Пепел и Тьма - Павел Барчук

— Малек? Ты что? С тобой все в порядке? — Голос девчонки звучал настороженно.

Нет! Не в порядке! Со мной охренительно все не в порядке! Внутри меня поселился какой-то мужик, практикующий некромантию. Он разговаривает и отдает приказы!

Вот, как хотел я ответить, но, конечно, не ответил. Слова застряли в горле. Хотя, скажу честно, имелось огромное желание обсудить происходящее хоть с кем-то. Потому что, если так и дальше будет продолжаться, я имею все шансы сойти с ума.

По сути в моей голове теперь живут, как бы, две личности. Одна — моя, родная. А вторая — чёртов некромант, который преследует очень туманные цели. Имеется весомое подозрение, что эти две личности вряд ли поладят.

«Мое…» — Снова завел свою пластинку Леонид.

— Да понял я! Понял!— Вырвалось у меня против воли вслух.

— Что понял? — Слегка удивилась Лора. Ее брови поползли вверх. Еще немного, и она точно решит, что я — больной на всю голову.

Могу представить, насколько идиотски сейчас выгляжу в её глазах. То веду себя нормально, пытаюсь быть спокойным и рассудительным, то превращаюсь в форменного психа, бормочущего себе под нос или кричащего в пустоту.

А все из-за Леонида, который сегодня в ударе. Некроманта прямо переклинило с этим кольцом. Он очевидно боится, что магическая вещица вернется к Лоре, а потому твердит одно и то же.

— А… Ничего. Все хорошо. — Ответил я девчонке, стараясь придать голосу непринужденности. По-моему, ни черта у меня не вышло.

Лора посмотрела на меня таким выразительным взглядом, что стало понятно, ничего хорошего она в моем поведении точно не видит. И совершенно правильно делает, между прочим.

Дело реально в кольце. Оно послужило отправной точкой. Я, наконец, нашёл первопричину всего происходящего. Некромант, который сидел у меня в голове, забрался туда с помощью проклятой побрякушки. Другой вопрос, что я-то о кольце не знал, я его не видел, не трогал. Но по какой-то неведомой причине Леонид выбрал именно меня.

Некроманты умеют творить всякие штуки со смертью и душами умерших. Нам об этом твердили с детства. Тем они и опасны.

Конечно, некромант, тем более одаренный, вполне мог связать себя с кольцом. Сделать его якорем для своего духа. Эх… Если бы Лора рассказала о магической вещице сразу… Хотя, с другой стороны, что бы это изменило?

Девчонка нахмурилась еще сильнее и настойчиво протянула украшение. Оно лежало на ее ладони и казалось мне чертовски привлекательным. Я с трудом сдерживал себя, чтоб не схватить кольцо и не сунуть его в карман.

— Возьми его, Малек, — тихо сказала она. — Возьми себе. Я не могу оставить… оно меня пугает. По-настоящему пугает. Тебе ли не знать, я мало чего боюсь в этой жизни. Но только не в данном случае. Мне кажется, эта вещь, она живая. Понимаешь, когда вернулась в цех, подошла к Гризли, намереваясь отдать ему «добычу», но… Не смогла. Просто не смогла. У меня буквально онемел язык. Представляешь? Он отказывался шевелиться. В итоге я соврала Гризли, будто поход в Верхний город оказался неудачным. Потом, когда осталась одна, даже не смогла себе объяснить, зачем так поступила. Это кольцо меня заставило, слово даю! И главное, выбросить его тоже не могу. Когда попыталась, моя рука… Не знаю, как объяснить… Она перестала меня слушаться. Та же история, что и с языком. Будто кто-то невидимый схватил меня за кисть и сжал ее. Я боюсь. Правда, очень боюсь. Может, у тебя получится избавиться от дурацкой вещицы. Это оно, точно тебе говорю, оно навлекло беду. Вот прямо с того самого дня все и началось. Сначала стычка со «змеями», потом Бес… Когда мы в цеху обсуждали проклятие… Мне стало так гадко…Зря я взяла вещь, принадлежащую магу…

Я молча смотрел на Лору, испытывая огромные сомнения. Вернее не так.

То, что сидело внутри меня, рвалось наружу, кричало: «Да! Да! Возьми!». Но мой, конкретно мой разум очень сильно был неуверен, правильным ли будет такой поступок. Инстинкт самосохранения Малька орал благим матом:«Ну его к черту, это кольцо!»

Единственное, что говорило в пользу того, чтоб забрать магическую вещь у Лоры, это надежда. Крохотная, почти призрачная. А что, если избавившись от кольца, я избавлюсь и от некроманта? Вот, о чем подумалось.

Все это время оно находилось рядом. Ну или неподалёку. Хотя… В ангаре Лоры не было, а Леонид один черт был. Он предупредил меня о присутствии Палача. Теперь я в этом уверен на сто процентов.

Некромант на то и некромант. Он, похоже, чувствует, когда рядом находится смерть. Сегодня, перед появлением «змеев», произошло то же самое… Выходит… Ерунда выходит. Нет гарантий, что с исчезновением кольца Леонид покинет мое сознание. Я и на расстоянии от этой вещицы все равно слышал некроманта.

Наверное, когда девчонка принесла вещь мага, Леонид, а вернее его дух, просто перескочил с кольца в меня. Не знаю, возможно ли такое, но это хоть как-то объясняет поселившийся в моем сознании голос. Пусть столь нелепое оправдание звучит как бред сумасшедшего, но другой версии у меня нет.

— Ладно, — сказал я, протягивая руку. — Давай.

Для себя решил, заберу кольцо, а потом все же попробую от него избавиться. Пока не знаю, как, но непременно что-нибудь придумаю. Выкину в Неву, например. Она все проглотит.Река уже давно выглядит как вязкая жижа, медленно текущая в неизвестность.

Закопаю, выброшу на Городскую свалку. Найду способ. Главное — избавиться от связи между мной и Леонидом. Теперь, когда я нашёл первопричину случившегося, можно хотя бы попробовать разобраться с ней.

Прикосновение металла к руке было менее шокирующим, чем в первый раз, но под кожей я все равно почувствовал слабый, ровный гул, будто внутри меня что-то вибрировало, отзываясь на энергию магического украшения. Кольцо было холодным, однако я ощущал его как легкое, приятное тепло, медленно расползающееся по руке.

Я собрался спрятать опасную вещицу в карман, туда, где сидел Болтун, но…

Внезапно узор, выгравированный на тёмном металле, стал горячим. Уже не просто теплым, он стал обжигающе жгучим. А в следующую секунду из моей руки, в которой было зажато украшение некроманта, вырвался сгусток энергии.

Я не только ощутил его, я его увидел. И это, скажу вам, крайне пугающая картина, когда из твоей родной конечности вдруг бьет во все стороны пульсирующий свет. Черный свет, хочу уточнить. Как будто реальность