Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

дарить своим девушкам кольца из волос. Обычно это происходит незадолго до свадьбы, как раз за две недели. Жениться он явно не собирается, это попросту смешно! Можно было обойтись и без назойливого подарочка, но теперь поздно, придется ждать. Никаких подробностей я больше не нашла, только упоминания, что все связанное с «огненным кольцом» — это закрытая, очень деликатная тема.

Когда Норри хлопает меня по плечу или тянет за собой, ухватив за локоть, кольцо никак себя не проявляет. Выходит, на самом деле отличает дружеские прикосновения от… хм… не-дружеских.

Соседка первая убежала на подработку, я поплелась следом. Стало рано темнеть, поэтому я не сразу заметила фигуру, прислонившуюся к ограде.

— Сколько можно тебя ждать? — миролюбиво поинтересовался Рон.

Я очень благодарна Рону за то, что рядом со мной он никогда не включает свой особенный голос. Для меня самый сильный страх, что кто-то заставит меня сделать что-то против воли. Как это случилось с мамой… Я не говорила Рону, но он, похоже, сам догадался. Знает, как настороженно я отношусь к драконам!

— Это ты? — Я не поверила своим глазам, но спрятала радость под язвительностью. — Неужели замерз? А как же твоя горячая-горячая кровь? И кстати, ты ведь гордо ушел, как же мне догадаться, что ты будешь меня ждать?

— Я не должен был уходить, — сказал он. — Я пообещал быть рядом и сдержу слово.

И в его голосе было столько спокойного достоинства, что я немедленно его простила. Знал бы Рон, как я сама мечтаю избавиться от кольца!

— Смотри не трогай меня, — напомнила я на всякий случай.

— Я помню, Розали. Не переживай. Ты девушка Лоера, я твой старший брат.

Вот так он думает… Я не стала переубеждать, потому что… Да какой смысл! Есть у меня на руке кольцо, нет кольца — Рон все для себя решил.

Какое-то время мы молчали и шли рядом.

— Стоп, а куда мы? — опомнилась я.

— Вот и я ждал, когда же ты, наконец, спросишь! — Я не видела улыбки Рона, но чувствовала, как он улыбается. — А вдруг я веду тебя к магу-отступнику сцеживать магию? Я ведь коварный дракон!

Я расхохоталась и хотела шлепнуть его по руке — хорошо, вовремя остановилась. Не знаю, срабатывает ли магия феникса сквозь ткань, но лучше не пробовать.

— Нет, Рон, ты не такой, — сказала я уже без смеха.

Мы работали в трактире — Рон полотером, а я разносчицей. Завтра отправимся туда же.

Собираясь бежать в академию, я никогда не думала, что кроме волнений из-за поиска работы и хороших оценок придется переживать из-за парней!

Мама бы меня выпорола!

Дожденник. Утро 27-го

Всю ночь снился Лоер. Как он меня целует. Он, конечно, красивый. И сильный. Удивительно даже, как он обратил на меня внимание, ведь во мне нет ничего особенного.

Колечко на пальце больше отчего-то не раздражает.

Дожденник. День 30

Дожденник. День 30

Вчера весь вечер провела с Лоером. Помню, я на него злилась, но хоть убей, не понимаю за что. Надумала какие-то глупости! Надел колечко? Так и хорошо, зато все видят, что он выбрал меня своей девушкой. Я больше не стесняюсь показывать его подарок: пусть знают, какой у меня потрясающий парень!

Норри внимательно рассмотрела колечко со всех сторон, сказала:

— Ух ты! Так вы не поссорились? А чего ты тогда ходила смурная?

— Не знаю, — честно ответила я.

— Но теперь ты цветешь, как майская Рози!

Ага, отличный каламбур, Нор, ха-ха.

Еще позавчера я раздумывала над тем, стоит ли идти на свидание: в душе ворочались сомнения, смутные, неясные, я не могла их себе объяснить. Ведь Лоер красивый, умный, добрый. Носит меня на руках. Мы немного повздорили, но с кем не бывает!

Два дня назад после занятий он догнал меня на аллее.

— Все еще злишься? — с интересом спросил он.

Тогда я правда еще почему-то злилась. Мне даже померещилось, что Лоер посмотрел на меня с хитрым прищуром и как будто с усмешкой.

— Да, — ответила я.

Прислушалась к себе: злюсь? Вроде нет.

— Тогда до завтра! — сказал он.

И снова мне почудилось, что в этих словах есть скрытый смысл, какая-то язвительность.

— Мы с парнями пойдем на ратушную площадь. Завтра городской праздник — обещают танцы.

— Завтра я иду работать.

Я и в самом деле договорилась с Роном о встрече. Он застолбил для нас отличную вакансию помощников целителя. Целитель и сам еще молод, только начинает: окончил академию в этом году, но уже набрал клиентов и понял, что не справляется без подручных. Мы будем на подхвате — приготовить зелья, залечить ссадины или вылечить несварение желудка. Да и нам практика не помешает. Я твердо настроилась пойти.

Но утром Лоер ожидал меня на выходе из общежития. Я взглянула и обмерла: какой же он все-таки красивый!

— Рози, иди ко мне, — позвал он.

Дотронулся до моей щеки, а я сомлела, как кошечка. Потерлась о его ладонь. Хотелось, чтобы он меня обнял, посадил на колени… Целовал… Как же мне хотелось, чтобы он меня поцеловал!

— Еще злишься?

— М-м-м? — ответила я.

Мол, что? А разве я на тебя злилась? И очень обрадовалась, что Лоер не обижается на меня, на вредную колючку.

— Вечером пойдем со мной на танцы?

— Конечно! — выпалила я.

Мысль о работе мелькнула и тут же растаяла. Да и зачем мне работать теперь, когда у меня есть Лоер? Неужели он не найдет для своей девушки пятнадцати монет, когда в ресторане не задумываясь выложил горсть золота за ужин?

В глубине души царапнуло неприятное чувство: будь на моем месте мама, она бы ни за что не приняла деньги от мужчины. В самые трудные времена она всегда говорила: «Ничего, Рози, мы справимся, заработаем сами!» Я до сих пор помню, как она едва ли не со скандалом возвращала золотые монеты отцу. А он-то, бедный, радовался, что нашел хитрый способ помочь ей и дочери.

Нет, я не стану просить, но Лоер сам поймет и предложит. На моем пальце его кольцо, а это что-то да значит!

Перед началом лекции я подошла к Рону, чтобы извиниться.

— Сегодня не смогу пойти и не обижусь, если ты найдешь другого напарника или напарницу.

— Что-то случилось?

Он так внимательно посмотрел на