Зигзаги судьбы - Эльхан Аскеров

* * *

– Ну, Егорка, всего от тебя ожидал, но чтоб ты еще и на дуэли драться принялся, никак не думал, – растерянно бурчал Иван Сергеевич, оглаживая бороду.

– А что было делать, деда. Ты ж видел, я стоял, никого не трогал, с девицами беседу вел. А этот петух ряженый меня вдруг оскорблять принялся. По чести сказать, я и сам по сию пору не понимаю, с чего вдруг. Я ж его и не знаю вовсе, – развел Егор руками.

– Ну, с чего он на тебя озлобился, и так понятно, – лукаво усмехнулся старик. – Ты почитай всех юных девиц вокруг себя собрал и слушать себя заставил, словно архиепископ на проповеди. Они ж замерли, будто завороженные.

– Что-то я не заметил такого, – растерялся Егор, пытаясь вспомнить, что там было на самом деле. – Они вроде спрашивали чего-то, а я отвечал, – хмыкнул он, решив, что дед просто подшучивает над ним.

– Это ты не заметил, а со стороны крепко видно было, что они тебе только что в рот не заглядывали, – вдруг рассмеялся Иван Сергеевич. – Вот уж точно птица Сирин.

– Ну, хоть не глухарь на току, – моментально нашелся парень, рассмеявшись в ответ.

– А чего от тебя граф хотел? – сменил старик тему.

– За бумагу мою спрашивал. Да только я узнать забыл, где именно он служит, – смущенно признался Егор.

– Не служит он, – отмахнулся Иван Сергеевич. – В управе московской в присутствии бывает, и все.

– Никогда не понимал, что это за служба такая, – недоуменно хмыкнул Егор.

– А-а, – отмахнулся Иван Сергеевич. – Того, по-моему, они и сами не понимают. Придумали для титулованных бездельников навроде занятия, и все. Одна радость, жалованья за то не платят.

– Ну, тогда ясно, с чего у нас все непонятно как делается, – фыркнул Егор, не решившись при старике высказаться крепче. – Ну, и зачем тогда ему моя бумага? Все одно ни черта не пишет.

– А вот это, друг мой, называется политика, – грустно усмехнулся Иван Сергеевич. – Раз сам государь бумагой твоей заинтересовался, значит, и всем остальным титулованным она потребна, чтобы свое отношение к такому решению показать.

– А по мне так это просто подхалимство, – презрительно скривился парень.

– Ну, в нашем обществе так. А при дворе – политика, – развел старик руками.

– Бог с ними, – махнул Егор рукой. – Дед, а может, завтра на рыбалку сходим? – чуть подумав, вдруг предложил он. – Посидим в тишине, помолчим.

– Да я б с радостью, да только боюсь, мне до нашей заводи не дойти будет, – грустно улыбнулся Иван Сергеевич. – Ноги совсем уж не ходят. А до заводи, почитай, полторы версты будет.

– А коляска на что? – возмутился парень. – Прикажу Никите, так он ее на рассвете прямо к крыльцу подгонит. И туда свезет, и обратно. Заодно всякого из еды с собой наберем, чтобы домой не возвращаться.

– Оно вроде и верно, но чего ж человека за просто так гонять, да еще и лошадей, – усомнился старик.

– Ну, Никита теперь мне служит и потому станет делать так, как я велю, а, чтобы скучно не было, и ему удочку прихватим. А лошадям пробежки полезны. Не застоятся, – выкрутился Егор, решив настоять на своем.

– И то верно, – усмехнулся Иван Сергеевич с неожиданным азартом. – Ладно, как приедем, командуй, – решительно согласился он.

– Вот и слава богу, – обрадованно кивнул парень, вдруг сообразив, что для него этот нежданный дед вдруг стал очень близким человеком. Сам того не ожидая, он неожиданно привязался к нему. Даже специально в церковь ходил, чтобы службу о здравии старика заказать. Тот самый поп, что свел их с Архипычем в одну упряжку, узнав, чего парень хочет, лично подвел его к нужной иконе и, благословив, оставил одного, позволив помолиться перед ликом.

Уже дома, проводив деда в его комнаты, Егор спустился в людскую и, найдя своего кучера, принялся ставить ему задачу. Внимательно выслушав все сказанное, Никита истово кивнул и, широко улыбнувшись, заверил:

– Не извольте беспокоиться, Егор Матвеевич. Все сделаю. Я и сам с удочкой посидеть любитель. Вы только на кухне скажите, чтобы еды приготовили, а остальное я и сам все сделаю. Архипычу сказать? – деловито уточнил он.

– Сам скажу, – одобрительно кивнув, улыбнулся Егор.

Пройдя в комнату к денщику, парень предложил казаку присоединиться к их компании, хотя отлично понимал, что в охраняемом имении им ничего не может угрожать. Впрочем, это был просто выезд на природу, чтобы немного передохнуть, вырвавшись из долгого круговорота повседневных дел. Чуть подумав, Архипыч решительно кивнул и тут же отправился на кухню, готовить прикормку для рыбалки.

Утром, едва рассвело, Егора разбудил сам Архипыч и, с улыбкой напомнив, что он сам затеял этот выезд, погнал умываться. Приведя себя в порядок, Егор моментально проглотил кружку молока со свежайшей сдобой и тут же выскочил на крыльцо, проверить, все ли готово к поездке. К огромному удивлению парня, Иван Сергеевич был уже тут. Стоя на крыльце, старик вскинул лицо к небу и довольно щурился, ощущая на коже прикосновение солнечных лучей.

– Долго спишь, Егорка, – поддел его старик, увидев внука.

– А ты когда вскочить успел, деда? – улыбнулся Егор в ответ.

– А-а, много ли старику надобно? – отмахнулся дед. – Поехали уже. Время упускаем, – скомандовал он, начиная осторожно спускаться по ступеням.

Подскочив к нему, парень подхватил старика под локоть, помогая. Никита, увидев это, поспешил зайти с другой стороны. Вдвоем они аккуратно погрузили старика в коляску. Выскочивший следом за ними Архипыч быстро проверил, все ли нужное взято, и, усевшись на облучок, решительно скомандовал:

– Погоняй, парень. Время дорого.

Ухоженные, сытые кони дружно навалились на постромки и рысью поволокли коляску к реке. Спустя час компания была на месте. Никита, пользуясь знанием местности, подвез их к самой заводи. Усадив деда с удочкой на берегу, Егор принялся готовить все к приятному отдыху. И пока они суетились, Иван Сергеевич успел вытянуть пару подлещиков. Похоже, рыбалка обещала быть удачной. Спустя еще примерно сорок минут все четверо сидели чинным рядком, с удочками в руках.

Краем сознания Егор успел отметить про себя, что казак на рыбалку вооружился, словно в долгую дорогу. Пара револьверов, ножи. Только винтовки брать не стал. Впрочем, Егор и сам прекраснодушием не страдал, потому прихватить оружие не забыл. К полудню клев спал, и вся компания решила малость перекусить. Никита быстро собрал по округе валежник и запалил небольшой костерок. Вскипятить воды для чая.

Иван Сергеевич, пересев со складной табуретки в легкое плетеное кресло, которое они привезли с собой, с удовольствием отдал должное искусству