Космический извозчик. Полет - Николай Дронт

шутку. Она рванула в ванную комнату, даже не подумав взять одежду на смену. Кто знал, что у капитана есть настоящая ванна? А вернуться за вещами было как-то неудобно. Но и одеть после ванны уже ношенное бельё она, конечно, не могла.

Следуя словам Ника, Тефана дошла до нужной двери, но почти было решила вернуться за одеждой, как дверь открылась, и звучный голос, густым контральто, пригласил:

— Заходи, дорогая. Давненько у меня никого не было.

Девушка, как зачарованная сиреной, вошла и спросила:

— Вы кто?

— Королевская парикмахер и банщица. Искин, конечно. А ты подружка его королевского высочества?

— Не в том смысле…

— Ах, молодость-молодость! Раздевайся, девочка, сейчас станем приводить тебя в порядок. Надеюсь, ты собираешься не только стричься?

— Я бы ещё хотела принять ванну.

— И ванну, и массаж, и всё остальное. Твои пяточки уже вызывают у меня жалость и уныние. Как можно было так себя запустить?

Эти слова почему-то вызвали у клиентки самый живой отклик, и следующие часа два искин занималась ею при помощи кресла-кушетки, ванны и двух специализированных дронов.

В процессе они болтали, как близкие подружки. Искин, как оказалось, его величество назвал её Ирэн, жаловалась на отсутствие работы, ведь его королевское высочество ни разу не соблаговолил посетить ванную комнату! Он обходится обычным душем! Понятно, у него много дел, но нельзя же забывать о себе и о маленьких радостях жизни?

К числу таких «радостей» стоило отнести и густую душистую пену, и ароматные масла, и скрабы для различных участков кожи. Небольшой перерыв на лёгкие закуски с тонизирующими напитками проходил по этой же категории.

Очарованная Тефана призналась, что дома у неё дорогая ванная комната, пусть без искина. Но она даже близко не приближается по уровню комфорта к Ирэн.

— Что нынешние понимают в неге и роскоши⁈ Дорогая, ты не поверишь, как тяжело мне было пополнить запас косметических средств!

— Я думала, что они остались с королевских времён.

— Нет. За столько времени высохнут и станут негодными любые зелья. Но суди сама, насколько хорошо я подобрала им замену.

— Прекрасно! Великолепно! Я надеюсь когда-нибудь сюда вернуться.

— Поверь, дорогая, самый короткий путь ко мне лежит через спальню. И не красней, я видела много разных женщин и знаю, о чём говорю.

Проблема с бельём легко разрешилась — у запасливой банщицы оно нашлось. Пусть разовое и синтетическое, зато высшего сорта. Новый комбинезон и обувь тоже ожидали девушку.

Причёску одобрили всей командой, но о роскошной ванной комнате в капитанском отсеке Тефана предпочла умолчать.

Ирэн же переслала искину безопасности психологический портрет клиентки, а заодно забранный генетический материал для анализов и обзор состояния здоровья, с особым указанием девственности пациентки и отсутствием признаков злоупотребления препаратами.

Груз

Есть такой термин — крейсерская скорость. Это очень непростая вещь, грубо говоря, выстраданный оптимальный режим движения, когда и скорость приличная, понятно, для твоего судна, и топливо расходуется экономно, и износ оборудования не столь велик. А если ещё будет комфортно и людям внутри, то вообще просто блаженство! Такой, понимаешь, оптимальный баланс между разными факторами, и который при этом можно поддерживать в течение длительного времени.

Совсем просто: крейсерская скорость — это когда у тебя минимальный расход топлива на единицу пути, с максимальным комфортом экипажа и адекватным износом оборудования. О, как сказанул! Самому приятно!

В идеале, на этой самой крейсерской скорости нужно двигаться весь маршрут, кроме манёвров до и после швартовки. Но, как всякий идеал, такое практически недостижимо. Например, что делать, если мне вдруг захотелось компенсировать отставание в тридцать часов?

Придумывать ничего не надо — есть другой оптимум. При нём скорость выше, горючки тратится больше, износ оборудования сильнее, но по сумме факторов тоже неплохо получается. Есть и прочие режимы движения: от самого тихоходного до безумного гоночного, которым мы уходили от аномалии.

Кстати, после сравнительно короткого скоростного ралли техники начали полностью проверять всё оборудование и делать ему профилактику. Как говорят: «Оружие как женщина, любит ласку, чистоту и смазку». А чем корабельное оборудование хуже? Кстати, это про разговоры на тему: «И зачем столько техников? Им в полёте делать совершенно нечего! Разве после боя надо найдётся что-то починить…»

Так вот, на маршрут мы вернулись не через тридцать часов, а всего через двадцать один. Можно было бы и не спешить, лишних пара суток ещё оставалась, но запас карман не тянет.

Только вошли в очередную транзитную систему, Искин засек сигнал маломощного маячка и сразу сообщил мне о нём. Это весточка от того грузополучателя, за которого просил добрый доктор. Отвечаю условленным пакетом, мне возвращаются координаты, по которым требуется скинуть один из контейнеров, причём с конкретным номером.

Получается, груз действительно контрабандный? Я расстаюсь с контейнером, Искин хранит все подробности маршрута, сбережёт и этот момент. Если что — отвечу на любые вопросы. Но грузополучателя я не видел и не знаю никаких подробностей о его судне. Груз и час, и сутки, и месяц, и век может болтаться в космосе. Кто, как и когда его подберёт, мне уж точно неведомо. Но кто-нибудь, когда-нибудь, убедившись, что нет засады, товар получит. Обычная, простая и крайне эффективная практика. Главное, ко мне претензий точно не будет.

Далее действия штатные. Приказ пилотам: пройти через точку с конкретными координатами. Задержка на отклонение — всего пара часов. Сообщение Кваду, что нужно готовить сброс такого-то контейнера. Всё! Больше от меня ничего не зависит.

Представьте ежедневное простейшее действие. К примеру, отрезать кусок хлеба, кусок колбасы и сделать из этих компонентов бутерброд. При сильном невезении можно порезаться. При катастрофическом непонимании, что такое бутерброд, можно отрезать два огромных куска колбасы и между ними вложить тонюсенький кусочек хлеба. При патологическом чувстве прекрасного — нарезать продукты в сложные фигуры и собрать подобие съедобной скульптуры.

Однако это крайние варианты. Скорее всего, продукты будут отрезаны, сложены и даже съедены без минимальных затруднений. Так случилось и у нас. Без малейших сложностей «Черепах» оказался в расчётной точке, где Квад легко скинул запрошенный груз, и движение продолжилось.

В юности я смотрел фильмы про войну и полярные экспедиции. Там показывали, как люди внутри летящего самолёта подтаскивают к люку здоровенные ящики, мешки, иногда даже платформы с автомобилями и с усилием выталкивают их наружу. Потом, понятно, раскрывается парашют, а на земле партизаны, члены экспедиции или какие-нибудь другие суровые люди принимают груз.

Так вот, у нас всё по-другому. По трюму Квад не ходит потому как