Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

– Почему?

Люциан закусил губу.

– Потому что ты думаешь, что я не такой? – Морион словно прочел чужие мысли. Или Люциан вел себя слишком предсказуемо. – Ошибаешься.

«Нет».

Люциан покачал головой. Он был уверен в своем чутье, оно никогда его не подводило.

– Может быть, пожелаешь что-то другое?

«Я не встану на колени. Не поползу к тому, кто приказывает мне так, словно… словно…» – Люциан не мог подобрать сил, чтобы закончить дурацкую мысль.

– Не хочу, – бросил Морион, пристально глядя в его глаза. – Если моя просьба удовлетворяет выдвинутым тобой условиям, почему я должен менять решение? Юный принц сказал, что хочет отблагодарить меня за помощь, вот и благодари.

– Не так, – сдавленно ответил Люциан. – Не хочу так благодарить тебя.

С губ Мориона сорвался смешок.

– Это почему же? – Он поднялся с места и, словно готовящийся к прыжку тигр, начал медленно наступать на Люциана. – Юный принц не умеет исполнять обещаний? Как ты удержишь трон, если на тебя нельзя положиться? – Морион остановился и поставил ладони на тумбу с обеих сторон от Люциана, заставляя того вжаться в стену, чтобы сохранить расстояние между ними. – Почему я, пожелав что-то на обозначенных тобою условиях, должен снова подстраиваться под тебя?

Люциан не нашелся с ответом. У него в голове крутился лишь один закономерный вопрос: «И вправду, почему?»

Когда Морион подался вперед, стирая всякое расстояние между ними, Люциан вздрогнул. Холодное дыхание опалило его ухо, а низкий голос произнес:

– Будучи престолонаследником, тебе стоит тщательнее размышлять над условиями сделки, прежде чем давать слово, иначе можно подвергнуться унижению, с которым ты не справишься до конца своих дней.

Люциан задержал дыхание, почувствовав, как прохладные губы прижались к его уху.

– Впредь не давай обещания посторонним, – рычащим шепотом сказал Морион. – Любые условия можно нарушить, а рамки – сломать. Даже если ты предоставишь мне список запретов, я найду лазейку и сделаю так, что ты окажешься у моих ног. – Он слегка отстранился и заглянул в чужие глаза бездной своих. – Не доверяй мне. Я никогда не переставал быть опасным, как и те, кто будет окружать тебя в будущем.

Люциан всхлипнул. В его глазах начала скапливаться влага.

Он понял, к чему Морион затеял эту игру, и был благодарен ему за урок, но в то же время ему стало обидно. Ужасно обидно за самого себя, за ситуацию, за отношения с демоном, который велел сначала ползти к нему на коленях, а потом приказал не доверять.

«Кому мне тогда доверять? Кто у меня остался?»

Люциан снова всхлипнул и уткнулся лбом в чужое плечо, не в силах больше держать голову. До этого момента он был напряжен, как натянутая струна, а сейчас размяк, растеряв все силы. Слезы потекли по щекам.

«Такое будущее меня ждет? Существование в одиночестве, где можно положиться только на самого себя? Даже Эриас и Амели, оставшиеся в клане, возможно, перестанут быть мне друзьями, когда я взойду на престол».

Хотя адепты Луны воспитывались вместе и тренировались плечом к плечу, то, что происходило в тронном зале, отличалось от атмосферы вне его. Владыка и советники играли по совершенно другим правилам, поскольку им приходилось содержать и защищать огромные территории и всех людей, что проживали на них. Экономика, врачевание, жизнеобеспечение, развитие, связи с другими владыками – вот что заботит правителей. На троне не будет сражений с темными тварями, здесь борются с людьми и за место под солнцем.

Морион вздохнул и подхватил принца на руки, чтобы бережно перенести на кровать, не травмируя больную ногу. Он сел, продолжая поддерживать Люциана, позволяя ему вцепиться пальцами в ткань его черных одежд и рыдать в плечо.

– Что мне с тобой делать, юный принц? – задумчиво пробормотал демон и провел ладонью по чужой спине.

Впервые в его жестах ощущалось сострадание.

Глава 103

Там, где есть воспоминания, существуют чувства

Часть третья

Остаток вечера Люциан лил слезы, а когда выдохся, сразу уснул.

Открыть глаза поутру его заставил сладкий запах булочек и горячей каши. Морион принес еду, оставив ее остывать на прикроватной тумбе, и устроился в кресле с книгой.

– Поешь, если голоден. Ты пропустил завтрак.

Люциан сел и потер ладонью лоб. После вчерашних слез он чувствовал себя вялым, а его голова будто состояла из ваты.

«Я жалок, – подумал он. – Расплакался перед могущественным демоном. Дважды. Мой отец в мире мертвых наверняка со стыда бьется лбом об пол. – Люциан сжал одеяло так сильно, что заболели пальцы. – Отец всегда говорил, что править непросто, так чего же я ждал? Того, что родители будут греть меня под крылом даже тогда, когда я займу трон? Ха. Что сейчас, что через десять лет при таком бережном воспитании я бы не был готов».

Он взял чашу с кашей и начал быстро есть, толком не пережевывая, словно ненавидел это и хотел быстрее закончить.

– Полегче, – сказал Морион, не отрываясь от книги, но слыша, как быстро стучат палочки. – Будешь так забрасывать в рот еду, живот заболит.

– У меня крепкий желудок, я заклинатель. Градоправитель Асдэма может не беспокоиться, – ответил Люциан, не скрывая в голосе раздражения, направленного, к счастью, не на демона.

Внезапно в дверь постучали.

Хотя никто из них не дал разрешения войти, Фенгу этого не понадобилось. Старик заявился с таким видом, словно Люциан занимал его личные покои, а не гостевые. Он поприветствовал только принца, полностью игнорируя Мориона.

– Чего тебе? – брезгливо бросил демон.

Фенг замер возле прикроватной тумбы и, стащив с тарелки паровую булочку, сказал:

– Сегодня у Ины родилась дочь, будет праздник, нужно принести блюдо от нас.

Лицо Мориона стало напоминать бездушный камень.

– А я здесь при чем?

– Ты мне должен, – ответил Фенг, отломив кусочек сдобы. – Так что готовить будешь ты.

– Это еще почему?

– Потому что скормил мои продукты своей псине! – Фенг всплеснул рукой, чуть не бросив в Люциана куском выпечки. – Думал, я не узнаю? – Он указал на демона кривым пальцем. – А я узнал! Теперь ты мне должен, Киай!

Люциан покосился на Мориона.

«Киай? У него и такое имя есть?»

– И какое блюдо ты хочешь в уплату долга? – спросил Морион скорее из любопытства, чем из намерения в самом деле отплатить ему.

– Не знаю. – Фенг развел руками, пережевывая сладкое тесто. – Что-нибудь традиционное.

– Можно приготовить лунные пирожки, – тихо произнес Люциан, неловко вмешиваясь в беседу. – Этот рецепт родом из резиденции клана, так что