Космические мусорщики - A. Чемерис

***

После лазерного ожога Роберт двигался заметно хуже прежнего. Спасли его дорогой бронежилет, который загорелся вместо тела, и плотный защитный костюм. Однако кожа на груди все равно сильно покраснела и не реагировала даже на специальную мазь.

Роберт сидел в кресле напроитв панели управления – она была возвращена на свое законное место – и непонимающе рассматривал центральный модуль через камеры видеонаблюдения.

Бессмысленная стрельба продолжалась, мушиный рой в коридоре становился плотнее, но трупов не было. Более того, троим удалось бежать на «Надежду»!

Роберт успокаивал себя тем, что самой «Надежде» скоро придет конец и ликвидация в любом случае произойдет – пусть и не так, как он изначально планировал.

Гораздо сильнее Роберта беспокоило исчезновение Игоря и Нины. Он уже привык к неприятным сюрпризам от этой парочки и упрямо, но тщетно искал ее.

В конце концов, рассуждал он, если они не на «Надежде», то уж точно на «Седьмом небе». Где же им еще быть – в открытом космосе что ли?!

К счастью для беглецов, у входа в технический шлюз находилась слепая зона, а про сам шлюз Роберт забыл.

Капитан в третий раз раздраженно просматривал записи камер центрального модуля. Затем снова переключился на лифты и кольцевой модуль. Везде было пусто.

Шия наблюдала за его метаниями молча, стоя чуть в отдалении.

План Роберта по ликвидации свидетелей ей не нравился, но сделать она ничего не могла.

Теперь – когда выяснилось, что Игорю удалось улизнуть из-под обстрела – Шия была счастлива. Она не теряла надежды снова позвонить его матери и получить полную декларацию.

– Нашел? – спросила женщина через пару минут, не выдержав.

– Нет. Они должны быть где-то здесь… – бросил Роберт, не отвлекаясь от поисков.

– Очевидно.

– Они не в кольцевом модуле… не в центральном… в каютах? В рубке?... – бормотал капитан.

– Роберт, в рубке сейчас мы, – перебила его Шия. – Ты их видишь? Нет? Вот и я не вижу.

– Тогда где они, черт возьми? Если ты такая умная, сядь рядом и найди их сама.

– Послушай, Игорь нужен мне живым, – миролюбиво проговорила сообщница. – Я получу декларацию, и тогда…

Роберт вздохнул и перебил ее:

– Шия, нам поступил приказ. Нельзя оставлять свидетелей.

– Ты же понимаешь, какую возможность мы упускаем?

Роберт понимал – и был в некотором роде на стороне Шии, – но ему не хотелось раздражать партнеров, от которых многое зависело.

– Ладно, – сдался Роберт. – Попробуй их найти. А я, в свою очередь, поговорю с… нашими друзьями. Может, они сделают исключение? Но только для Игоря!

Шия села рядом с капитаном и открыла журнал системных событий.

Строки побежали по экрану: дверь открыта, дверь закрыта, авторизация, отмена авторизации, проверка герметичности, запуск диагностики…

Роберт нетерпеливо постучал пальцами по поручню.

Шия быстро пролистывала записи.

– Интересно, – проговорила она, остановив взгляд на одной из них.

– Что?

– Внешний шлюз номер четыре. Был открыт одиннадцать минут назад.

Журнал доступа оказался почти пустым: кто-то, без идентификатора, воспользовался аварийным режимом открытия.

Несколько секунд оба молчали.

– Нет, – произнес Роберт, замотав головой.

– Да.

– Они же не сумасшедшие…

Шия вздернула брови.

– Ты уверен?

Она включила запись с внешних камер рядом со шлюзом.

Увеличив изображение, женщина быстро обнаружила две крохотные фигурки беглецов. Как насекомые по сравнению с массивными кораблями, они ползли вдоль внешней обшивки стыковочного коридора.

– Нина и Игорь идут к «Надежде». Мы опоздали, – упавшим голосом констатировала Шия.

Некоторое время они с Робертом молча наблюдали за фигурами на экране.

– Извини, Шия. Я понимаю, что для тебя это принципиально, – проговорил капитан. – Для меня тоже. Для всех нас – ты же знаешь. Но раз они там, у нас только один выход.

***

– Почему-то мне казалось, что мы будем быстрее перемещаться… – заметил Игорь.

– Это потому, что корабли тоже движутся. В космосе всё движется, – послышался ответ.

Через некоторое время Нина добавила:

– Надеюсь, мощности нам хватит…

– А может не хватить? – уточнил Игорь.

– Всякое бывает…

Нина вела их параллельно стыковочному коридору. Это оказалось правильным решением. Когда появилось очередное облако металлической пыли, у них получилось спрятаться за конструкцией и переждать там.

До «Надежды» было уже ближе, чем до «Седьмого неба», когда полетели крупные обломки. Нина маневрировала между ними, одновременно контролируя Игоря.

Стоило ей отвлечься на секунду, послышалось:

– А-а-а, Нина, меня куда-то несет…

Дрейфующая деталь несильно толкнула Игоря в сторону.

– Нина, я не могу остановиться, я двигаюсь по инерции, – прозвучало в динамиках. – Я уже далеко в космосе…

– Игорь, на твоей груди контроллеры, – спокойно сказала Нина, – а между контроллерами регулятор скорости. Поверни регулятор вправо до конца.

Игорь в панике нащупал регулятор и сделал, как сказала Нина. Маневренный блок на его спине заработал сильнее. Это помогло погасить скорость и начать возвращаться.

– И ты совсем недалеко, – обнадежила его Нина. – Бери курс не на меня, а сразу на шлюз. Смотри по сторонам, чтобы не врезаться ни во что.

Голос Нины в динамиках казался голосом разума, интуиции или высшего существа, пришедшего на помощь в трудной ситуации.

Кроме того, этот голос прозвучал… несколько мягче обычного.

Молодой человек сконцентрировался на неожиданных бархатных нотках, которых то ли никогда раньше не слышал у Нины, то ли не замечал, – и перестал паниковать.

Чуть позже в темноте космоса Игорь отыскал и свою спутницу в белом скафандре – единственный дружественный объект в холодной безжалостной среде.

Первым его порывом было вернуться к ней, однако парень вспомнил слова самой Нины и взял курс на шлюз.

С двух сторон они медленно приближались к цели.

Когда она была почти достигнута, дрейфующий обломок ударил Нину по шлему.

Женщину отбросило в сторону. Как стая летучих мышей, на нее набросилось очередное мусорное облако. Игорь ненадолго потерял ее из виду.

В динамиках Нины раздавалось:

РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ СКАФАНДРА. ПАДЕНИЕ ДАВЛЕНИЯ. РАСЧЁТНОЕ ВРЕМЯ БЕЗОПАСНОГО ПРЕБЫВАНИЯ – 10 МИНУТ.

Облако поволокло Нину вдоль соединительного коридора – дальше от центральных модулей.

«Неужели все закончится именно так?» –

– возникла мысль.

Пластиковая пластина загораживала обзор, зацепившись за шлем. Вдруг Нина почувствовала, что кто-то крепко схватил ее запястье.

Каким-то неведомым образом Игорь отыскал её в мусорном потоке и теперь тянул на буксире.

РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ СКАФАНДРА. ПАДЕНИЕ ДАВЛЕНИЯ. РАСЧЁТНОЕ