Девятая стрела Хаоса - Алексей Анатольевич Рудаков

откуда исходил сигнал бедствия, имела сразу пятнадцать планет, но жизни, я сейчас говорю про поселения людей, или иных рас – разумной жизни, там не было. Фронтир, это не Центр, где на каждый клочок поверхности претендует сразу несколько рук. Здесь же ситуация была полностью обратной – рук, готовых работать на земле не хватало, а вот территорий как раз, было в избытке.

Источником сигнала, должен заметить – чёткого и ясного, оказалась одна из равнин первой планеты и когда «Счастливая Кнопка» встала на её орбите я, отозвав в сторону Симара, честно выложил ему свои опасения.

– Засада? – Он обвёл меня удивлённым взглядом и покачал головой, словно дивясь моим мыслям:

– Расслабься. Ещё ни один из отморозков, а надо признать, что подобных здесь хватает, не опустился до того, чтобы нападать, прикрываясь сигналом бедствия. Его же свои же кончат – едва он приказ такой отдаст. Не знаю, как у вас там, в Империуме, но здесь, – он кивнул на иллюминатор, за которым виднелась грязно серая равнина: – Здесь подобными вещами не шутят. И вот ещё. Не шутят и не платят. Это долг каждого живущего здесь. Улавливаешь?

Киваю.

– А раз так, то собирай своё воинство и в челнок. Спустишься, разведаешь. Если есть кого спасать – спасёшь. Передатчик выключай как найдёшь.

– Принято. А вы с нами, мастер Симар?

– Нет. – Он отрицательно дёргает головой: – Я здесь буду. Тебе же лучше, – хлопает он меня по плечу: – Меньше забот, да и трофеи, что найдёшь, все твои.

Запись номер МХХР-24-ССВА-059

Равнина, сверху казавшаяся ровной как стол, на деле изобиловала холмами щебня, взбираться на которые было сложно – небольшие, в пол ладони камни, проворачивались, разъезжались под ногами, делая подъём наверх делом и тяжёлым, и опасным – свалиться вниз здесь было легче лёгкого. Пришлось идти в обход, ориентируясь по компасу, благо пилот челнока, прежде чем мы его покинули, указал нам направление, ориентируясь по приборам в своей кабине.

Если верить их показаниям, то от места посадки, до аварийного маячка, было не более двух тысяч шагов – совсем ничего для прогулки в парке и ужасно много, когда ноги разъезжаются в стороны, при попытке взобраться на очередной холм.

В конце концов, после того как Сид-ла чуть не грохнулся в очередной раз и был – опять же, в очередной раз пойман бдительным Торром, принимаю решение идти кружным путём. Да, так дольше, но безопаснее – зачем мне бойцы со сбитыми, или, не дай Творец, переломанными, ногами.

– Мастер Симар? – Вызываю корабль, активировав комм: – Путь до маячка дольше будет. Приходится в обход идти – тут далеко не равнина.

– Дольше? – Связь доносит до меня его зевок: – Это не страшно, инквизитор. Тебе, перед которым вечность, торопиться некуда.

– Вечность? Ты о чём, Симар?

Рёв двигателей за спиной – развернувшись вижу как наш челнок, оставляя дымный след, взмывает к серому небу, на глазах превращаясь в точку.

– Что за дела, Симар?! Ты зачем челнок отозвал?!

– Ты ещё спроси – «А мы? Что с нами будет?» – Его голос полон неприкрытой издёвки: – Или ты думаешь, я тебе вот так легко прощу ту планету? Да-да, ту, где ты мне весь так хорошо отлаженный бизнес порушил?

– Челнок возвращай! И тогда я…

– Что ты тогда? Простишь меня? А знаешь, инквизитор, – Слова полны тяжёлой ненависти: – Что ты был заказан с первой минуты, как сошёл на Вазух? А ты в курсе, что моего брата, сунувшегося в Центральные миры, ваши схватили едва он из здания космопорта вышел?

– Нет. Откуда мне знать?

– А сколько капитанов вы сожгли? И только за то, что они отсюда, с Фронтира были! Без суда и следствия! С Фронтира – виновен!

– Без суда? Такого не может…

– Теперь – твой черёд. Ты приговорён!

– Погоди! Я приговорён – согласен.

– Мне не нужно твоё согласие. Прощай.

– Да погоди ты! Я – ладно. Но остальные? Их-то за что?

– За то, что рядом с тобой были!

Короткий щелчок и связь обрывается, а вверху, над нашими головами, появляется из ничего яркая звёздочка – «Счастливая Кнопка», врубив движки на полный ход, снимается с орбиты.

– Что делать будем, командир? – Тал-ка, слышавший, как и все наш разговор, поднимает шлем, и, следуя своей привычке, закидывает в рот кусок макаронины. Его примеру следуют и Уй-кан, и Сид-ла, за что Торр, не признающий ничего кроме честного алкоголя, одаривает их осуждающим взглядом.

