товарищем. Ещё вспышка! Рейн тоже исчезла в пространственном кармане.

— Всё, железяка. Миссия выполнена. Возвращаемся домой.

Я окинул взглядом робота, обвешанного сумками, и быстрым шагом направился в обход дома к машине. Пора закладывать основы будущей птицефермы.

* * *

— Оно тёплое! — восторженно прошептала Олеся, прижимаясь щекой к гладкой скорлупе.

Девочка сидела на старом диванчике в одной из подсобок отеля, обнимая гигантское яйцо. Её глаза сияли чистым, незамутнённым счастьем. Рядом с ней стояли три баула, из которых торчали края одеял, укутывающих остальных «цыплят».

— Осторожнее, Леська, — предупредил я. — Их нельзя трясти или ронять. Внутри всё очень хрупкое.

— Я аккуратно, дядя Лёша, — заверила она, не отрывая восторженного взгляда от яйца. — Они живые. Я чувствую.

Искра, стоявшая рядом, театрально вздохнула.

— Пятнадцать штук… Ты представляешь, какой омлет можно было бы забабахать? На всю ораву бы хватило. С лучком, с грибочками… Эх, пропадает деликатес.

— Они не деликатес! — тут же вскинулась Олеся, насупившись. Она даже закрыла яйцо собой, защищая от рыжей «хищницы». — Это же курочки! Они лучше, чем омлет!

— Конечно, лучше, — тут же переобулась Искра, хитро подмигнув мне. — Если их вырастить, они же новых яиц нанесут! Это называется «инвестиция в будущее», кнопка.

В этот момент дверь распахнулась, и в подсобку шагнул Варягин.

Паладин выглядел как человек, который только что закончил инвентаризацию склада с боеприпасами и обнаружил недостачу. Он был суров, собран