Космический инженер - Виктор Берс

class="p1">Продажа заняла полтора месяца. Гаррек использовал свои связи среди торговцев запчастями, Кайрен — среди контрабандистов, которые ценили качественные компоненты. Алекс лично консультировал покупателей, демонстрируя экспертные знания.

Когда все было продано, общая прибыль составила сто сорок семь тысяч кредитов. За вычетом расходов чистая прибыль составила сто сорок одну тысячу.

— Неплохо для первого раза, — сказал Гаррек, пересчитывая кредитные карты.

— И это только начало, — добавил Кайрен. — Корабли на утилизацию поступают регулярно.

Алекс получил свою долю — треть от прибыли, сорок семь тысяч кредитов. Для двенадцатилетнего мальчика это было невероятное богатство.

Но главное, что он понял из этой операции — система действительно была прогнившей. Ценнейшие технологии уничтожались из-за бюрократической глупости, а единственный способ что-то спасти — это взятки и полулегальные схемы.

— Дядя Гаррек был прав, — сказал он отцу вечером. — Республика действительно гниет.

— Да, сын, — согласился Кайрен. — И нам нужно быть готовыми к тому, что будет дальше.

Успех операции укрепил связи семьи Корренов в теневом мире. У Кайрена появились новые клиенты среди контрабандистов, которые ценили его дискретность и профессионализм. У Гаррека — среди торговцев антикварными технологиями.

Постепенно они все глубже погружались в теневую экономику, находя в ней больше справедливости и честности, чем в официальных структурах Республики. Здесь ценили профессионализм, платили сразу и не задавали лишних вопросов.

А Алекс планировал новые операции, понимая, что это только начало большого пути.

Глава 14 Свое пространство

За 9 лет до провозглашения Империи

Алекс сидел в углу мастерской дяди Гаррека, осторожно поворачивая в руках небольшой кристаллический процессор. Вечерний свет Кореллии проникал через запыленные окна, окрашивая воздух в золотистые оттенки. Устройство размером с ладонь переливалось в этом мягком освещении, словно живой драгоценный камень, а его внутренняя структура казалась почти органической — сплетение тончайших энергетических каналов пульсировало едва заметным свечением.

— Интересная штука, — сказал дядя Гаррек, заглядывая через плечо. Его грубые, покрытые шрамами руки привычно перебирали инструменты на верстаке, но взгляд был прикован к процессору. — Сколько за такой дают?

— Около трех тысяч, — ответил Алекс, не отрывая взгляда от устройства. Он поднес его ближе к лампе, и внутренние узоры заиграли новыми красками. — Но я думаю, он может стоить больше. Видите эти узоры внутри? Это не просто декорация.

Узоры действительно были необычными. Они образовывали сложную трехмерную сеть, которая, казалось, следовала какой-то внутренней логике. Алекс видел подобные структуры и ранее, но никогда не встречал столь совершенного исполнения. Каждая линия, каждый изгиб служили определенной цели, создавая систему, которая была одновременно функциональной и прекрасной.

— Узоры не добавляют цены, мальчик, — усмехнулся Гаррек, вытирая руки замасленной тряпкой. — Покупатели платят за функциональность, а не за красоту.

Алекс кивнул, но продолжал изучать устройство. Ему хотелось разобрать его, понять принцип работы, выяснить, что означают эти загадочные узоры. Интуиция подсказывала, что перед ним не просто вычислительный кристалл, а ключ к пониманию технологических принципов, утраченных современной цивилизацией. Но он знал, что дядя и отец не поймут. Для них каждый древний компонент был товаром, источником дохода. Рисковать ценным устройством ради любопытства казалось им глупостью.

Звук шагов в коридоре заставил Алекса поднять голову. Он узнал походку отца еще до того, как тот появился в дверном проеме. Кайрен Коррен выглядел уставшим после долгого дня переговоров, но удовлетворенным — значит, дела шли хорошо.

За год успешных операций семья Корренов стала одним из надежных поставщиков антикварных технологий на Кореллии. Их репутация распространилась в очень узких кругах. К ним обращались коллекционеры с Корусанта, торговцы с Альдераана, которые искали редкие компоненты для своих проектов. Дела шли отлично, и никто не хотел рисковать с таким трудом завоеванной репутацией.

Но Алексу этого было мало. Деньги его интересовали постольку поскольку — как средство для получения знаний. А знания требовали экспериментов. Каждый день, проведенный в роли простого оценщика и консультанта, казался ему потерянным временем. Вокруг него лежали сокровища древней мудрости, а он мог лишь определять их рыночную стоимость.

— Алекс, убери процессор в сейф, — сказал отец, входя в мастерскую и стряхивая пыль с плаща. — Завтра приедет покупатель из Дуро. Он специализируется на навигационных системах.

— Хорошо, папа, — Алекс осторожно поместил устройство в защитный футляр, чувствуя, как холодный металл корпуса остывает под его пальцами. Но в глубине души он уже принял решение. Рано или поздно он найдет способ изучить этот процессор как следует.

Вечером, за семейным ужином в их небольшой квартире над мастерской, Алекс слушал разговоры родителей о делах, но мысли его были заняты совсем другим. Через окна кухни был виден космопорт Кореллии, где садились и взлетали корабли со всех концов галактики. Каждый из них нес в своих трюмах истории, технологии, возможности. А он был заперт в рамках семейного бизнеса, как редкий артефакт в защитном футляре.

Возможность представилась через два дня, когда Алекс работал в мастерской один. Отец уехал на встречу с поставщиками, дядя Гаррек отправился в нижние уровни города по своим делам. Тишину нарушил звук приближающихся двигателей — к мастерской причаливал потрепанный грузовой корабль.

Алекс выглянул в окно и узнал судно капитана Рекса. Невысокий человек с глубоким шрамом через всю левую щеку был одним из постоянных клиентов. Его корабль "Вольный Ветер" повидал немало систем и планет, что было заметно по потертой обшивке и самодельным заплатам на корпусе. Обычно Рекс обращался к Кайрену для ремонта двигателей, но сегодня его проблема была иной.

— Мои сенсоры сходят с ума, — пожаловался он, входя в мастерскую и потирая затылок. Его комбинезон пилота был влажным от пота, а в глазах читалось беспокойство. — Показывают какие-то энергетические всплески в трюме, но я не могу понять откуда. Твой отец занят, а дело срочное. Через час мне лететь на Дуро, а тамошние таможенники не дремлют.

Алекс поднял взгляд от верстака, где разбирал старый коммуникатор, изучая принципы работы его шифровальных модулей. Возможность заработать собственные деньги и доказать свою компетентность была слишком заманчивой, чтобы ее упустить.

— Я могу посмотреть, — предложил он, откладывая инструменты. — У меня есть портативный анализатор.

Рекс скептически оглядел тринадцатилетнего подростка. В его взгляде читались сомнения — слишком молод, слишком неопытен для серьезной работы.

—