Дорога к магии без легких шагов - Андрей Викторович Стрелок

шел быстрым, ровным шагом, будто был не подростком, а опытным скалолазом, привыкшим к многодневным маршам. На шее у него сидел Хар, свесив ноги, держась за лоб ученика, ворча себе под нос и периодически жалуясь на собственное сердце.

Горы вокруг росли с каждым пройденным километром. Сначала шли холмы с хвойными лесами, потом высокие гряды, поросшие редколесьем, а дальше снова начинались инопланетные биомы. Альпийские луга, усыпанные цветами странных форм. Одни сияли металлическим отблеском, другие складывали лепестки при чьем-то приближении

Живность попадалась такая, что порой приходилось сомневаться в собственной адекватности. Долгоносые зеленые козы, прыгающие вертикально по отвесным стенам. Перламутровые птицы с четырьмя крыльями. Мохнатые зверьки, которые при опасности группировались в кольцо и укатывались вниз по склону. Олег смотрел на все это с восторженной жадностью исследователя, Хар же лишь цыкал:

— Дичь не пугай, тупой ученик. Клювом щелкаешь, обед сбегает.

Олег охотился на ходу, метая огненные шары по местной фауне. Хар каждый раз критиковал:

— Это сыро!

— Это перегорело!

— Это… мм… ну ладно, это вкусно.

В редкие «„голодные“» дни они выкапывали коренья, находили съедобные грибы или ягоды. Хар показывал, что можно есть, что нет.

— Ягуай живет долго, -бурчал он. — Если не жрет каждую блестящую гадость.

За день они проходили по двадцать километров, иногда чуть больше. Олег практически не уставал, ци держала тело в тонусе. Хар же казался все слабее. Но на шее ученика он уверенно сидел, будто специально всю жизнь готовился к роли седока.

Ночевали где придется, под нависающими скалами, под деревьями, в ложбинках, защищенных от ветра. И каждый раз Олег делал шаману расслабляющий массаж пяток, приходится, поскольку только за него хитрый гоблин согласился научить парня рецепту бум-шариков.

Племя осталось далеко позади. Хар не беспокоился, дух-пожиратель был надежнее любого воина. Часто они, разбавляя молчание, вели долгие беседы на отвлеченные темы:

— Хар, вот скажи, почему из всего племени ты — самый умный? Даже Сах до тебя не дотягивает. Остальные шаманы ближе к Гуху или тебе?

— Эх, Кан, -глубоко вдохнул шаман. Больше из-за недостатка кислорода в высокогорье. — Людики много не знают о ягуаях.

— А ты не спешишь мне рассказывать. Все надо по крохе выуживать.

— Понимаешь, мой род не всегда был таким.

— Каким?

— Прятался по норам. Ссался от людиков. Жрал червей.

— У вас была развитая цивилизация? –спросил Олег. — Ты говорил, что ваши заклинания — отголосок древнего языка, который вы даже толком не понимаете.

— Циви… Хер знает, что это. Когда-то давно в мире не было людиков. Ягуаям принадлежала земля, горы, реки. Мои предки не в норах жили. Они камни резали, как людики рыбу. Города были. Ваши приперлись и разрушили Башни Пения… теперь от них только песни в бошках у шаманов остались.

— Башни Пения?

— Там хранилась мудрость.

— А, типа магических библиотек, -догадался Олег. — А шаманы потомки тех хранителей знаний. Понятно.

— Хранители были особыми ягуами. Умными. А нехранители были как Гух. Вместо мозгов сопли. Вечно обосранные портаки. Хранители давали тупицам пендаля. Тупицы слушались. Но когда начались замесы с людиками, ягуаи проиграли. Верзилы оказались сильнее. Людики били ягуаев. Те предки, что попрятались, стали жить племенами. Хранителей выжило мало, они мешались с тупицами. Щас хранителей чистых не осталось. Но те что рождаются, все равно умнее Гуха. Или Сопли. Даже у тупиц может родиться умник.

— Значит, был гоблинский подвид или популяция с повышенным интеллектом, -вслух рассуждал Олег. — Но они растворились в основной массе и теперь появляются в случае, если их гены окажутся доминантными.

— Тебе череп не жмет, Кан?

— Он мне по размеру.

— Там, где жил ты, ягуаи жили? -задал вопрос Хар.

— Может и жили, слишком много вас рассказывают в легендах, сказках. Правда ни одного скелета не нашли. Это странно.

— А чудища? Типа дракона или цилиня?

— Не поверишь, тоже только в сказках. И вампиры, в смысле шанши, известны.

— Людики на твоей Земле, когда нет чудищ, убивают других людиков?

— В общем, да, -признал парень. — Но я бы все равно предпочел бы вернуться туда… Кстати! Ваши великие шаманы не знают, как переместиться в другое мир?

— Утерянное знание.

— Гадство.

«„Интересно, какой дома сейчас год? Чем война закончилась? Хм, стоит ли узнавать? Вдруг между жизнями я отсутствовал не дни, недели или месяцы, а десятилетия, века.“»

Первые месяцы после пробуждения памяти Олег всерьез не задумывался о Земле, перспективе вернуться туда, хватало других забот.

А теперь он даже не мог сказать, нужен ли ему родной мир. С одной стороны, магия, чудеса, свобода, с другой… Нужна ли ему магия, чудеса, свобода в мире, где каждый второй встречный сожрет тебя или продаст в рабство, если ты слаб?

На тринадцатый день пути они подошли к месту, которое Хар всю дорогу называл Утробой. С высокого уступа Олег увидел темный овальный провал у подножия отвесной скалы. На первый взгляд обычная природная пещера, но стоило приблизиться, как пространство вокруг изменилось.

Воздух будто стал наэлектризованным, на коже появилась покалывающая дрожь. На периферии зрения вспыхивали маленькие желтые искры, исчезающие быстрее, чем глаз успевал сфокусироваться. Иногда промелькивали бледные глифы, призрачные чертежи, неуловимые и сложные. Олег шагнул еще ближе и прислушался внутренним чутьем.

Слой за слоем он ощущал плотные, многокомпонентные защитные узоры. Они реагировали на присутствие, проверяли намерения, различали движения и тепло. Это были чары высшего уровня, несравнимые с простыми оберегами, которые плел Хар.

— Пришли, -сказал шаман, опираясь на посох. При приближении он решил топать сам, дабы сохранять достоинство. Из пещерной полутени появились первые фигуры.

Низкорослые размалеванные гоблины с белыми узорами на коже. Они держали короткие копья, их глаза внимательно следили за каждым движением. Но за ними вышли другие. Высокие и широкоплечие гуманоиды с болотно-зеленой кожей, в простых набедренных повязках. Фигуры почти человеческие, но вот физиономии… Красные выпуклые глаза, широкие рты с частыми мелкими зубами, массивные надбровные дуги, короткие заостренные уши, прижатые к голове. Олег напрягся, рептилоиды ощутили враждебные намерения и потянулись к мечам. Другие поднимали короткие луки.

— Спокойно, -сказал Хар. — Это зелюдики.

— Кто? — Олег не отводил взгляда. — Какие еще зелюдики?

— Зеленые людики, -пояснил шаман. — Когда-то один великий шаман смешал кровь ягуая и людика. Вот получились они. Не тупицы. Сильные как верзилы. Только почти не плодятся.

Командир зелюдиков шагнул вперед