Зигзаги судьбы - Эльхан Аскеров

тобой, – отмахнулся Егор, тяжело вздохнув. – Ищут-то тебя, а не меня. Ладно. Управимся. Не бери в голову. Только богом тебя прошу, не делай так больше. Не надо никому знать, что я у тебя бываю. Тебе самой это не нужно.

– Прости, Егор, – снова всхлипнула Катерина. – Больше никому и словечка не скажу.

Утром вернувшись в имение, Егор с удовлетворением узнал, что казаки уже успели побывать на нужном адресе и буквально перевернуть там все вверх дном. Все добытые бумаги, документы, деньги, оружие привезли парню. В квартире оставили только личные вещи пленника. Тряпки его никому были не нужны. К огромному удивлению Егора, денег у поляка оказалось много. Наличные, которые привезли казаки, парень сразу разделил на равные части, велев Архипычу наградить помощников, а вот в шкатулках, которые нашлись в большом саквояже под двойным дном, обнаружилось еще порядка двухсот тысяч рублей на ассигнации.

* * *

Очередное приглашение они с дедом получили от семейства Ухтомских за личной подписью самого графа. Это означало, что его сиятельство желает личного общения с семьей Вяземских. Увидев открытку, Иван Сергеевич задумчиво хмыкнул и, кликнув прислугу, приказал готовить к выезду его лучший костюм. Спустя три дня они с дедом не спеша катили к известному дому. Пользуясь полным доверием деда, Егор прихватил с собой не только своего кучера, но и казаков.

Архипыч из-за возраста начал постепенно сдавать позиции. Так что, сам это отлично осознавая, начал потихоньку готовить себе смену. Менять его Егор не хотел, но отлично понимал, что долго казак так служить не сможет. Но пока оба они просто плыли по течению, отлично понимая, что ничего изменить тут невозможно. Коляска остановилась перед крыльцом, и помощник Архипыча, легко спрыгнув с задка коляски, распахнул им дверцу.

Выбравшись из салона, Егор благодарно кивнул ему и, развернувшись, подал руку деду. Колени у Ивана Сергеевича стали болеть все сильнее и чаще, так что долго ходить он уже не мог. Дав ему утвердиться на ногах и слегка прийти в себя, парень взял деда под руку и аккуратно повел к лестнице. Встретивший их мажордом, увидев именное приглашение, почтительно распахнул дверь, жестом подозвав одного из слуг.

Поклонившись, тот молча, развернулся и повел гостей в нужном направлении. Судя по ливреям, прием предстоял серьезный, а с учетом того, что в доме этом бывают обычно только титулованные особы, становилось понятно, что вечер будет не самым простым. Пройдя в приемный зал, родичи не торопясь осмотрелись, и Иван Сергеевич, вздохнув, тихо проворчал:

– Пойдем потихоньку, Егорка. Поздороваемся. Хоть и тяжко, а правил еще никто не отменял.

Продолжая держать его под руку, Егор медленным шагом повел его по залу, давая возможность, как следует рассмотреть уже приехавших гостей. Из уважения к его возрасту гости сами делали шаг навстречу, здороваясь со стариком. Закончив круг, они отошли к стене, где были расставлены ломберные столы, и Иван Сергеевич, с тяжким вздохом присев на стул, тихо проворчал:

– Боюсь, это для меня будет последним приемом. Стар я, чтобы на подобные сборища кататься.

– А вот это ты зря, деда. Нам с тобой еще осенью и зимой на охоту ехать, – тут нашелся Егор, чтобы хоть как-то поднять ему настроение. – А еще ты обещал мне место на реке показать, где рыбы шибко много.

– Ну, раз обещал, значит, покажу, – с хрипотцой рассмеялся старик.

Гости все прибывали, и Егор, отловив одного из слуг, попросил его принести деду легкого вина, а себе соку. Наконец, где-то в другом конце зала зазвучала музыка, и в зал начали стекаться все приехавшие. Дочка хозяина дома на правах младшей хозяйки, в сопровождении стайки подруг, обошла зал, здороваясь с гостями, и, заметив Егора, направилась прямиком к нему.

– Рада вас видеть, Егор Матвеевич, – улыбнулась девушка. – Сказывали, вы были ранены на фронте. Так ли?

– Увы, графиня. Несколько не повезло. Но теперь уже все в порядке. Благодарю вас за участие, – предельно вежливо отозвался парень.

– Вас хотел видеть мой папенька. Не знаю уж, по какому поводу, но сказывал, что ему очень надобно поговорить с вами, – чуть подумав, сообщила девушка и, одарив его изящным книксеном, отправилась дальше.

– Кто бы сомневался, что все это граф затеял, – хмыкнул Егор себе под нос, провожая ее взглядом.

Вошедшие следом за дочерью граф с графиней так же не спеша обошли зал, приветствуя гостей, и, добравшись до уголка, отданного под игру, разделились. Графиня отправилась к женской половине гостей, а граф, перекинувшись с несколькими мужчинами в мундирах парой слов, нашел взглядом парня. Подойдя, он, не чинясь, подал Егору руку и, чуть улыбнувшись, поинтересовался:

– Уже оправились от ранения, молодой человек?

– Да, зажило. Благодарю, – вежливо отозвался он.

– Сказывают, вы в том бою изрядную отвагу проявили. Чуть не всех приехавших генералов своей атакой спасли, – не унимался граф.

– Признаться, мне тогда не до размышлений было, – пожал парень плечами. – Все ж ночью случилось. Вот и пришлось вертеться, как тому ужу под вилами. Делал то, что должен был и что посчитал верным.

– Изрядно, молодой человек. Весьма, – одобрительно кивнул граф. – Но я хотел видеть вас вот по какому делу, юноша. Мне известно, что вы имеете теперь собственную мануфактуру и даже являетесь личным поставщиком самого императора. Так ли?

– Все верно, – кивнул Егор, не видя необходимости что-то отрицать.

– А вы могли бы поставлять бумагу и в мою службу? – кивнув, уточнил граф.

– Смотря, сколько вам той бумаги надобно, – задумчиво отозвался парень.

– Э-э, не считали, – растерялся граф.

– Вот. Прежде, чем ответить на ваш вопрос, я должен точно знать нужное вам количество бумаги. Тогда я смогу дать вам конкретный ответ. Уж простите, но обещать что-то прежде времени я не стану. Не хочу пустословом прослыть.

– Понимаю, – одобрительно кивнул граф. – Я выясню потребное нам количество и сообщу вам.

– Вот и прекрасно, – кивнул Егор в ответ. – А там уж, как бог даст.

– Это верно. Что ж, юноша. Веселитесь, – закруглил граф беседу и, чуть склонив голову, не спеша отправился к гостям.

Все та же стайка девиц, сопровождавших молодую графиню, заметив, что он остался один, плавно сместилась в сторону парня, и как-то незаметно они обступили его со всех сторон. Понимая, что женское любопытство штука смертельно опасная, Егор принялся отвечать на вопросы, сыпавшиеся из них, словно горох. Очень скоро в их компании завязалась оживленная беседа. Как ни крути, а Егор стал известен в обществе как самый молодой дворянин, отмеченный лично государем и имеющий от него уже кучу наград.

Увлекшись разговором, Егор не заметил, как неподалеку скопилась кучка