Путь Строителя 16 - Алексей Ковтунов

Стражники у двери переглянулись, и один из них тихонько потрогал рукоять меча.

— Говорите, зарубили несколько. А ты говорил, что их много, — нахмурился Гундар и уперся обеими ладонями в стол. — А «много» — это сколько?

— Да не знаю, у меня голова до сих пор пустая, — Ярг постучал костяшками по виску, и звук вышел глухой. — А там вообще ветер в ушах и больше ничего. Дохрена их, а сколько за ущельем, даже не представляю. Они же туда все стягивались, а там туман и ничего не видать.

— Ну так чего гадать, надо идти и смотреть, — Кейн встал из-за стола, и лавка под ним шумно отъехала. — Давайте я один сбегаю, меня точно не достанут.

— Ага, а мы четыре щегла, по-твоему, значит? — скривился Ярг. — Не дури, Пирожок, ты не быстрее нас.

Пирожок прозвучал на всю комнату, и я на всякий случай уткнулся взглядом в карту, чтобы никто не заметил, как у меня дернулся уголок рта. Стражники у двери восприняли это молча, но запомнили, по глазам видно, а Вельт у окна беззвучно ухмыльнулся в сторону.

— Быстрее, — бросил Кейн.

— Ненамного, — отрезал тот.

— Но я теперь знаю, куда не стоит соваться и что не стоит делать, — не сдавался охотник и даже шагнул к карте.

— Как и сказал Ярг, — перебил всех староста, и говорил он негромко, но Кейн остановился на полушаге. — Зима придет, а там, может, и узнаем. Надо наблюдать, но лезть никто не станет. И ты, Кейн, сиди тут. — Он посмотрел на охотника долгим взглядом, и тот, помедлив, опустился обратно на лавку. — Мы доложим лорду, дождемся ответа, а сами решать ничего не будем.

Тут же начался спор, как лучше поступить и стоит ли ждать, Гундар настаивал на дозорах у кромки леса, Вельт возражал, что дозорные тоже люди и Основу из них высосет точно так же, Кейн молчал и мрачно смотрел в карту, а Корш из своего угла записывал что-то на дощечке и не проронил ни слова. Ну а я больше ничего не уточнял, просто сидел и думал о своем.

Так-то если они спустились в тепло, и сразу после этого прекратилось преследование, значит, и правда, может быть, эти звери дохлые, и их поддерживают в добром здравии какими-то там непонятными магическими штуками, которые работают только на холоде.

Ну допустим, такое ведь возможно, да? Кровь, вон, из медведя не текла, а раз так, значит он дохлый. А дохлое имеет свойство портиться в тепле и довольно долго храниться в замороженном виде.

В общем, всё в этом мире может случиться. Даже если это не какой-то страшный некромант, а просто природное явление, какая-то антиоснова, не знаю. Так или иначе, чего нам известно? Там, где они гуляют, там холодно. Похолодало раньше, чем обычно, синоптики обещают рекордно холодную зиму, это уже почти что факт.

Так вот, против дохлых зверей у нас есть какая-никакая стена, и до зимы можно поставить еще одну повыше и поглаже, чтобы ковыляющим тварям было не за что цепляться. Со зверьми справимся как-нибудь, хотя для этого придется предоставить местным еще парочку чудес инженерии, но это дело наживное.

А вот холод стены держать не будут. Он через любые оборонительные сооружения переползет и даже не заметит, и как бы не получилось так, что зверей одолеем, а потом сдохнем от холода и голода в собственных домах, и никакой некромант не понадобится.

— Ладно, понял, — поднялся я с лавки и направился к выходу.

— Рей? — удивился староста, и спор за столом притих. — Может, какие-то предложения?

— Да вы о пустом спорите, — отмахнулся я уже от двери. — И в целом, а чего поменялось? Стены сделаем, это мы и так уяснили. А в остальном-то всё согласно уже заложенным планам. Просто стараться надо лучше и работать больше. Вот я и пошел, поработаю хоть.

Дверь за мной закрылась, и последнее, что я услышал, был голос Сороки, который интересовался у всех сразу, а всегда ли фиолетовый у них такой.

На улице уже вечерело, солнце ушло за стену, и по деревне разлилась серая прохлада, от такой хочется поднять воротник, а воротника у меня нет. От лазарета все еще тянулась пыльца, из-под черепицы сочились последние белесые струйки, и народ, проходя мимо косился на них. Дорога на участок известна ногам лучше, чем голове, так что я просто шел, а внутри крутились самые разные мысли, и ни одна из них не сидела смирно.

Задач только прибавляется, а старые так никуда и не делись, вот что обидно. Нужна еда, и это нам даст грибная ферма, траншею к ней, по гомону с той стороны слышно, докапывают до сих пор, Сурик своих добровольцев не отпустил. Нужно тепло, значит, достроим энергоэффективные дома, сделаем отопление, керамзит уже почти есть, башня растет, а пчелам и людям греться, по большому счету, одинаково. Но это всё и так в процессе, запущено и крутится, а мне предстоит запустить еще один процесс, и он мне нравится меньше всех предыдущих.

Здесь принято полагаться на Основу, особенно когда дело касается драк. Что меч, что стрела, всё работает через нее, вбил ее в лезвие, и оно рубит, а не вбил, и в руках у тебя железяка. Кейн бегает на Основе, а стрелы Вельта тянут ее из цели, чтобы разбухнуть в ране, и из дохлого зверя тянуть, надо полагать, нечего. И тут является нечто, пьющее эту Основу, и лучшие бойцы королевства от него просто бегут, а сдохнуть там проще, чем зарубить хоть одного.

Придется сделать оружие, которое и без Основы может дать гари, из обычного железа и обычного огня, без всяких волшебных добавок. А может из чего-то, что как оружие материал для оружия местными вообще не рассматривался никогда… И как раз этим я сейчас думаю заняться вплотную.

Глава 7

Корш остался в доме старосты, и правильно сделали, что его позвали, действительно по делу. Там сейчас будут составлять доклад для лорда и решать, кого отправить с письмом, а попутно сведут воедино обрывки сведений, которые каждый участник запомнил по-своему. Дознаватель с его привычкой записывать каждое второе слово на дощечку окажется к месту как никто другой, и когда народ наспорится до хрипоты и разойдется по домам, записи останутся, от них можно будет оттолкнуться утром, когда головы проветрятся и запал немного поостынет.

Ну а я там лишний, и лучше