Ученик гоблина 4 - Марко Лис

перебранка между мною и гномами всё нарастала, и в неё постепенно втянулись представители вообще всех фракций. Даже крысолюд Морвик отступил от обязанностей стража и припомнил, что два больших отряда его сородичей тоже не вернулись из подземелий.

— Ты задал очень правильный и единственно верный вопрос, ученик. Как так получилось, что никто кроме гномов не видел тот самый «ужас», вырвавшийся из недр? Почему представители других рас всегда «героически» погибали, сталкиваясь с ним, а те кто благополучно возвращались на поверхность никого и ничего кроме огромного разнообразия обычных тварей не встречали?

— Повезло, что мне поверили.

— Дело вовсе не в везении, — отмахнулся наставник. — Ты на самом деле проделал хорошую работу, когда не запаниковал и позволил напыщенным гномам практически признать тебя виновным в убийстве подосланного бородача. Это добавило веса твоим обвинениям. То, как упорно они желали тебе смерти, в итоге сыграло против них самих, нэк.

Несмотря на слова Зуг’Гала без доли везения всё-таки не обошлось.

Гулард смог весьма подробно описать наруч, которым его соблазнил Валлак. Старейшины рода пришли к однозначному выводу, что-то не могла быть подделка. Слишком уж правильно и подробно описывал орк всё.

Гном со львом на доспехе пытался протестовать, мол любой дурак может прочесть пару трактатов и после говорить про описанные там артефактное оружие и броню так, будто держал их в руках лично.

Вот только где рядовой орк, вроде Гуларда и где чтение. Этот орк в лучшем случае умел по буквам разобрать вывеску над дешёвым кабаком. Потому его путаный, но пугающе точный рассказ о чеканке и скрытых пазах на рунном наруче не оставил у старейшин сомнений, что гномы Дар-Дар’Ула действительно завладели доспехом героини их народа.

— Но если эти бородатые твари не откупились, то почему меня всё ещё держат взаперти?

— Из-за твоего меча, само собой, нэк.

— Но один из охранников вчера обмолвился, что мастер над артефактами вернулся и проверил клинок. И меч не обладает…

— Да, твой новый меч не способен поглощать или копировать рунные атаки, — прервал меня старый гоблин.

— Тогда почему? — я окончательно запутался.

— Затем, что я сам попросил.

— Не понял. Попросили что?

Выяснилось, что мой «любимый» учитель настоял на детальном изучении клинка.

— Если ты, балбес, не в курсе, то суть владения оружием заключается в познании всех его возможностей. Но никак не наоборот. Толку нам с того знания, что меч не может копировать рунные эффекты?

Поэтому старик категорически отказался принимать заключение мастера над артефактами. Мол, нужен максимальный анализ всех возможностей, иначе как быть уверенными, что это на самом деле не орудие убийства.

— Скажи спасибо, — влез Полуухий. — Я тут поузнавал, цены на полную оценку артефактов начинаются с двадцати золотых фениксов, нэк.

Не сказать, что меня обрадовала эта новость. Мне уже порядком надоело заточение. Но при этом я и не расстроился. Всё-таки да, толку с артефактного меча почти никакого, пока не узнаю его истинные возможности. А платить два десятка фениксов, даже если бы они у меня были, было чертовски жаль. А так всё сделают за счёт городской казны.

— Что ж помедитирую в тишине, — я развернулся и вернулся в свой угол, где уселся на солому. — Вы только одно скажите, учитель, гномы так понимаю нам больше не страшны. А что насчёт орков из Тлеющего черепа? Удалось что-то выяснить?

Не хотелось чтобы мне вновь подселили соседа, который будет желать мне смерти.

— Отчего же, кое-что узнал.

— Что именно?

— Потом расскажу, нэк, — он махнул на прощание рукой, накинул капюшон и направился к выходу. — Просто знай, что тебе не о чём волноваться.

Я снова прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, когда за учителем с тяжёлым стуком скрипнула дверь, отсекая этаж от внешнего мира и возвращая ему в привычную тишину, состоящую из едва различимого бормотания, стонов и кашля других арестантов.

Следовало выжать максимальную пользу из сложившихся обстоятельств, раз уж мне по воле наставника придётся торчать здесь и дальше. Зуг’Гал, сам того не ведая, сделал мне королевский подарок.

Двое суток до этого из-за нервов я провёл в пустом ожидании, но теперь, когда расклад стал предельно ясен, а до полудня оставалось ещё достаточно времени, продолжать тратить драгоценные часы на глупое созерцание потолка я больше не собирался.

Мне нужно успеть проработать контроль стихии «тени» и совершить ещё один качественный скачок.

На текущем этапе я уже неплохо освоил само создание теневых клинков. Я научился выводить безупречную, бритвенно-острую режущую кромку и покорные моей воле формы, которые больше не рассыпались дымными кляксами от малейшего прикосновения к граниту. Но то получалось в результате работы обеих рук одновременно, требующей полной и изнуряющей концентрации.

Сейчас же передо мной стоял совершенно иной, куда более сложный вызов. Я учился лепить «тень», используя только одну руку.

Необходимость в этом навыке возникла не на пустом месте — её мне продиктовала суровая тюремная реальность.

Когда нас с Гулардом вернули в камеры после суда, порядок вещей немного изменился. Нас, слава богам, заперли в разные клетки, орк занял именно ту, смежную, где раньше сидел покойный Валлак. Стоило охранникам уйти с этажа, как я привычно устроился в углу и попытался слепить очередной нож из вязкой черноты. Но едва я завёл обе руки за спину, чтобы скрыть плетение от случайных глаз, Гулард моментально напрягся.

Пепельнокожий гигант замер в центре своей клетки, его ноздри хищно раздулись, а под серой кожей буграми вздулись мощные мышцы. Нас разделяла прочная железная решётка, но этот орк слишком хорошо помнил, с какой неестественной лёгкостью я всего пару дней назад оборвал жизнь гнома прямо у него на глазах. Гулард видел мою истинную силу, пусть и не понимал её природы. Поэтому он отреагировал весьма нервно, едва заметил мои двусмысленные манипуляции.

Громила утробно зарычал и сделал короткий шаг к прутьям, готовый к любому подвоху с моей стороны.

И ведь он оказался чертовски прав. Любой на его месте, заметив, что кто-то прячет обе руки за спиной, заподозрил бы неладное. Тем более, в замкнутом пространстве тюрьмы.

Гулард рефлекторно ждал нападения, и его излишнее внимание ломало мне весь процесс.

Орка тем же вечером куда-то перевели и я вновь остался предоставлен самому себе. Но вопросы остались. Как быть в будущем? Как незаметно подготовить оружие, если враг не сводит с тебя глаз?

Ответ лежал на поверхности. Мне нужно было во