Эпоха Опустошителя. Том VIII - Вел Павлов

Стоило шатену завидеть лицо Илая, как его глаза испуганно расширились, а сам он заметно побледнел. На секунду померещилось, что он вот-вот склонится перед Аваноном в глубоком поклоне, но отпрыск Хаймона лишь отрицательно покачал головой.

— Не надо, Алмар. Не делай хуже себе.

Аристократ с шокированным видом еще пару секунд взирал на Аванона, далее взглянул на стонущую охрану, под конец обратил взор на меня и на ничего не понимающего управляющего, а затем стремительно отступил прямо в гущу вельмож за собственной спиной.

Ситуация норовила вылиться в еще больший бедлам, и я уже был готов раскрыть себя раньше времени, но помощь пришла откуда не ждали. Слух внезапно уловил знакомый мужской голос. Причем судя по тону, его владелец ужасно спешил, потому как запыхался.

Наконец-то…

— Уйдите с дороги все! — рявкнул раздраженно Август. — Пропустите! Я сказал прочь!

Из гущи столпившихся аристократов к приёмной стойке вдруг вывалился страшно взъерошенный юный лорд Келемвора и оглянувшись по сторонам, уставился вначале на меня, а после с еще большим удивлением на Аванона.

— Здорово! — весело отозвался Илай.

— Юный лорд? — потрясенно выпалил управляющий.

— Здравствуй, Эйсон, — спокойно произнес я, выпуская тело старика из хватки.

— Вальтер! — рыкнул негодующе Август, испепеляя глазами удивленного управленца. — Ты что тут устроил⁈

— Юный лорд, они требовали вас! Не представились! Не объяснили причин! — скороговоркой стал оправдываться старик. — Я посчитал, что они хотят вам навредить.

— Как понимаю, ты не предупредил, что к тебе явятся «друзья»? — с толикой укора добавил я. — Сам не верю, что говорю это, но твои люди поступили правильно. Не стоит их наказывать. Всем бы столько бдительности и осторожности. Прости за вторжение и разрушенную мебель, Вальтер, — сухо повинился я, кладя несколько рубиновых аур на стойку. — Эйсон здесь, поэтому мы покидаем постоялый двор.

— Понимаешь, Ран…

Однако я приложил палец к губам, и покачал отрицательно головой, отчего Август замер, а затем маякнув Аванону, указал всем на дверь. На улице царили сумерки, а ночь медленно завладевала остатком дня. Остановился я лишь тогда, когда оказался через дорогу от Рубинового Грифона.

— Ранкар, прости, — вдруг повинился жалобно ученик Аннака. — После нашей с тобой беседы я… я так переволновался, что забыл предупредить Вальтера и…

— Всё в порядке, — спокойно отозвался я, пытаясь унять расшалившиеся эмоции из-за случившегося и набрасывая на всех нас полог тишины. — Главное, что ты прибыл вовремя. Готов отправляться? Уверен, что укажешь нам путь?

— Уверен, — твердо проговорил двухстихийник. — Свои земли я знаю, как никто другой. Даже те, что считаются запретными. Правда, из-за сезона охоты маршрут будет малость труднее ведь тракт проходит частично через Фронтир. К тому же сами Запретные территории дома находятся на границе с Внешними землями. Плюс количество охотников и егерей выросло втрое. Но я уверен, что отыщу путь.

Но затем вся его уверенность начала испаряться, когда тот посмотрел на беззаботного Аванона, что потирал с умным видом кулаки.

— Моё вам почтение, юный…

— Да ладно тебе, Эйсон. Друзья Ранкара мои друзья, — отмахнулся с радостной улыбкой голубокровный. — Можешь звать меня просто Илай.

— А вы… вы тоже отправляетесь с нами? — нервно вопросил Август.

— Разумеется, — кивнул решительно Аванон. — Ни за что не пропущу то, как будут избавляться от Бедствия Ксанта.

— Эйсон, есть какие-нибудь новости от отца? — чуть тише осведомился я, переходя к сути нашей авантюры. — Что с разломом?

— Отец говорит, что два дня назад он остался таким же неактивным, — быстро отчитался Август. — А я еще он хотел всеми силами отговорить меня от поездки в лагерь.

Вот как. Значит, вокруг разлома уже основали лагерь. Впрочем, такое не мудрено. Подготовка основательная. Никто не желает, чтобы подобна тварь, как Август вырвалась наружу.

— Ты готов отправляться?

— Разумеется, — выдохнул со слабой улыбкой Эйсон. — До границы дома доберемся на буревестнике, а дальше только пешим ходом. Фронтир всё-таки.

Надо же, а ведь в прошлый раз я даже не помышлял, что оказался во Фронтире. Неужели Фьётра сумела оттащить мою задницу к самой границе? Удивительно!

— Значит, отправляемся? — деловито осведомился Илай, предвкушающе потирая руки.

— Эйсон… — приподнял я слегка бровь и сделал шаг в сторону, тем самым освобождая ему дорогу. — Только после тебя.

— За мной! — скромно улыбнулся Август, быстро шагая вперед. — Держим путь на Внешние земли.

По одному взгляду становилось понятно, что двухстихийник нервничал. Страшно нервничал. Вот только не менее взволнованным выглядел и Аванон. Правда, более чем уверен, что его волнение лежит совершенно в иной плоскости.

— Илай, если не секрет, то скажи на милость, каким образом ты уговорил отца отпустить тебя? — тихо вопросил я, следуя за Августом.

— Так я никого и не уговаривал. Он бы всё равно не отпустил меня, — пожал плечами голубокровный, а после расплылся в коварной усмешке. — Я свалил без разрешения.

Мириада сраных бед! Какого хе…

Глава 12

Под покровом ночи…

Фронтир. Внешние земли.

18 марта 4057 года он начала Великой Миграции.

Восточный приграничный аванпост доминирующего дома Август.

Два дня спустя…

Если охотники желали вернуться назад живыми из Внешних земель, то им требовалось придерживаться трёх основополагающих правил.

Первое и главное правило заключалось в команде. Одиночки во Фронтире долго не живут, доказано многолетним опытом. Исключения, само собой, имеются, но существа столь крупного калибра могут в любом месте чувствовать себя вполне вольготно.

Второй и дополнительный закон гласил о подготовке и экипировке. Чем лучше у тебя снаряжение, тем больше шансов у твоей группы уцелеть. Так что охота, приграничный контроль и наемничество являлись весьма дорогостоящим и опасными промыслами. Смертность среди любителей такого ремесла находилась на заоблачном уровне. Разумеется, стражи границ состояли на довольствии у своего дома, а остальным приходилось изворачиваться самим, потому как работали они в основном на частные фракции.

Проблемы с первым и вторым вариантом у нас, слава Ярвиру, отсутствовали, но имелось третье и заключительное правило — транспорт.

Внешние земли велики, враждебны и необычайно агрессивны. Фронтир в некоторой степени казался абсолютно иным миром, отделенным от Альбарры не только пограничными домами, такими как Августы, но и своеобразным неосязаемым барьером из дикой магии.