Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Морион довольно усмехнулся, словно услышал то, что хотел.

– Владыка Луны не отговаривал его от этой затеи? – спросил он так же спокойно, как и Люциан. – Престолонаследник, который работает на кухне, а не упражняется с мечом, – это странно. Люди не задумывались, какой из него выйдет правитель, раз он выбирает такие занятия?

– Отец успевал делать все, что ему велели, а на кухне проводил отведенное на отдых время. Проводить досуг на кухне то же самое, что за книгами или за фехтованием, поэтому это ни у кого не вызывало вопросов.

– Теперь ясно, почему твой отец был таким способным правителем, – он умел распределять время и не пренебрегал обязанностями.

Люциан покосился на демона, начав мять тесто руками.

– Ты что-то слышал о моем отце?

– Я осведомлен о делах всех четырех кланов, знаю правителей и престолонаследников, знаю их характеры и возможности… знаю, кого лучше убить, – оскалился Морион.

Люциан распахнул глаза.

– Шучу. – Демон хохотнул, хотя его ответ звучал неубедительно.

Люциан поджал губы и продолжил молча разминать тесто.

Он не хотел думать о владыках и кланах, потому что сейчас любое упоминание о них ранило его и заставляло вспоминать, что вскоре придется столкнуться с мириадами непосильных задач, которых хотелось избегать как можно дольше. Травма ноги дала ему отсрочку перед неизбежным, позволила насладиться покоем в деревенской глуши под покровительством могущественного демона и осознать, как много работы впереди. Как сильно ему придется трудиться, совершенствуя самого себя, чтобы стать достойным отца, достойным трона.

Поморщившись, Люциан сжал в руках податливое тесто, которое просочилось сквозь пальцы.

– Думаю, оно готово, – напряженно сказал он, стараясь сохранить равнодушный тон, но все было безуспешно. – Оставим на полчаса, чтобы поднялось, а пока займемся начинкой. – Он накрыл миску полотенцем и поставил на подоконник под солнце. – Ты свое тоже поставь, – обратился он к Мориону.

Демон наклонил голову к плечу и какое-то время наблюдал за Люцианом. Взгляд его черных глаз был как у ручного пса, которому дали команду, а он ее не понял. Осталось загадкой, о чем размышлял этот могущественный. Потом он перестал внимательно разглядывать собеседника и сделал, что велено.

– Ты будешь добавлять в мясо пряные и острые специи? – поинтересовался Морион, помогая Люциану ополоснуть свежую зелень.

– Только пряные. В клане Луны не едят острое.

Начинка для лунных пирожков состояла из мелко порубленного мяса – это он поручил сделать Мориону, – смешанного с пахучими специями, солью, свежей зеленью и луком, который Люциан принялся нарезать сам. Едкий запах прокрался в нос, заставляя его чихнуть, а Мориона хохотнуть.

Люциан шмыгнул, чтобы не дать глазам заслезиться.

– Ты мог ополоснуть лук в холодной воде, чтобы он так сильно не пахнул. Я слышал, это помогает.

– Это чушь, я пробовал. – Люциан снова шмыгнул носом.

Глядя на его старания, Морион хмыкнул.

– Можем поменяться задачами. Если воевать с луком тебе не по нраву, возьмись за мясо.

– Спасибо, но я справлюсь. Если я не могу нарезать лук, то что вообще я могу? – Люциан разрубил овощ пополам так, что нож ударился о доску.

Морион вскинул брови.

– Юный принц… ты… – Демон шумно выдохнул и прикрыл веки, потерев ладонью лоб. – Твои негативные эмоции влияют на меня. Прекрати.

– А? – Люциан замер с ножом в руке и поднял на него красные глаза. – Как влияют?

– Демоны восприимчивы к людским эмоциям. В определенные моменты мы чувствуем то же, что и наш человек, но ярче. Сейчас твои эмоции мне не нравятся, они гнетущие, ты должен отпустить их.

– Отпустить? – фыркнул Люциан. – Легко тебе говорить, не ты ведь по возвращении в родной дом начнешь править заклинательским кланом. – Он опустил взгляд и продолжил резать лук.

– Действительно, – язвительно протянул Морион. – Мне всего лишь придется по возвращении в родной дом сдерживать полчища демонов. Как просто! – Он наклонился через стол, так что его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от Люциана. – Раз моя жизнь такая легкая, может быть, поменяемся? Я отправлюсь в клан Луны, а ты – в Асдэм?

Морион выглядел беззаботным, но его слова заставили ужаснуться.

Люциан уже и забыл о полчищах тварей за стенами Асдэма. Сетуя на свое собственное бремя, он даже не задумывался о том, что бремя Мориона может быть тяжелее. Мир демонов куда более жесток, чем людской. Его населяли кровожадные существа, жаждущие власти над всеми, и удерживать их внутри одного города казалось непосильной задачей, которую Морион выполнял в одиночку. На его горбу был груз больше того, что ляжет на плечи Люциана, однако, несмотря на это, он вел себя так, словно проблем не существовало вовсе.

– Асдэмом сложнее править, чем кланом?

– Нет, потому что я уже привык. – Морион отстранился от него и продолжил мелко рубить мясо. – И ты привыкнешь. Большая часть твоих эмоций вызвана страхом неизведанного, но когда изведаешь, то все исчезнет. Возможно, править кланом окажется не так тяжело, как мы думаем, и тебе не потребуется закалка, – усмехнулся он.

Люциан следил за быстрыми движениями чужого ножа, прокручивая в голове услышанные слова. «И правда, есть же шанс, что все будет не так ужасно. Может быть, ко мне отнесутся лояльно и я сразу обзаведусь поддержкой? Почему все это время я думал лишь о том, что у меня появятся проблемы, а не о том, что их может и не быть?»

– Спасибо… – выдохнул он, а потом выдержал небольшую паузу. – За все, что ты делаешь для меня. Я рад, что провожу это время с тобой.

Морион резко замер, не поднимая глаз.

– Юный принц, лучше тебе не говорить мне подобных слов, – хрипло произнес он, словно подавлял нечто внутри себя. – Демоны жадные; ради собственной безопасности не привязывайся ко мне, иначе я не смогу отвязаться от тебя.

«Не сможешь?» – подумал испуганно Люциан, хотя на душе у него потеплело. Он не понимал, насколько пагубно привязать к себе могущественного демона, но эта привязанность явно будет неправильной. Демоны славились своей жестокостью и аморальным поведением – наверняка Морион предостерегал его не просто так.

Люциан продолжил молча дорезать лук.

К тому моменту, когда они приготовили начинку, тесто уже поднялось и выходило за пределы глубоких мисок, и им не пришлось ждать следующего этапа готовки в неловкой тишине.

– Забавно, – сказал Морион, тыкая пальцем в воздушное тесто, которое то проминалось, то принимало прежнюю форму.

Люциан с сомнением посмотрел на увлекшегося демона.

– Ты никогда не видел сырое тесто?

– Нет. Я и выпечку-то никогда не готовил, меня обучали только походной кухне, а там в основном отварное да жареное.

– Обучали? Походной… кухне? – Люциан ахнул. – Так ты все-таки принадлежал к заклинательскому