Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

— Погуляем вечером? — спросил он.

Я ничего не ответила, но цветы забрала.

— Буду ждать у главного корпуса в восемь! — крикнул он мне вдогонку. — Приходи, Рози!

В тот день я не работала, а жаль — не осталось бы времени на сомнения, а так я себя измучила: то вставала с кровати, то снова валилась на нее, да так, что пружины скрипели. Открывала шкаф, разглядывала свои истрепанные платья, снова закрывала. Даже Норри не выдержала, глядя, как я вздыхаю и слоняюсь по комнате.

— Что происходит, Зи? — прямо спросила она, откладывая учебник. — От твоих вздохов голова разболелась, а мне еще два параграфа надо выучить.

И я все рассказала.

— Он ведь тебе нравится?

— Да… Вроде.

— Ну тогда иди и погуляй с ним, какая проблема?

Я не знала, как объяснить. Рон сам сказал, что не против моих отношений с Лоером, но… Мне было не по себе. Норри села рядышком на кровать и дружески пихнула в бок — так гоблинка выражала поддержку.

— Ты ведь не замуж за него собираешься! Это академия: студенческая жизнь, все разбиваются на парочки, гуляют, встречаются!

— Да? — засомневалась я.

— А то! Это весело! — Норри облокотилась на меня и подперла подбородок кулаком. — Эх, будь у меня больше времени!

Я совсем не так представляла себе студенческую жизнь, но раз Нор уверена… А Рону я расскажу о свидании с Лоером, так будет правильно. Пусть порадуется за меня, как старший брат.

Мне почему-то стало грустно от этой мысли, но что поделать, он сказал: «Никогда-никогда!», а драконы не врут.

На встречу я пришла чуть позже восьми, выглянула из-за угла. Лоер сидел на парапете, подвернув под себя ногу, и держал еще одну красную розу. Помахивал ею в воздухе, ждал. И я ждала — уйдет или нет. Насколько хватит его терпения?

Бежали минуты, но феникс оставался на месте. Он то любовался на небо, то задумчиво смотрел вдаль. Я отряхнула юбку — будто это могло помочь скучному теплому платью превратиться в бальный наряд — и вышла к Лоеру.

— Рози! — обрадовался он. — Ты пришла!

Он спрыгнул с парапета, алый плащ взметнулся за его спиной как пламя. А потом Лоер дурачась встал на одно колено и протянул мне цветок, дождался, пока я его приму, и коснулся губами тыльной стороны моей ладони.

Парни иногда просто балаганные артисты, честное слово!

— В парк? — спросила я и поежилась.

Погода совсем испортилась, гулять не хотелось.

— Я хочу пригласить тебя… кое-куда!

— Как загадочно!

«В студенческую кофейню, куда же еще!» — мысленно улыбнулась я.

Но Лоер подставил локоть и повел меня совсем в другую сторону — к выходу с территории академии, через площадь, пустующую сейчас, к главной улице столицы. Здесь всегда людно, шумно и светло как днем: работают рестораны и кофейни, выступают музыканты и акробаты.

Мы остановились у ресторана «Крылья», у дверей возвышался грозный швейцар — тролль в ливрее.

— Дорого! — прошептала я.

Я привыкла бережно относиться к каждой монетке, а здесь небось стакан воды стоит серебрушку!

— Ой, перестань! — ответил Лоер.

Швейцар покосился на мое простенькое платье, но у Лоера был такой уверенный вид, что тролль посторонился, пропуская.

Феникс сам заказал блюда и гордо посматривал на меня, когда на стол выставляли стейк и белую рыбу, жаренную на гриле, печеные овощи, сырную и мясную нарезку, фрукты и морс. А я с появлением каждого нового деликатеса все больше смущалась: это не студенческая кофейня, где подают взвар в разномастных стаканах. Настоящее свидание! Но Лоер вел себя просто и естественно, будто мы сидели в столовке за завтраком, и я прекратила стесняться.

— Ну, что новенького? — спросил он. — Как там твоя работа?

Я рассказала все как есть. Пусть знает, что мы с Роном теперь напарники. С лица Лоера постепенно сходила улыбка, он даже есть перестал, отодвинул от себя салат, а вилку швырнул на тарелку так, что та зазвенела на весь зал. Я вздрогнула.

— Извини, извини, — быстро сказал он. — Я не хотел… Но я понять не могу, что за отношения у тебя с этим выскочкой! Высокомерным и…

— Перестань! — твердо сказала я. — Он мой друг! Только друг и ничего больше! Но если ты против!..

Я стала подниматься из-за стола, а Лоер поймал за руку.

— Стой, подожди! Я все понял! Я не буду ничего говорить. В конце концов, ты пришла ко мне, а не к нему.

«А он и не звал…» — пронеслось в голове.

Я медленно опустилась на место. Феникс взъерошил волосы и снова превратился в славного парня.

— Извини, — повторил он.

— Ладно, проехали.

Остаток вечера прошел отлично, я и забыла об этом маленьком неприятном эпизоде. Лоер умеет развеселить: я смеялась не переставая. Мы засиделись допоздна, ушли лишь тогда, когда официант вежливо напомнил, что в два часа ночи ресторан закрывается. Лоер кинул на стол горсть золотых монет, даже, кажется, не считая.

— Пройдемся немного? — предложил он мне за воротами кампуса, и, опережая мои возражения, добавил: — Я надолго не задержу тебя! Хочу кое-что сказать.

Аллеи были тихими и пустынными. Под ногами шуршала опавшая листва. Лоер подвел меня к скамейке, стоявшей в отдаленной части парка, усадил и опустился рядом.

— Замерзла?

Феникс распахнул накидку, привлек меня к груди и накрыл полами. Снова я сижу на скамейке. И снова в объятиях парня. Это что, в студенческой жизни всегда так?

— Ты мне очень нравишься, Рози, — сказал Лоер. — А я тебе?

— Нравишься, — честно ответила я.

— Здорово! — обрадовался феникс. — А я другого ответа и не ждал!

О, какие мы самоуверенные! Между прочим, от «нравишься» до «люблю» долгий путь!

— Подожди…

Лоер потянул себя за алую прядь, дернул, вырывая несколько волос.

— Ты что делаешь?

— Подожди, подожди… — загадочно повторил он, накручивая волосы вокруг мизинца. Те засветились, будто раскаленные железные нити, и на моих глазах сплавились в тонкое кольцо.

Лоер снял колечко и, не успела я опомниться, надел мне на безымянный палец.

— Будешь моей девушкой?

— Я… не знаю…

— А поздно! — рассмеялся он. — Ты уже моя девушка. Кольцо феникса так просто не снять!

— Эй!

Но Лоер не дал