Космический извозчик. Полет - Николай Дронт

— А почему меня Кара не предупредила?

— А Кара когда-нибудь об этом думала? Она вообще помнит, как жила вне экипажа? Для неё все окружающие — члены команды! К тому же, она пилот, а не безопасник. Знает, что нельзя, а вот чем конкретно это чревато, ей не объяснили. Понимаешь, почему во время тревоги я тебя выгонять не стал? Нет, не хотел потешить твоё любопытство. Ты бы возражать стала, а то и дёргаться. В рубке… во время ЧП… Искину надёжнее сразу убрать угрозу. Он не будет сомневаться, он всё делает по прописанным в памяти правилам.

— Это действительно так серьёзно?

— Прямо сейчас подойди к Кадуру или Берли, проконсультируйся у них. Знаешь, что самое смешное? При любом разборе твоей смерти ты же сама и останешься виноватой. Каре тоже мало не покажется.

— А ты?

— Я бы Кару и наказал. Во-первых, чтобы глупой девчонке не прилетело больше от начальства повыше. Во-вторых, прикрыл бы бумажкой провал в воспитательной работе с кадрами. Как говорится: больше бумаг — чище задница. Прости за вульгарность. Официально мне тоже досталось бы. Не за твою кончину, а за постороннего в рубке. Помимо официоза, мне твоего родителя хватит.

— Бедненький! Хочешь, чтобы я тебя пожалела?

— Нет. Но объясню ситуацию команде. Пусть другие хоть немножко думают.

— Ладно. Признаю, что не просчитала ситуацию. Я же нигде не служила! Но эту дурочку, Кару, накажи как следует. А то вдруг действительно…

— Скажи честно — взятку ей давала? Деньгами, вещью или обещанием?

— Ты что! Уж в общении с людьми я особенно хороша. Обошлась намёками на дружеские отношения. А тебе зачем?

— Хочу знать степень вины.

— Дура она. Это из-за того, что из военного приюта. Они там ничего в гражданской жизни не понимают.

— Зато хорошо понимают отношения «свои-чужие».

— Ой, ладно! Чего болтать про эту нищенку? Ты мне лучше скажи — зачем согласился на съёмках целоваться с Тефой? Она же совсем никакая! Ты сам понимаешь, что на её месте должна была бы быть я?

— Э…

— Понял, почему Тефана тебя вот прямо в рубке поцеловала? Хорошая картинка для ролика! Она надеется протащить её на экраны. Времени на это мало — уже прошла почти половина полёта, потому и старается запомниться зрителям.

— Зачем ей это?

— Зачем быть известной? Розовая мечта любой девушки. Особенно если она не красавица и не имеет каких-либо явных достоинств. Например, я — известная гонщица, та же Кара, оказывается, болела за меня в своём интернате.

— Ты действительно была так популярна?

— Конечно! Корпорации бились за рекламные контракты со мной. После аварии, конечно, они прекратились, но я буду не первой из тех, кто с блеском вернулся после недолгой паузы. Стоит найти тему, и мои рейтинги вновь подпрыгнут. Начать можно со страстного поцелуя.

— Кристи, я хорошо запомнил твои слова об отношениях между нами.

— Обиделся, что ли? Да! Тогда я отказалась быть с тобой. Но мы же целовались! А ты мужчина! Обязан проявить настойчивость. Единственное: пока неопытный и почти ничего не понимающий в отношениях с девчатами. Если девушка говорит «нет» — это значит «подумаю». Я при нашем тогдашнем разговоре уже объясняла, что ты хороший парень, но обычный, а я — звезда. Со мной ты сможешь подняться в верхние строчки ТОПов самых значимых рейтингов.

— Зачем мне это?

Право слово, лучше бы не объяснялся с Кристи. Но в чём ей не откажешь, так это в откровенности. Она сама заявила, что ей нужен способ вернуться на экраны. С её точки зрения, я — прекрасный вариант: она и сама поднимется в рейтингах, и меня вверх подтянет.

Девушка привыкла блистать и собирается этим заниматься вновь, пусть не одна, а на моём фоне. Правда, не призналась, зачем я ей для этого нужен.

Впрочем, тётушка Джу, мой наручный ИИ, некоторое время назад где-то раскопала статью с анализом медийных перспектив Кристи. Там ситуация совсем не так хороша, как звёздочке хотелось бы. После аварии она лишилась, будем говорить грубым языком профессионалов, своего основного конкурентного преимущества — титула бессменного чемпиона гонок.

Да! Она ушла красиво, с грохотом, её все жалели, но ушла же. И кому интересны прошлогодние чемпионы? Разве лишь отдельным знатокам и только, чтобы послушать их мнение. Кто помнит чемпионов позапрошлого года? А пятилетней давности? Так… вроде смутно знакомый мелькнул на заднем плане трансляции соревнований, но сразу даже и не вспомнишь кто.

Другая грань — возраст. Гонки на байках — спорт юных. Начинают с восьми лет в детской категории, заканчивают профессионалами лет в шестнадцать или семнадцать, самое позднее — восемнадцать. Далее идёт взрослая жизнь с установкой нейросети и имплантов. А с нейросетью на соревнования не допускаются! Люди должны соревноваться между собой! Не с электроникой!

Вопрос: сколько лет непобедимой чемпионке? Она последний сезон каталась? Или как-нибудь вытянула бы ещё один? Может, ей даже повезло — так красиво и с блеском уйти из спорта! Все каналы её показали, все рейтинги подпрыгнули до максимума.

Теперь посмотрим перспективы вышедшей в тираж чемпионки. «Лицом» ей уже не быть. Ничьим. Ни косметической компании, ни экономической, ни какой-либо другой. Причина? Пластическая операция после аварии. Да, девушку жалко, но лица должны быть исключительно свои — иначе любую дурнушку могут запихнуть в медкапсулу, а затем продавать синтетическую красоту. А вот этого зрители не принимают! Манекенщицей ей не стать точно по той же причине. В отрасли масс-медиа любая пластика — зло.

Что же остаётся? Искать что-то новое и своё. Некоторые считают, что её папа раскрутит любую тему — да, раскрутит! Но без «изюминки» персонаж будет крутиться только пока платят деньги. Да и то, зритель быстро устанет от навязанной ему персоны.

Об этом в статье ничего не сказано, но я думаю, потому Кристи и пытается вернуться на теме наследника престола.

Сюжет

Много на меня сегодня навалилось: аномалия, наглый пират, Кристи… Тефана сама при всех поцеловала… Вызывал Кару, пришлось её прорабатывать. В теории нужно было бы хорошенько наказать, но корыстного мотива не было, а преклонение фанатки перед чемпионкой велико, тем более, если та из «Золотой сотни». Опять же… словом, понятно. На первый раз решил спустить на тормозах, отругать достаточно формально, но должности старшей на