Lenimentus - Эл Фарбер

– Простите, сэр, – Дженни привыкла к тому, что Бен каким-то образом угадывал ход её мыслей. – Я хотела спросить, почему у киборгов нет щитов, как у нас.

– Ты ведь знаешь принцип работы нашей щитовой защиты?

– Ну, они встроены в голограф… – неуверенно ответила Дженни, глядя в деревянную поверхность парты. Только сейчас она заметила, как много на ней царапин и сколов. – И создают поле или… энергетический барьер. Как Барьер, который окружает и защищает «Квадрат Совета».

– Барьер, окружающий Совет – это, однако, совершенно другая форма энергии, – возразил Бен, – нельзя сравнивать её с индивидуальной щитовой защитой. Твой щит поглощает энергию только до определённого предела и только энергию определённого рода. Барьер не пропускает внутрь ничего. Ни света, ни воздуха, ни людей, ни другие физические тела. В основе его – принцип отражения. В основе щитов с голографа – принцип поглощения. Это разные физические понятия.

Дженни беспомощно растянулась на парте, схватившись за голову.

– На этом мы закончим, – Бен поплыл к большому учительскому столу, на ходу добавляя: – Продолжай тренироваться. Выбирай среднего размера объекты. Какой-нибудь стул вполне подойдёт. Только будь аккуратнее: в случае значительных повреждений личных покоев нам обоим не избежать выговора от Маука.

Последние слова Бен проговорил с улыбкой.

– Бен… – Дженни поднялась из-за парты, задвинула стул с помощью своей силы и, взглянув в глаза Бену, нервно сглотнула. Она собиралась спросить о Жиле, но в последний момент передумала. Почему-то ей казалось, что Бен не ответит ей, даже если и знает что-то. – Спасибо за занятие. Хорошего вечера.

Дженни запомнила путь в столовую, но не стала совершать столь опрометчивый поступок и идти туда сразу. Первым делом она вернулась в свою комнату. Рядом со столом лежала её неразобранная дорожная сумка, на самом дне которой покоился пистолет, подаренный доктором Артёмом Новицким.

Дженни покрутила оружие в руках, привыкая к весу. Предохранитель, смена режима огня, ничего сложного. Главное – выстрел в упор с любым видом оружия работает одинаково смертоносно. О чём говорил ей на уроке Бен? Прежде чем планировать атаку, сперва нужно продумать защиту. Что ж, как он сам отметил, «психо»-способности – и есть её лучшая защита. Сплющить человека должно быть так же легко, как того киборга, если постараться. Дженни зажмурилась и помотала головой, отгоняя картину вылезающих изо рта внутренностей. Нет, никого сплющивать она бы не стала, это слишком жестоко.

Дженни задрала майку и убрала пистолет за пояс брюк так, чтобы в любой момент без труда его выхватить. Потренировавшись несколько раз в выхватывании пистолета из-под майки, она пришла к выводу, что лучше достать его «психо»-энергией – удобнее, быстрее и вдобавок куда более неожиданно. Хотя выхватить рукой было бы надёжнее. Она ещё не забыла летающие столы в классе Бена.

Майка слишком облегала тело, из-за этого пистолет сразу бросался в глаза, поэтому ей пришлось вытащить из сумки и надеть фиолетовую толстовку. На левом рукаве был проделан специальный вырез под голограф. Дженни вспомнила, как эту толстовку в качестве очередного подарка принёс ей Артём вместе с остальной одеждой и как она пообещала посмотреть её позже, а потом просто закинула в сумку, чтобы наполнить её хоть чем-то. Не забыл ли Артём о своей подопытной? Дженни проверила дисплей голографа, но значок в верхней части экрана так и не сменился – ей до сих пор не открыли доступ в Сеть. Сейчас она отдала бы что угодно за возможность поговорить с кем-то, готовым её понять.

С камуфляжными брюками фиолетовая толстовка смотрелась чуть лучше, чем ужасно, но переодеваться и подбирать сочетания было некогда. Убрав руки в просторные карманы толстовки, Дженни подошла к зеркалу и с решительным видом кивнула своему отражению.

Делайн, дежуривший у лифта, смерил её, как ей показалось, презрительным взглядом. Дженни постаралась ответить тем же, проходя мимо него. На следующем повороте она обернулась, чтобы убедиться, что её не преследуют. Делайн остался стоять у лифта.

Второй раз за день она шла этими коридорами, но на этот раз её интересовала не обеденная порция – хотя живот по-прежнему напоминал о себе жалобным урчанием. Рядом со столовой находилось маленькое помещение, которое, как объяснял младший сержант Смит, было открыто по ночам или в те редкие дни, когда столовая не работала. В этой комнатке стояло несколько принтеров, с помощью которых солдаты могли купить что-то за свои деньги. Дверь была открыта.

За горой металлических ящиков, о содержимом которых Дженни могла только догадываться, она увидела его ботинки. Грязные высокие ботинки с туго зашнурованными толстыми красными шнурками. Дженни всегда обращала много внимания на обувь. Например, туфли командующего Маука – начищенные, лакированные, с чуть загнутыми кверху концами. Шнурки тонкие, дорогие. В нынешний век, когда уход за обувью ограничивался применением аппаратов «Бутфорта», дешёвых, как мороженное, иметь нечищеные ботинки считалось верхом неряшливости.

Дженни с сожалением убедилась, что вокруг никого нет, и направилась внутрь, крепче сжимая пистолет сквозь ткань кофты. Ей с трудом удавалось сдерживать дрожь в руках. Она справится. Главное, не показывать своего страха.

Террорист сидел на одном из верхних контейнеров, свесив ноги. На его глаза были надеты видеоочки в толстом корпусе, отливающем серым в свете потолочных ламп. Дженни остановилась на расстоянии от него, так, чтобы её было видно из коридора.

– Ты ведь вряд ли проходила южный пляж в «Последнем Живом»?

– Что? – неожиданный вопрос ввёл Дженни в замешательство.

Дверь позади неё с шелестом задвинулась, отрезая единственный путь к отступлению. Дженни мысленно нащупала рукоятку пистолета.

Мужчина снял очки, подождал, пока они сложатся вдвое, а затем вчетверо, превратившись в маленькую пластинку, и убрал во внутренний карман своей куртки. От того, каким взглядом он осмотрел её, Дженни стало дурно. Как будто её сквозь одежду облапали грязными руками.

– Значит, не играешь в игры, – заключил мужчина. – Как насчёт фильмов? Цифровые или с живыми актёрами?

– С живыми актёрами, – неуверенно ответила Дженни.

– Старые книги, старый формат фильмов… Сраный город старого образца!

Дженни передёрнуло от ругани. На территории Альянса было запрещено использовать нецензурную брань. Это показывало неуважение к ней как к человеку и как к девушке. Теперь она была почти уверена, что этот мужик пришёл прямиком из Новерии. Но в таком случае у него должна быть «психо»-аура. Бен говорил, что «психо» чувствуют друг друга на расстоянии. Дженни ощущала силу Бена, в то время как от этого человека она не чувствовала ничего, кроме опасности.

– Если это всё, что вы хотели сказать, то…

Мужчина