Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

просматривались хорошо, и чапыжник по обе стороны от них тоже. Поверх хилых верхушек виднелась железнодорожная насыпь и немного в стороне дрезина. Я таких ещё не видел. Похожа на первобытный паровоз с небольшим тендером и бортовой платформой. Есть же умельцы в Загоне, из старого хлама собрали такую интересную конструкцию.

— Коптич, видишь дрезину?

— Ну?

— Возможно, один снайпер там.

— Я не достану.

— Ладно, тогда приглядывай за чапыжником. Грузилок, считай до трёх и стреляй.

Грузилок выстрелил почти сразу. Очередь получилась длинная и косая. Пули взбаламутили воду левее гати, в брёвна не попала ни одна. Редбули попадали на животы и поползли обратно. Из чапыжника выстрелили. Я услышал, как пуля впивается в древесину и как Грузилок давит из себя боязливое: ой! Коптич не задумываясь засадил пол магазина в кусты. Я добавил. Вряд ли попали, слишком далеко для автомата, но по крайней мере показали: мы не вчера родились, такие штуки против нас не работают.

Ещё минуту я приглядывался к дрезине, ждал, что с той стороны тоже выстрелят. Не выстрелили. Значит, оба снайпера в чапыжнике. Укрылись хорошо, не видно. Ждут. Периодически будут посылать к нам редбулей, проверять, ушли мы или нет, и стрелять в ответ на наши выстрелы, а когда поймут, что мы ушли, ринутся вдогонку. Сейчас главное не хлопать ушами, сто процентов в обход болота ушла группа адептов. На дрезине было бы быстрей, но специально оставили, чтоб мы думали, будто они всё ещё здесь и постараются взят нас в лоб. Стратеги, блин.

Планшет в кармане завибрировал.

Жив ещё? Шустрый ты, обыграл меня с платформой. Молодец, неожиданно. Люблю таких противников. Сильных. Со слабыми скучно. Слабый он и есть слабый. Орут, когда кожу сдираешь. А я люблю тишину, приходится языки резать. Ты будешь молчать. Потому что сильный. Видел, как ты по гати бежал. Это я в тебя стрелял. Нарочно промазал, живым хочу взять. И возьму, верь мне.

Это он стрелял… А не он ли тот снайпер, который стрелял в меня, когда похитили Савелия? Надо быть очень хорошим стрелком, чтоб бить с качающейся лодки, ведь едва не попал в тот раз.

Я задумался на мгновенье и написал в ответ:

Нарочно, говоришь, промазал? Врёшь, хреновый ты стрелок, Гамбит, только болтать умеешь. Ты с трёхсот шагов в яблоко не попадёшь.

Ай, отозвался. Наконец-то. Не попаду? А ты выйди ко мне, и я к тебе выйду, возьми яблоко и посмотрим, попаду или нет. Обещаю, отпущу тебя. Я же обещал убивать тебя медленно.

Извини, дружище, яблок нет, проверить твою меткость не получится. В другой раз постреляем.

Боишься? Хотя нет, не боишься. Ты смелый. Не веришь, думаешь, обману? Зря. Я никогда не обманываю, и я сделаю всё, что обещал. Скажи, как зовут тебя? Имя врага знать нужно, тем более такого как ты.

Время придёт, всё скажу, а пока прощай. Батарея садиться, а зарядить негде.

Хочешь, сам принесу тебе новую батарею? И еды принесу. Ты голодный? У меня всё есть: консервы, вода, хлеб. Мне не жалко. Ты только живи, потому что я сам с тебя кожу содрать хочу. Сам!

Спасибо, еда есть, одолжил у твоих братьев. Кстати, ты их успел похоронить или изменённые сожрали?

Тебя тоже сожрут, то, что после меня останется!

Кажется, я его расстроил. Миссионеры не любят, когда братья и сёстры гибнут. Тела погибших требуется сжигать, на утилизацию тварям отдавать нежелательно. А я уже столько тел навалял за два дня, Олово замучается поминальные молитвы читать. Ну да это их проблемы. Решили выйти на тропу войны? Получите. А мало будет, ещё добавим.

Я вырвал пучок мха и начал оттирать автомат от грязи. Пусть это и Калашников, однако чистить оружие нужно после каждой стрельбы, в нашем случае хотя бы раз в день. На Территориях с чистящими средствами всегда были проблемы. Штурмовиков, конечно, обеспечивали всякими смазками и протирками, но дело это дорогое, и кроме Конторы хорошие смазки могли себе позволить лишь старатели. Бо́льшая часть населения пользовалась народными средствами либо приобретала гладкостволы, требующих гораздо меньших расходов на чистоту. Мы взяли с собой запас масел, при такой интенсивности боёв и столкновений надолго их не хватит, но пока есть, оружие необходимо держать в порядке.

— Коптич, собирай группу и дуйте в Зелёный угол. Если Грузилок не ошибся с расстоянием, то двадцать километров это не так уж много. С привалами к вечеру доберётесь.

— А ты опять прикрывать нас останешься?

— Покараулю немного, потом двинусь за вами. Один и без ранца догоню быстро. Ну, что смотришь? Торопитесь. Гамбит наверняка отправил группу в обход болота. Два-три часа, и они будут здесь, так что фора у нас небольшая.

— Гамбит, это твой дружок, с которым ты переписываешься?

— Угадал.

— Не встречал я раньше такого имени. Гамбит. Запоминающееся. Это что-то из шашек, да?

— Из шахмат. Это когда игрок жертвует фигуру, чтобы потом получить превосходство над соперником.

Хотелось бы знать, каким образом этот адепт заполучил себе подобную кликуху. Если просто понравилось сочетание букв, то пусть будет каким угодно гамбитом, не страшно. А если дали за ум, за стиль действий? Кто знает, возможно сейчас он разыгрывает партию, подсовывая мне что-то, что в итоге приведёт нас к поражению. Отдаёт пешку, чтоб взять ферзя. Но кто тогда эта пешка? У меня нет ни одного кандидата на её роль. Грузилок и Лидия не подходят, мы встретились случайно. Значит, что-то другое. Что? Событие, действие, катаклизм? А может быть, зря я себя накручиваю, придумываю роли, партии, фигуры, и на самом деле это обычная конспирология, и никакой замысловатой игры со стороны миссионеров нет. Всё как в старом фильме: мы убегаем, они догоняют.

Я посмотрел на Грузилка. Он сидел, прислонившись спиной к дереву, и облизывал сухие губы. Обычный загоновский мужик, не герой, ему до сих пор было страшно после нашей дуэли со снайпером. Он крепился, чтоб не показать страх, но такие вещи не скроешь. Нет, он точно не казачок. И Лидия. Олово ни за что бы не стал рисковать своим ребёнком.

— Уходите, — собирая автомат и передёргивая затвор, сказал я.

Коптич поднялся, кивнул Грузилку. Загонщик поднялся с трудом и пошёл, опираясь на винтовку, как на палку. Я проводил их взглядом. Когда шаги стихли, раздался приглушённый голос Киры, ей не нравилось, что я снова остаюсь. Но что поделать. Она