Король должен умереть. Книга вторая - Леонид Сиротин

Хельд вспомнил, с каким лицом Отон пресмыкался перед ним, заманивая отыгрышем. «Какой же я идиот, — подумал он. — И Юваль, бесполезная тупая протоплазма, проверил он партнеров по игре».

— Милорд, — тревожно подал голос начальник эскорта.

— Что тебе нужно? — с раздражением спросил баронет.

— Милорд, с этим трупом что-то не так, — Юваль звучно втянул воздух чутким носом генара и коротко пролаял команду.

Один из клонов двинулся к туше альтаирца, наводя на нее слайсер. Тело толстяка внезапно шевельнулось. Потом выгнулось дугой. Раздулось еще сильнее. И разом порвалось от подбородка до паха, распадаясь ошметками скользкой блестящей псевдоплоти.

Из останков поднялся, выпрямляясь во весь рост высокий и очень худой беловолосый мужчина, одетый только в тонкую термопленку, которую обычно носят под скафандром. Он с отвращением сорвал со своего лица несколько розовых клочков и произнес голосом покойного Менарда Отона.

— Ну, похоже, лучшего момента уже не предвидится. Да и терпеть этот симулькат решительно больше невозможно.

В доли секунды все, кто был способен держать оружие в комнате, включая охранников, навели его на неожиданного гостя.

— Взять живым, — приказал баронет клону.

Он собирался допросить незнакомца, притворявшегося Отоном, перед тем, как убить. Пусть он даже ничего не знает, как ганзер, но его крики по крайней мере скрасят время, которое им придется провести в комнате-сейфе.

Телохранитель баронета шагнул вперед, одной рукой удерживая незнакомца на прицеле слайсера. Еще один быстрый стелящийся шаг, дальше коротко ткнуть стволом слайсера под дых, подсечь ноги…

Клон замер. Дернулся несколько раз. Издал сиплый пресекающий звук и попытался втянуть воздух. Незнакомец стоял над останками симулькат-тела магната, вытянув в сторону клона руку, на которой светился широкий белый браслет. Он слегка шевельнул пальцами. Клон всплыл вверх, как будто Икарус прекратил вращаться, и наступила внезапная невесомость. Кардаутский генар хрипел и бился в воздухе, издавая мычащие звуки немым от рождения горлом.

— Вот как, — сказал незнакомец. — Всегда было интересно, как ведьмы это делают.

Он сжал руку в кулак. С душераздирающим хрустом тело клона сложилось, скомкалось и превратилось в совсем небольшой кровавый ком. От хлюпанья, с которым он упал на пол, баронета передернуло.

Обычно клоны не нарушают приказов, но страшная гибель их близнеца что-то замкнула в безупречно отлаженной поведенческой программе. Три слайсера одновременно плюнули потоком мономолекулярных лезвий со свистом рассекающих воздух.

Незнакомец поднял руку ладонью вперед. Лезвия повисли перед ним преломляющим свет облаком. Он сделал рукой толкающее движение, и снаряды отправились в обратный полет. Так быстро, что даже невероятных рефлексов клонов не хватило, чтобы успеть включить погашенные для экономии заряда ауры.

Тремя иссеченными трупами в комнате-сейфе стало больше. Юваль, уже окруженный силовым барьером, переместился к баронету, отгородил его собой от незнакомца. Неуверенный в слайсере, он сменил его на ручной плазменник.

— Никому больше не надо умирать, — сказал беловолосый начальнику эскорта и охранникам казино. — Никому, кроме него.

Он указал рукой в браслете на Хельда. Баронет ощутил, как наливаются свинцом ноги и желудок проваливается вниз.

— Просто сложите оружие и отойдите в сторону, — продолжал незнакомец.

Охранники переглянулись. На их лицах отчетливо читалось, что им недостаточно платят за такую работу.

— Я баронет Хельд каэр Иглесс, — сказал младший сын барона Кастора. — Миллион империалов каждому, если я выйду из этой комнаты.

Охранники все еще колебались.

— Баронет, к двери, — сказал Юваль на кордаутском диалекте. — Я прикрою.

Хельд покосился на дверь, на отпирающий ее рычаг. Беловолосый вздохнул и сделал рубящее движение ладонью сверху вниз. В первую секунду ничего не случилось. Затем Юваль издал долгий всхлип, шевельнулся, и его тело развалилось по диагонали, проходящей от левого плеча к правому бедру. Больше всего баронета поразила даже не внезапность его смерти, а то, что упавший на пол генератор защитной ауры продолжал работать.

— Генар бы все равно не сдался, — сказал незнакомец, обращаясь к охранникам. — Вы, я думаю, умнее. Считаю до трех.

— Пять миллионов! — визгливо крикнул баронет.

— Раз.

— Десять!

— Два.

На слове «два» к виску баронета прижался холодный металл. С ослепительной вспышкой в его голову вошла боль, поглотившая весь мир, и ставшая ничем.

— Три, — сказал Арт. — А, проклятье.

Труп Хельда каэр Иглесса с дымящейся дырой в виске упал к ногам навигатора Тьера. Ганзер внимательно посмотрел на агента Восстания, поставил на предохранитель лучевик, который держал в руках и бросил его на пол.

— Сдаться — оптимальная стратегия, — сказал Баст Второй охранникам «Золотой руки».

Через секунду их плазменники присоединились на полу к «Стилету», из которого был застрелен каэр Иглесс. Арт встал над мертвым баронетом, нагнулся и снял с него маску Безымянного.

— Почему ты не убил его сразу? — спросил навигатор. — Когда мы оказались заперты, это было оптимально.

— Ждал сигнала, что путь эвакуации свободен, — рассеянно ответил Арт, думавший о чем-то своем. — И еще хотел задать ему один вопрос.

У стены застонал и заворочался оглушенный клоном вольный торговец. Один из охранников заспешил к нему с аптечкой.

— Вопрос? — уточнил ганзер.

— Да. Хотел спросить, говорит ли ему что-то имя Эктор Кинир. Это один хороший человек, который очень пострадал от преследования Иглессами. Ему пришлось скрываться всю жизнь, и чтобы не рисковать близкими, он скрылся от всех, кого знал. В итоге он умер отшельником где-то в лесах Мон-Сальват. Есть такая захудалая планета на краю Периферии.

Арт пошевелил ногой труп Хельда.

— Впрочем, он, я думаю, слишком молод, чтобы об этом знать. Был молод.

Браслет Сестер засветился. Уже ставшим привычным движением руки Арт направил поток искажающих пространство гравитонов и отсек кисть младшего отпрыска Дома Иглесс. Доказательство смерти, как в старые добрые времена охоты за головами.

— Ну, — сказал Арктурианин, поднимая трофей, — думаю, мы здесь закончили.

История тридцатая. Дебрифинг

— Слушай, — сказал Ланс. — Так откуда все-таки взялся симулькат этого магната? Такую штуку быстро не изготовить.

Они лежали на веранде особняка, снова любуясь лунами Фархи. Позади была пытка бофорской сауной, которую Арт