– Сначала, – тоже сдвинув шлем, указываю рукой направление: – Дойдём до маячка. Мастер Симар так спешил выполнить заказ, что позволил ненависти лишить себя разума. Аварийный маяк. Его услышали мы, значит – услышат и другие. Да и сам он говорил – подобными вещами здесь, на Фронтире, не шутят. Так что, – делаю шаг вперёд: – Пошли. Посмотрим, что здесь бедствие терпит.

Обходим холм, другой и, подойдя к третьему, останавливаемся. Впереди, пропахав в щебне глубокую траншею, лежит, почти встав на бок, «Мародёр» – средний бомбардировщик Империума.

Запись номер МХХР-24-ССВА-060

– Флот Империума, чьи технологии были тысячами боёв и отшлифованы трудолюбивыми руками техно-жрецов, снова вышел победителем в жаркой схватке! – Положив руку на серый металл корпуса я победным взглядом обвёл орка и трёх тау, замерших напротив.

– Нет силы в галактике, способной бросить ему вызов! Вот ты, орк! Скажи! Разве могут ваши корабли, если так можно назвать те кучи мусора, что ползут в пустоте, оскверняя её дымными хвостами! Разве могут они сравниться с нашей мощью?

– И ничего у нас не кучи! – Бросив на меня короткий взгляд, отвернулся Торр: – И по пустоте, мы, подольше вашего ходим!

– А вы? – Переключился я на тау: – Гнутые обводы ваших – пффф… Чёткость Имперского порядка! Открытость прямых линий! Вот что есть залог победы Империума над всем, что смеет противиться ему!

– Ну… – Сдвинув шлем на затылок, Сид-ла почесал подбородок: – Со всем уважением, командир, но мы вас били. И не раз. Прошу прощения.

– То были случайные победы!

– Командир? – Тал-ка, подойдя ко мне, вгляделся в моё лицо: – С вами всё в порядке? Вы таким никогда не были.

– Со мной? Ты смеешь сомневаться во мне?

– Ага. Ты словно грибов дурных наелся., – надувшийся Торр недовольно сморщился: – Чего обижаешь? Мы же с тобой вместе?

– Вы?! Со мной? Инородцы проклятые! Это я вас с собой взял! Из милости к…

Продолжить я не успел – вся четвёрка, сорвалась с места словно получив команду. Помните, я говорил, что тау в рукопашке нули? Именно так оно и есть – драться они не умеют, но вот навалиться на вас, придавливая к земле своими телами – вот это они могут.

Подробности той схватки опущу. Да и не схватка то была, так, кувыркание на щебне, закончившееся для меня полным поражением. Ага. Им самым, в результате которого я оказался связанным по рукам и ногам, превратившись в подобие бревна, или червяка, если второе вам нравится больше.

– Тащим от корабля! – Схватив за плечи, Торр поволок мою тушку прочь и оставил в покое только когда корпус Мародёра скрылся за холмом щебня.

– Ты как, командир? Отпустило? – Склонившееся надо мной лицо Тал-ка было полно тревоги: – Сейчас как?

– Да вроде норм, – подёргался я пробуя путы на прочность. Не поддались.

– Шлем сними.

– Кусаться не будешь? – Он опасливо поднёс руку к замку ремня: – Я знаю, что вы, люди, и зубами вцепиться можете.

– Не буду. Я, правда, не понимаю, что на меня нашло.

Без шлема мне сразу стало легче, и я, облизав губы, попросил воды.

Напился – флягу подал Уй-кан и, стараясь смотреть мимо внимательно смотревших на меня лиц, качнул головой:

– Виноват. Не знаю, что на меня нашло. Как прикоснулся к борту, так такая гордость за человечество попёрла, что и…

– И не говори! – Присел на корточки рядом орк: – Пёрло из тебя знатно. Вы, мол герои, а остальные – просто мусор у вас под ногами! А вот обидно было.

– Прости, Торр. И вы, – чувствуя, что краснею, заставил себя посмотреть на остальных: – Вот сейчас понимаю, какой бред нёс. А тогда…

– А тогда ты не в себе был. – покряхтев, Тал-ка принялся развязывать ремни: – Может тебе, командир, к кораблю не подходить?

– А откроет его кто?

– Дашь код – открою, – пожал плечами Торр: – А нет, так вон твой молот, – кивнул он на моё оружие, лежавшее в стороне: – Вышибу.

– Кода нет, – помогая себе руками, усаживаюсь ровно: – Замок только мне откроется. Я же инквизитор.

– И что? – Тал-ка уставился на меня непонимающим взглядом.

– У меня чип вживлён, – подняв левую руку показываю на мякоть подле большого пальца: – Там универсальный код. Для любой двери Империума.

– Так уж и для любой? – Не верит мне орк.

– Для любой, Торр. Ну, почти, для любой. Ибо ересь, –