"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Нет, старший.

— А это правда, что ты говоришь с духами и зверями?

— Я могу их понимать, — ответил я уклончиво.

— Где получил знания про Онио? — прищурился он хитро.

— Так в академии, старший, — позволил и я себе хитрую улыбку.

— Значит, слухи не врали. Ты действительно не самый простой ученик, которому доступно больше, чем другим.

— Вы хотите что-то предложить, старший? — спросил я прямо.

Вторая часть вопроса звучала так: «или отобрать?». Надавить, загнать в невыгодные условия, выжать все соки.

— Хочу предложить простую сделку, Лай, — улыбнулся он, всё так же хитро щурясь. — Есть только один вариант, где ты мог научиться техникам Онио. У статуи основателя, которая спрятана под деревом. Не знаю, как тебе удалось пережить это, но других реалистичных вариантов нет. Разве что ты ученик одного из мастеров Онио, — глянул он на меня вопросительно.

— Версия со статуей реалистичнее, — обозначил я улыбку.

— Тогда я предлагаю следующее. — Старик перестал улыбаться и заговорил серьёзно. — Я возьму тебя в личные ученики, переведу во внутренний город. Прикрою от Кардыша. Полностью не смогу, но многие мечтают не только о продвинутой алхимии, но и чтобы их подлечили в случае чего, — довольно мрачно заметил старик. — Также я для начала выделю тебе тридцать очков в день, чтобы ты мог заниматься. За это ты поделишься со мной знаниями из статуи. Меня интересует не всё, а то, что связано с целительством, хотелось бы восстановить наследие основателя. Не смотри на меня с подозрением, Лай, — перестал он давить взглядом и посмотрел добродушно. — За каждую переданную технику я подарю тебе другую. За знание отплачу знанием. Это помимо того, что и так займусь твоим обучением. Если предоставишь что-то интересное, увеличу количество ежедневных очков. Тебя устроят такие условия?

— Более чем, старший, — встал я и поклонился.

— Так легко соглашаешься? — Его лицо дрогнуло, он показал удивление.

— Почему нет? — теперь уже я удивился, не видя, в чём подвох.

Надеюсь, это реально сейчас глава павильона мне условия выдвигает, а не какой-то левый старик, который решил воспользоваться ситуацией.

— Ты можешь сделать себе имя, если станешь настоящим учеником основателя.

— Сделать имя в королевствах? — уточнил я. — Мои планы простираются куда дальше, старший.

— Ах вот оно что, — понимающе кивнул он. — Видимо, ты и правда выходец из могущественного клана. Тогда понятно. Если мы договорились, то добро пожаловать в павильон здоровья, ученик Лай.

— Приложу все усилия, чтобы оказаться достойным учеником, почтенный, — склонился я.

— Хо-хо… — улыбнулся он. — Признаться, я бы тебя взял в ученики только из-за Кардыша. Наверняка этот свин визжал как резаный! — рассмеялся старик.

Мне же оставалось тихо выдохнуть. Неужели удача?

* * *

Мне и правда повезло. Новый наставник, а это оказался почтенный Саркаш, глава павильона, выдал мне жетон внутреннего ученика с куда большим функционалом.

— Знаешь его особенности? — спросил он. — Если нет, я пришлю ученицу. Она расскажет, покажет павильон, как у нас здесь всё устроено. Завтра утром жду от тебя свиток с твоими возможностями, пожеланиями, а также возможным графиком.

— Почтенный, — обратился я, рассматривая медальон, который мне передали. — А я могу сегодня воспользоваться одной из алхимических мастерских? Раз я теперь ваш ученик, не буду скрывать. У статуи есть свои особенности и за несдачу задания или невозможность выучить материал за раз, там можно остаться навсегда и выжечь себе мозги. Прошёл я далеко не всё, только с вступлением разобрался, и вскоре мне придётся вернуться… После того как отработаю практику.

— Что тебе нужно сделать? — оживился старик.

— Провести десять практиков через идеальную закалку и развить их систему Онио. Я уже отобрал несколько кандидатов, провёл диагностику и в ближайшее время собираюсь отбыть с ними, чтобы прогуляться по особым местам. Для этого мне также требуется подготовить алхимию.

— Значит так, ученик! — выставил он палец вверх, поднялся с кресла и от возбуждения аж начал ходить из стороны в сторону с заметным ускорением. — Ты говоришь очень интересные вещи, но эта должность главы павильона отнимает слишком много времени! — сказал он с досадой. — Мастерскую я тебе выделю… Но пришлю ученицу присмотреть! Не обижайся, Лай, но я не могу оставить одного… столь нового ученика. — Резко притормозив, он смерил меня взглядом. — Доверие формируется постепенно, понимаешь? — спросил он с подозрением.

— Понимаю, почтенный, — поклонился я. — Но есть один нюанс. У меня хватает недругов в академии, которые с радостью засыплют меня вызовами. Поэтому… — запнулся я, подбирая слова. — Я не из тех учеников, которые любят учиться не спеша.

— Спешка до добра не доводит, — посмотрел он сурово.

— Я понимаю, почтенный! — заверил я горячо. — Спешку я тоже не люблю! Так вышло, что мне пришлось приучить себя действовать эффективно, использовать любую возможность по максимуму. В том числе приходится лавировать между… всем многообразием вызовов, что подкидывает жизнь, — завернул я, пожалуй, слишком витиевато.

Намекая на то, что временем на долгую раскачку не обладаю.

— Скажи проще, не хочешь тратить время на болванов, что любят подраться, — фыркнул он. — Ох, люблю я таких учеников! — снова оживился он, аж глаза загорелись. — Сам я слишком стар, но пыл и молодость заставляют вспомнить, как сам носился по улицам академии и пытался урвать ещё немного силы да знаний! Хорошо, Лай! — хлопнул он в ладоши.— Твои потребности я понял. Подожди пока в коридоре, сейчас за тобой придёт ученица и проведёт в мастерскую. Список алхимии есть? Ингредиенты с собой или закупить думаешь?

— Всё здесь, — достал я два списка.

Саркаш выхватил их из моих рук раньше, чем я успел что-то заметить. Пробежался взглядом.

— Очень хорошо… — сказал он. — Видны твои ограничения, но ты проделал серьёзную работу, на которую мало кто готов, — покивал старик. — Сколько ты готовил этот проект?

— Так это… — смутился я. — Полдня.

Старик закашлялся.

— Звучит слишком хорошо. Посмотрим на тебя в деле.

Сказав это, он вытолкал меня в коридор, закрыл дверь и убежал. Довольно резво, особенно для почтенного главы павильона.