Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Люциан исподлобья посмотрел на Мориона. Выражение его лица не переменилось, но в душе он почувствовал смятение.

«Могущественный демон просит беречь людей? У меня слуховые галлюцинации из-за чересчур вкусного персика?»

– Хорошо, – неуверенно ответил он. – Раз ты просишь об этом.

– Не прошу, – отрезал Морион. – Это рекомендация, а не просьба. Решение принимай сам, но учитывай труды этих людей.

Люциан открыл рот, но так ничего не сказал. С одной стороны, ответ демона походил на вредность, а с другой – на уважение. Уважение к принцу клана Луны, которого он сначала называл маленьким, но позже стал называть юным, доверяя ему принятие решений.

«Он так не похож на могущественного. Хотя на смертного, заклинателя или бессмертного он тоже не был бы похож. Его тьма, – он скосил взгляд на пол, который целиком застилала черная дымка, – наполнена невероятной силой. А он сам, – Люциан перевел внимание на демона, – даже без черных глаз отличался бы ото всех».

И хотя эта мысль вызывала восхищение, также она пробуждала и страх.

Люциан невольно напрягся, столкнувшись с внутренними противоречиями. Как заклинатель он не должен восхищаться демоном, но как человек с сердцем и душой – хотел.

– У тебя так еда сгорит. – Спокойный голос Мориона заставил его встрепенуться и обернуться на печь, где дымилась еда.

– Ох.

Люциан поспешил подняться, на ходу заталкивая в рот остатки персика. Схватив полотенце, он вытер руку от сока и уже собирался взяться за горячую посуду, но Морион быстро оказался рядом и снял овощи с печи.

– Я помогу. – Он перенес котелок на стол, туда же поставил рис, а потом велел Люциану достать посуду. Тот подпрыгнул к одному из шкафов, достал две тарелки и передал Мориону. – Здесь еще осталась парочка порций, – сказал демон после того, как наложил еду.

– Предложим Фенгу? – спросил Люциан, заглядывая в котелок.

Морион обернулся и посмотрел на него как на дурака.

– Нет, я отдам Равелю.

– Ему не много будет?

Демон насмешливо хмыкнул:

– Ему этого даже мало.

– Почему ты не хочешь поделиться с Фенгом? – спросил Люциан, присев за стол. – Вы не чужие люди, давно друг друга знаете, и он не похож на того, кто причинил тебе вред, так почему ты ведешь себя так, словно он тебе ненавистен?

– Стараюсь сохранить лицо. – Морион смешал в котелке рис с овощами и отставил на угол, а потом присел напротив Люциана. – В глазах старика я всегда был негодником, и напоминание об этом греет ему душу.

– А твою?

– У меня ее нет, – ответил Морион, взяв палочки.

– Если у тебя нет души, почему ты ведешь себя как тот, у кого она есть? – Люциан повторил за демоном. – Мне казалось, если души нет, то нет и сочувствия, сострадания и прочих эмоций.

– А разве я говорил, что испытываю нечто подобное? – усмехнулся Морион. Он потянулся к чайнику, чтобы разлить по пиалам остывший напиток, который стоял здесь еще до того, как они пришли. – Если я веду себя хорошо, за это стоит благодарить не душу. Поведение определяется воспитанием и собственными решениями. Любой демон способен разграничивать добро и зло, мы же не идиоты – видим, что в мире не принято.

– Если демоны знают, что это не принято, почему тогда убивают? – спросил Люциан и попробовал рис.

Морион оставил чайник и тоже принялся за еду, подцепив палочками горстку золотой крупы.

– От скуки, наверное.

– Ты тоже убивал от скуки?

Морион молчал, пережевывая.

– Не припомню такого. – Он положил в рот еще риса. – Кстати, очень вкусно. Первую мою просьбу ты выполнил.

– Ты определился со второй? – Люциан запил еду несладким чаем, чувствуя облегчение от того, что демон, возможно, никого просто так не убивал.

Морион кивнул.

– Расскажу о ней, когда доешь, – ответил он и, бросив взгляд в окно, вдруг встрепенулся. Наклонился вперед и распахнул ставни. – О! Нисса, можешь подойти?

– Что такое, господин? – поинтересовалась стройная девушка в лавандовом платье, которая ранее проходила мимо, а сейчас спешила к их окну.

Морион протянул ей котелок с едой.

– Передай Равелю.

Приподняв брови, Нисса приняла тяжелую ношу. Ее полный недоумения взгляд метнулся к Люциану и немного задержался на нем, после чего она снова посмотрела на градоправителя.

– Х-хорошо, – неуверенно ответила Нисса.

– Она не испугалась твоих глаз, – заметил Люциан, когда девушка, не став задавать вопросов, послушно ушла. – Здесь все так хорошо тебя знают?

– Знают? – переспросил Морион, возвращаясь на стул. – Нет. Когда я обращался к ней, то использовал иллюзию, чтобы мои глаза выглядели нормально. Ты этого не заметил, потому что я не смотрел на тебя.

– А-а… – Люциан почувствовал себя глупцом, допустив, что Морион в открытую демонстрировал всем свой истинный облик. Он пригубил чай, пытаясь скрыть за маленькой глиняной пиалой покрасневшее от неловкости лицо.

Кухню они покинули только после того, как опустошили тарелки и прибрались за собой. Точнее, убирался Люциан. Морион же предложил оставить все как есть – сказал, что им ничего за это не будет, – но Люциан не поверил.

По возвращении в свою комнату принц сел на прикроватную тумбу, потому что ложиться в кровать не хотелось, хотя вечер был поздний.

– Так в чем заключается вторая просьба? – спросил он.

– А, просьба, – протянул Морион так, что у Люциана по коже побежали мурашки. Демон сел в стоящее в дальнем углу кресло и, откинувшись на спинку, переменился в лице, которое стало напоминать лик ледяной статуи.

Наблюдая за Морионом, Люциан почувствовал вторую волну мурашек и напрягся.

– Вставай на четвереньки и ползи ко мне, как послушный пес.

Слова Мориона ударили по нему словно молот.

Люциан окаменел, не в силах поверить в услышанное. Внутри все опустилось, и он почувствовал, будто на голову ему давит потолок.

– Что? – выдохнул он.

– А что? – насмешливо парировал Морион. – Ты обещал исполнить то, что не будет угрожать чьей-либо безопасности, и я вроде бы соблюдаю условия. – Он развалился на кресле и, поставив локоть на подлокотник кресла, лениво подпер ладонью щеку. – Ползи, – повторил он.

Люциан ощутил, как холодеют его руки.

– Это…

Он сглотнул ком в горле.

«О чем он говорит?»

Люциану хотелось бы верить, что он ослышался, но не сказать, что унизительная просьба прозвучала неожиданно со стороны демона. По идее, они только такие вещи и просят, но Морион ведь отличался от остальных, правда? Это на него непохоже.

– Ты шутишь? – спросил Люциан с нервным смешком.

– Я выгляжу как тот, кто способен шутить? – Голос Мориона звучал так же серьезно, каким было выражение его лица.

– Н-нет,