Король должен умереть. Книга вторая - Леонид Сиротин

— Держитесь ближе ко мне, — скомандовал Арт, разводя руками, чтобы «растянуть» создаваемую браслетом защиту на спутников.

Турели открыли огонь. Разогнанные до трехкратной скорости звука снаряды испарялись в плазму, сталкиваясь с гравитонным щитом, гораздо более эффективным, чем обычная аура. Однако Арт не чувствовал себя в безопасности. Он так и не смог разобраться, где и каким образом браслет берет энергию и на сколько ее может хватить при таком интенсивном расходе. Нужно было отступать, но туннель маглева вызывал сильные опасения как путь отхода. Единственный же альтернативой являлся спуск в лифтовую шахту, которая вела в «Горящий Хром». Вряд ли им там теперь будут рады.

— Какие у нас варианты? — спросила Идер, удерживая в боевом положении бесполезный сейчас плазменник.

Как будто стремясь поторопить Арта с ответом, двери лифта распахнулись и на крышу стремительно выбежала пара боевых киберов. На первый взгляд, той же модели, что охраняли «Золотую руку». Не пробуя щит Арта на прочность, они разбежались в стороны, явно собираясь обойти агентов Восстания с флангов или тыла. Арктурианин совсем не был уверен, что успеет справиться с ними и прикрыть своих спутников от турелей. Он был далеко не экспертом в применении браслета Сестер, а его мозг значительно уступал в скорости процессорам противников.

Ответить Зеленому Рыцарю он так и не успел. Заходивший с левого фланга кибер неожиданно развернул торс в сторону туннеля и открыл огонь. Мгновение спустя к нему присоединился его собрат и две из четырех турелей.

— Забери меня Аннун! — крикнула Идер. — Дроны Сестер!

С известным на весь обитаемый космос воющим звуком из туннеля вылетел белый шар. Его передняя полусфера была покрыта красными угольками визоров и щетинилась внушительными комплектом стволов. За ним появились еще два его близнеца.

— Дела-а, — удивленно протянул Гавейн. — Это ты их вызвал, чоппо?

Арт молча покачал головой. Он был поражен не меньше Ястреба.

Разлетевшись над платформой, дроны в считаные секунды распылили киберов и одну за другой взорвали все четыре турели. Один из них разнес серией лучевых импульсов лифтовую кабину, завис над открывшейся шахтой и развернул стволы вниз, заливая ее огнем. Затем плавно опустился в шахту и пропал из виду. За ним последовал второй. Третий остался висеть над платформой, вращаясь вокруг оси, чтобы удерживать ее целиком в зоне обстрела.

Удивительные события на этом не закончились. Из туннеля, с той же стороны, откуда прилетели дроны, появились пять летящих фигур в белых балахонах. Когда они приблизились, две из них оказались незнакомыми Арту ведьмами, две слабо отличимыми от них прислужниками мужского пола с татуированными над переносицей треугольниками острым концом вниз. Пятой оказалась одна из Сестер-близняшек.

— Я Анна, — сказала Сестра Арту, и он понял, что это она говорила с ним через браслет. — Прости, что мы не появились раньше. Мы пытались перехватить их в доках, но тоже опоздали.

— Кого перехватить? — не понял Арктурианин.

— Смотрящих, — Сестра нахмурилась, и он совершенно не к месту заметил, что ей идет небольшая складка между бровей. Делает ее лицо более человеческим. — Они бежали с Икаруса. Все, весь Кабал Хром. Отправили вас на самоубийственную миссию, чтобы выиграть время. Зафрахтовали несколько десятков кораблей и сбежали.

Она повернулась к своим спутникам, что-то коротко скомандовала на непонятном Арту диалекте. Все четверо заскользили к шахте лифта и скрылись в ней.

— Они стерли всю информацию, — сказала Сестра Аннун. — Но того, что мы успели извлечь до физического уничтожения серверов, достаточно, чтобы понять: Кабал Хром уже много лет выполнял заказы для Искателей Грааля. Все это время они были совсем рядом.

— Вот такая получилась хлебная крошка, — сказал Арт.

Ланс задумчиво почесал кончик носа.

— Ты думаешь, связь Хрома и Искателей вскрылась благодаря вашему налету на казино? — спросил он.

Арт покачал головой.

— Я так не считаю, — сказал он. — Уверен, Сестры уже давно что-то подозревали. Даже они не могли вскрыть шифрование Кабала, но какие-то крупицы сведений все равно просочились. Анна сказала мне, что по каналам Хрома шли ежемесячно сотни тонн оружия и редкого оборудования, предназначенного для Искателей. Ведьмы использовали нас, чтобы вскрыть этот нарыв. Хотя я не думаю, что они ожидали, что Кабал возьмет и просто покинет Икарус. Это была их центральная база операций, начиная чуть ли не с Темных Веков.

— Мне кажется, в ближайшее время Искатели станут главным интересом Берилака, — сказал Ланс. — Удивительно, как вся эта история с пропажей титана и тайным обществом, которое способно противостоять Сестрам Аннун, прошла мимо него. Но ты скажи мне главное: Сестры согласны, что наши обязательства перед ними выполнены?

— Да, — кивнул Арт. — Перед отлетом я снова говорил с настоятельницами Храма, Вивианой и Нимуэ. Они заверили меня, что готовы выполнить расшифровку координат для Катраэта. И что свяжутся со мной, как только у них будет еще информация о пропавшем «Атланте» и моей сестре.

— Роскошно, — Ланс потер ладони. — Я думаю, генерал будет очень рад таким новостям. Кстати, насчет связи со Старшими Сестрами. А где браслет, про который я услышал столько невероятного? Я так понимаю, ты нашел способ его изолировать?

— Куб, который мне дал прокси Графа, — кивнул Арктурианин. — Насколько я понял Анну, это какой-то уровень технологии, недоступный Кабалу и вообще никому в Империи, кроме Сестер. Линг, должно быть, получил его от Искателей. Я все равно не стал рисковать и перед визитом к тебе убрал браслет в куб, а куб оставил в ячейке хранения орбитального дока.

— Разумно, очень разумно, — одобрил командор. — По возвращении на Катраэт мы передадим его ученым, посмотрим, что они скажут. А сейчас, если не возражаешь, вернемся в дом и откроем шампанское, чтобы скромно отпраздновать твой успех.

— Наш успех, — поправил Арт. — Гавейн и Идер сыграли не меньшую роль, чем я в этой операции.

— Разумеется, — Ланс улыбнулся. — Но наш пират принял дургову дозу обезболивающего и уже спит. А Идер взяла флиг и полетела купаться на побережье. Сказала, что вернется утром. Так что, дружище, праздновать нам с тобой вдвоем. Если ты, конечно, не побрезгуешь компанией опального нобиля.

— Пойдем, нобиль, — сказал Арт, поднимаясь с