Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров - Борис Хантаев

Я застыла, позабыв, что надо дышать, и медленно обернулась на одеревеневших ногах. Передо мной стоял огромный матерый угольно-черный волк. Красная пасть была оскалена, с желтых клыков капала вязкая слюна.

Я испуганно попятилась, лихорадочно понимая, что путь домой был отрезан. За спиной захрустели ветки. Я нервно оглянулась и вскрикнула. Сзади ко мне подбирался еще один волк.

«Не может быть, – мелькнуло у меня в голове, – должно быть, мне все это снится. Откуда в деревне столько волков? И при этом они, судя по всему, совсем не боятся людей?»

Они не походили на бешеных или изголодавшихся тварей. Желтые глаза крупных матерых зверей горели яростью. Казалось, волки пришли сюда именно за мной.

Я лихорадочно соображала, как поступить. У меня не было ничего, чтобы защититься. Скосив глаза на землю, я приметила палку. Не очень крепкая, но дареному коню в зубы не смотрят. Медленно присев, я зажала ее в липких от пота пальцах. Волки, заприметив это, ответили дружным свирепым рычанием.

Перехватив палку покрепче, я сделала несколько шагов назад, чтобы одновременно следить за обоими волками. Звери рычали, подбираясь все ближе. Я понимала, что мне не спастись. Не отбиться от них, даже если бы в руке у меня была не палка, а нож.

Я не обладала крепким сильным телом и не умела драться. Жалкий кролик против кровожадных хищников. Но все мое существо воспротивилось этой мысли. Я не привыкла сдаваться. Годы, проведенные в детдоме, научили меня выживать, быть сильной, сражаться до конца.

Внезапно волк, что подобрался ко мне ближе своего собрата, прыгнул. Я замахнулась. Но палка прорезала лишь воздух. Чья-то широкая тень сшиблась с волком. Воздух огласило глухое рычание и почти нечеловеческий рев.

Я опустила палку, в изумлении уставившись на клубок тел, что катался по земле: лохматого волчьего и крепкого человеческого. Сердце мое точно покрылось льдом, когда я осознала, кто сражался с волком. Тема.

Крик боли огласил холодный вечерний воздух: не звериный крик. А потом волк рванул в сторону, как безумный, и клубок распался. Глухо рыча, волки отступили и скрылись за деревьями.

Я бросилась к парню. Рубашка на его боку была разорвана, глубокие кровавые царапины от когтей прорезали плоть. Я резко втянула в себя воздух и рухнула перед ним на колени.

– У меня нет лекарств, – выпалила я первое, что пришло в голову. – Тебе надо в больницу.

– Не надо, – ответил он, поморщившись.

Его грубые шероховатые пальцы коснулись моей щеки, темные глаза, казалось, заглянули в самую душу.

– Ты в порядке? – спросил Тема, в низком хриплом голосе чувствовалась тревога.

– Это не я сейчас сражалась с волками, – хмыкнула я. – Ты сам как? Сможешь подняться? – Я обхватила его руками за пояс. – Давай помогу.

Тема кивнул и встал, опираясь на мое плечо.

– Как ты здесь оказался? – выдохнула я.

Он кивнул на землю, где валялся разорванный пакет с едой.

– Этот тоже твой, как оказалось. Я пришел, чтобы его вернуть. – Он окинул сад напряженным взглядом. – Мне вот куда интереснее, откуда здесь волки взялись. Они отродясь так близко к деревне не подходили.

– Боги! – кто-то отчаянно вскрикнул позади нас.

Я обернулась. В воротах, приложив ладони ко рту, с перепуганным выражением в больших темных глазах застыла Мара. Она подбежала к нам, не сводя с Темы ошарашенного взгляда.

– Что случилось?

«Да уж, – подумалось мне. – Может, у Темы и нет чувств к своей соседке, но у нее они определенно есть».

– Волки, представляешь, Мара? – недоверчиво воскликнул он. – Волки в нашей деревне!

Увидев его рану, девушка побледнела.

– У меня перекись есть и бинты, идем, рану надо перевязать. – Она всплеснула руками. – А вдруг они бешеные?! Тебе надо в больницу!

Он отмахнулся.

– Только не в больницу. Ты же знаешь, я их терпеть не могу, да и некогда мне. Твоей перевязки будет вполне достаточно.

Мара уверенно подхватила его под руку, на меня даже не взглянув. Я тихонько сделала шаг назад, не желая им мешать. Тема обернулся.

– Увидимся завтра, хорошо? – спросил он. – А сейчас иди домой и запри дверь. Я позвоню в сто двенадцать, сообщу, что случилось.

Я кивнула и искренне улыбнулась.

– Спасибо тебе, Тема. Ты спас мне жизнь.

Он усмехнулся уголком рта.

– Теперь ты у меня в долгу.

Я лишь фыркнула в ответ.

* * *

На следующий день я напекла блинов и пошла к Теме, чтобы еще раз его отблагодарить. Парень открыл мне калитку почти сразу же. Наверное, он работал в саду. Из одежды на нем были только спортивные штаны. На груди белела плотная бинтовая повязка.

При виде тарелки с блинами его глаза голодно вспыхнули.

– Спасибо, – сказал он, опередив мои слова благодарности, и выхватил тарелку из моих рук.

Я рассмеялась, не удержавшись.

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше не бывает, – ответил он. – Раны уже почти затянулись.

На мой изумленный взгляд Тема только плечами пожал.

– На мне всегда все заживает как на собаке. Я бы и перевязку делать не стал, но Мара настояла.

– И правильно сделала, – отозвалась я.

Но от мысли, что Мара бинтовала его обнаженную грудь, мне отчего-то сделалось не по себе.

Тема махнул рукой.

– Идем что покажу. – И, не дожидаясь моего ответа, он ухватил меня за руку и потащил в сад.

– Что ты… – начала было я, но противиться этой нечеловеческой силе было невозможно.

– Смотри! – воскликнул он.

Я замерла, вскинув голову, и тотчас поняла, в чем было дело. Цветы, которые мы посадили, не только не завяли, как он опасался, а стали больше раза в два. И это за какие-то сутки.

Тема недоверчиво уставился на меня.

– А ну-ка, колись, что это за волшебство?

Смутившись, я пожала плечами.

– Ну, у каждого свои таланты. На тебе вон раны заживают быстро, а у меня цветы растут как на дрожжах.

Он качнул головой.

– Никогда не видел ничего подобного! – Он перевел взгляд на тарелку с блинами. – Идем чаю выпьем, пока они не остыли.

* * *

Кухня у Темы оказалась просторной и очень стильной. Темный дощатый пол, черная мебель. Вроде мрачно, но мне отчего-то понравилось. Теме, с его беспросветными глазами, мрачной паутиной из татуировок на теле и густой угольно-черной шевелюрой, идеально подходил такой стиль.

Парень предложил мне несколько видов чая, и я остановила выбор на травяном. Сам он выбрал черный с бергамотом.

Сперва мы ели молча. Я с любопытством поглядывала на Тему, поражаясь тому, как быстро блины исчезали с тарелки. Никогда еще не