Колыбель - Всеволод Бобров

Что там у них такое? Обернувшись в сторону, откуда донесся голос, вижу, что тхорны заскочили в одно из зданий. И судя по всему, раньше там стоял какой-то летающий транспорт, но сейчас там лишь горящие остовы — выстрелы штурмовиков угодили в здание и, пробив его крышу, взорвали то, что было внутри. Не повезло. Резко развернувшись, тхорны шустро подскочили к нам.

— Вы можете вывезти нас отсюда? — выпалил один из них, с надеждой смотря на нас. — А то наш транспорт… не совсем пригоден для этого.

— Можем, — согласно киваю.

— Тогда вперед. Это, скорее всего, были лишь первые. Раз они провалились, Старейшие пришлют новых. Нам стоит поспешить.

— Прошу за нами, — говорю им и отдаю искину команду посадить корабль обратно. Все равно в воздухе целей для него больше нет, а стрелять по наземным… он может, но все же не приспособлен для такого.

Сделав небольшой крюк и постаравшись избежать всех опасных мест, где мы могли бы угодить под обстрел, выбегаем на посадочную площадку и грузимся на наш корабль. С собой взяли только лишь тхорнов, с которыми была встреча, их охрана осталась здесь. Причем ее оставили сами эти тхорны, без каких-либо намеков с нашей стороны на это. Может, бойцы и не очень были рады такому решению, но как-то возражать и пытаться пробиться на наш корабль они не стали.

Бой на базе все еще идет, но вмешиваться в него мы не стали. Могли бы, и, скорее всего, с нашей помощью все бы уже закончилось, но не это наша цель. Да и если Старейшие в самом деле могут прислать новые отряды, лучше не терять время и не проверять, кто сюда заглянет в следующий раз. Это в этот раз в целом ничего серьезного, явно рассчитывали на быстрое и внезапное нападение и поддержку с воздуха, а не на долгое подавление обороны и серьезный бой.

— Куда летим? — спрашиваю у одного из тхорнов и вывожу перед ним карту планеты.

— Сюда, — ответил он, быстро указав нужное место. — Если у вас есть какие-то системы маскировки, было бы не лишним использовать их. Не факт, что они помогут, но все же.

Молча киваю ему. Искину говорить ничего не нужно было, он все слышал. Наш корабль резко взмыл в воздух, выжимая максимум из своих двигателей, и совсем скоро, активировав маскировку, бесследно растворился в небе этой планеты. И зря тхорны так про нашу маскировку. На этом корабле стоит новейшая модель, созданная с учетом всех самых новых технологий и имеющихся у нас данных о тхорнах. И работать она должна хорошо даже против них.

Лететь нам неблизко, скорость у нас не очень большая из-за максимальной скрытности, так что время есть, можно провести его с пользой.

— Пока летим, предлагаю вам наконец представиться. Кто вы такие? Во что втянули нас? Ради чего мы влезли в какой-то ваш конфликт? — спрашиваю, поднимаясь с места пилота и грозно нависая над ближайшим ко мне тхорном. А он бы и рад сбежать, да некуда. Сзади его подпирают товарищи, которые всей кучей пришли сюда, а путь дальше им отрезала Арти и дроиды.

Ответом мне был тяжелый вздох.

— Это будет долгий рассказ.

— У нас есть время. Начнем с простого. Кто вы такие?

И, еще раз вздохнув, тхорн начал отвечать.

Глава 11

— Прибыли, — сообщаю нашим пассажирам, когда корабль пошел на посадку в указанном тхорнами месте. Это оказалась какая-то небольшая усадьба вдали от каких-либо поселений. На первый взгляд — неплохое место, чтобы попробовать укрыться.

После того как тхорны закончили посвящать нас в тонкости устройства их общества и в то, во что мы оказались втянуты их стараниями, они замолчали и крепко задумались, не спеша еще что-либо говорить или делать. Они даже не стали убеждать нас продолжать дальше им помогать.

Нельзя не заметить, что они не пытались нас как-то обмануть или приукрасить свой рассказ. В целом все, что они нам поведали, совпадает с тем, что мы уже и сами выяснили. Разве что добавилось разных нюансов и тонкостей, известных и понятных только самим тхорнам и очень часто встречающихся в их сети в виде смутных намеков, не требующих какого-либо объяснения и поэтому не совсем понятных кому-то постороннему, или вообще не встречающихся в ней.

Рассказали они про Старейших, кто это такие, какое место занимают в их обществе, какую политику проводят. И мы, пожалуй, недооценили их. Они не просто возглавляют что-то вроде крупных могущественных корпораций. Они все же нечто большее и более сложное. Они вплетены в общество тхорнов, и просто взять и убить их вряд ли получится. Это даст свой эффект, но реакция общества может быть противоположной той, которая нужна нам. Требуется определенная крайне непростая подготовка.

Много всего нам тхорны рассказали за время полета. Не только про Старейших говорили, они старались в максимально сжатом виде дать нам достаточно информации для понимания происходящего и оценки всех рисков. Они же не знают, что мы тут не просто так и нам многое известно.

Поведали нам и кто они такие. Представились наконец, все как должно. Не последние тхорны в их обществе, но ни к официальным властям, ни к военным не имеют отношения. Промышленники, политики и все в таком духе. Они не то чтобы совсем уж заговорщики против Старейших, но выступают за реформы и избавление от устаревших и бессмысленных пережитков прошлого. Однако получается это у них так себе. Иногда добиваются чего-то не очень значительного, но серьезно переломить ситуацию им никак не удается.

Они узнали, что мы появились здесь, и решили воспользоваться шансом, пока все пытались сообразить, что делать и как реагировать на такое событие. Напрягли связи, подергали за разные ниточки, и вот им уже дали добро на встречу с нами. Тут все официально, как минимум на уровне властей этой звездной системы, никакого подвоха.

В другой ситуации они не стали бы так рисковать и тем более лично прилетать на встречу непонятно с кем, но сейчас им главное было не упустить шанс. И они решили рискнуть.

— Что дальше? — спрашиваю, после того как наш корабль приземлился неподалёку от усадьбы. Маскировку отключать пока не стали.

Вопреки моим ожиданиям, никакой шумихи из-за случившегося не поднялось. Наши