Системный Творец II - Александр Сорокин

— Что случилось? — не выдержал я. — Где капитан?

Он посмотрел на меня, и его взгляд стал еще мрачнее.

— Сегодня мы лишились защиты. — выдохнул он, и из него будто вышла вся злость, оставив лишь пустоту. — Отряд «Коготь» забрал с собой больше половины нашего оставшегося гарнизона. Аррас заявил отцу, что они «нужнее на границе с Лесом», что наш город «стабилизировался» и может о себе позаботиться.

Я остолбенел. Забрали солдат? После недавней осады, когда каждый боец был на счету?

— Но… как? Почему?

— Почему? — Каэл горько усмехнулся. — Потому что могут. Они — Империя. Их слово — закон: пришли, забрали то, что хотели, и ушли. А мы здесь остались: с дырой в обороне, с кучей раненых, которые еще не оправились, и с теми, кто ушел еще раньше.

— С караваном баронессы Лирель? — уточнил я, вспомнив.

— Именно. Она вывезла всех, кто мог заплатить за место в обозе. Самых богатых, самых здоровых. И взяла с собой лучших солдат в качестве охраны. Здесь остались мы… да вот эти, — он мотнул головой в сторону стражников, стоящих на стенах. — И голодная зима на носу.

От его слов по коже пробежал холодок.

— Голодная?

— Все поля вокруг города вытоптаны, сожжены или заражены той поганью во время осады. Урожай не собрали. Запасов в амбарах — на месяц, от силы на два. А теперь представь: зима, снега по пояс и Лес, который не дремлет. Ни один торговый караван не сунется в такую даль, к самому краю света, да еще и в военное время. Цены на еду взлетят до небес. Начнутся бунты. А защищать город… некому. Отец сейчас ломает голову, как из этого дерьма выбираться. Но вариантов, скажу тебе, немного. Так что готовься, герой. — его голос снова стал язвительным. — Скоро нам всем будет не до тренировок.

Он развернулся и ушел, оставив меня одного на пустом плацу с тяжелым, как гиря, предчувствием в груди. Проблема со Зрелой Древесиной под городом внезапно показалась мне не такой уж и значительной на фоне надвигающегося хаоса. Голод, холод, бунты… И никакой помощи извне.

Вернувшись домой, я застал Орна все в том же положении: он спал богатырским сном. Мне не хотелось его будить. Мое собственное тело требовало отдыха, умоляло прилечь хотя бы на часок, но в голове роились тревожные мысли, подогретые словами Каэла. Дела. Нужно было навестить Эдварна, проверить, как он, обсудить ситуацию. Затем срочно придумать, как разделаться с подземным чудовищем, пока оно не стало причиной гибели всего города. И, наконец, разобраться с тем системным уведомлением, что висело у меня перед глазами с прошлого вечера, мерцая навязчивым золотистым светом на периферии зрения.

Я сел на свою койку, закрыл глаза и мысленно коснулся его.

Системное уведомление

Навык «Живое ремесло I» достиг уровня II!

Открыты новые возможности.

Установлена глубинная симбиотическая связь с «Живым Помощником».

Мир вокруг поплыл, знакомое ощущение смены реальности окутало меня. Стены дома растворились, уступив место бескрайнему пространству мерцающей полутьмы. Моя личная мастерская. Но теперь она изменилась. Кардинально.

Это место было живым. По «стенам» и «полу» этого виртуального пространства тянулись призрачные, светящиеся голубым узоры, напоминающие древесные волокна. Они пульсировали в такт моему дыханию. Воздух (или его иллюзия) был наполнен едва уловимым гулом — песней созидания, музыкой самой материи.

Прежде всего, я ощутил… источник. В самом центре пространства, наверху, висел символ — рука с резцом и ростком. Из него бил ключом чистый, кристальный свет, образуя небольшой, но мощный фонтанчик энергии. Рядом с ним парил голографический, идеально детализированный Мимио. Его листики-ручки были расправлены, а из его собственной крошечной грудной клетки исходил ответный, чуть более теплый по оттенку поток света. Два этих ручья переплетались, создавая сложный, вращающийся вихрь энергии.

В углу сознания, рядом с индикатором состояния Мимио, который выглядел теперь как крепкое молодое деревце с ярко сияющей листвой, появился новый столбик, сияющий голубоватым светом. Под ним была надпись:

«Резервуар Живой Энергии: 15/15 ед.»

Воодушевление ударило в голову, как крепкое вино! Теперь у меня был свой собственный резервуар силы! Это означало, что я больше не обязан был выжимать последние соки из Мимио для исцеления, а мог использовать свою энергию для «Пути Целителя»! Колоссальный прорыв, открывавший невероятные перспективы.

Также я видел показатель запаса энергии Помощника, который он копил самостоятельно и мог поделиться со мной в критический момент. Мы были не просто связаны, а стали одной системой.

«Резервуар Живой Энергии Помощника: 30/30 ед.»

Но самое интересное ждало меня на «стене» этого виртуального пространства. Раньше она была пустой, а сейчас на ней висело нечто, напоминавшее древнюю каменную скрижаль, испещренную светящимися символами. Я приблизился к ней мысленным взором.

Интерфейс Созидания.

Надпись вверху горела ровным синим светом. Ниже рядами шли иконки и описания, но… Большинство изображений были скрыты мощной энергетической пеленой, сквозь которую угадывались лишь ошеломляющие контуры: «Извлечение души стихий», «Формирование ядра голема», «Якорь Реальности». Под каждой такой иконкой горел унизительный, но ожидаемый текст:

«Функция недоступна: уровень навыка Живое ремесло недостаточен».

Я сглотнул, чувствуя, как слюна пересохла во рту. Это был… магазин умений, технологий и рецептов. Валюта в нем была соответствующая — Живая энергия. Посмотрев на свой скромный столбик в пятнадцать единиц, я горько усмехнулся. Вряд ли бы мне хватило даже на самый дешевый из просмотренных пунктов.

Однако несколько строк в самом низу скрижали светились доступным, приветливым светом. Я сосредоточился на них, и в моё сознание тут же хлынул поток информации.

— «Импульс Жизни» (15 ед. энергии). Выброс сконцентрированной жизненной силы. Не для атаки. Может быть использован для мгновенного проращивания семени, ускоренного роста растения, кратковременного усиления собственной регенерации или (с огромной затратой энергии) для попытки «оживления» свежего древесного материала. Требует прямого контакта.

— «Корневые Оковы» (15 ед. энергии + компонент: «Сердцевина Корневого Оплота» ×1). Протокол позволяет направить энергию жизни в обратное русло — не для роста, а для стагнации и подавления. Временное парализующее воздействие на любую структуру. Дополнительно: прерывает её связь с питающими потоками. Эффективность и длительность зависят от мощности цели. Идеально для изоляции и создания окна уязвимости.

Это было невероятно. Последняя строка была прямым решением против Живой Древесины, позволявшим «отключить» её щупальца и регенерацию на короткое, но решающее время.

Что до «Сердцевины Корневого Оплота»… Она у меня была! По всей видимости, я собрал ее после боя с последним, самым большим Корневым Оплотом. Тогда мне пришлось на автомате все сложить в инвентарь, не особо смотря на