Неучтенный элемент - Антон Каково

«Цепные Псы», который они случайно вытащили из разума майора: как оборотней используют для "чисток", а затем Машков, получив чрезвычайные полномочия, уничтожит Альфу, чтобы обеспечить свою власть.

Драуг слушал, не перебивая. Его глаза сверкали в полутьме.

— Вы ожидаете, что я вам поверю? — холодно спросил он.

— У вас нет выбора, — ответила Катерина, протягивая колбу. — Мы не будем вскрывать эту память сейчас. Мы просто говорим вам: нам нужен союз. Мой отец, возможно, замешан в высоких кругах. Машков — его цепной пес. Чтобы выжить и изменить этот Застой, нам нужна Сила, которую представляет ваша стая. А вам нужна моя магия и информация, чтобы не стать жертвенными овцами.

Драуг посмотрел на Алексея.

— А ты? Ты используешь Дикую Силу, но при этом помогаешь ведьме, которая читает мертвые книги. Кто ты?

— Я тот, кто не хочет видеть, как такие, как вы, становятся инструментом КГБ, — твердо ответил парень. — Я видел ваши воспоминания о том, как вам угрожали. Я знаю, что вы не враг. Мы — единственные, кто может вас защитить.

Драуг долго молчал, слушая шум воды. Затем он тяжело кивнул.

— Хорошо. Я верю в твою Силу, Березовый. Мои условия просты: вы защищаете нас от Машкова, пока мы не наберемся сил. Взамен вы получаете мою стаю.

— Мы согласны, — ответила Катерина. — Значит, теперь мы работаем вместе.

Драуг, используя свою инстинктивную память о подземных коммуникациях, показал им карту тоннелей, начерченную на пыли.

— Из насосной станции есть три выхода. Один ведет к заливу (наш путь), два других — в тупики и старые ливневые коллекторы. Ты, Ведьма, должна сделать так, чтобы спецотряд пошел по ним.

Катерина поняла. Ей нужно создать три фантомных следа, два из которых ведут в ловушки. Алексей тем временем должен был найти способ, чтобы запечатать их путь за ними, прежде чем спецназ обнаружит тупики.

Начинался новый, сложный этап их бегства.

* * *

В холодной, вонючей сырости насосной станции, куда Драуг увел основную группу, состоялось краткое, но судьбоносное совещание. Ослабевшие оборотни отдыхали, пока Драуг, Катерина и Алексей обсуждали, как использовать три туннельных ответвления.

— Мы не сможем оторваться, если они найдут наш след, — сказал Драуг, его взгляд был тяжелым. — Два пути ведут в тупики, где нас будет легко окружить. Но если спецназ потратит там время, мы уйдем. Нам нужны приманки.

Он обвел взглядом своих приближенных. Это были не те, кто прошел трансформацию, а верные соратники — ветераны стаи, которые поддерживали порядок в логове.

— Кто готов? — тихо спросил Драуг.

Наталья вышла вперед, не колеблясь. За ней шагнули еще двое.

— Мы знаем туннели. Мы поведем их по ложному следу, Альфа, — сказала Наталья, ее голос был тверд. — Главное, чтобы вы и остальные ушли.

Драуг молча кивнул. Жертва была огромной, но необходимой для спасения стаи.

Катерина быстро подошла к добровольцам.

— Мы не можем дать вам большой защиты, но дадим фору, — прошептала она, накладывая на них быстрые, мощные Чары Ускорения и Чары Приглушения Шагов.

Она знала, что их ждет плен или, что вероятнее, устранение. Единственное, что она могла сделать, это обеспечить им максимально возможное время бегства.

Далее Катерина принялась за главную часть плана. Она стояла в центре трех тоннелей, разделив свое сознание.

На два тупиковых пути (те, куда ушли приманки), она наложила сильные, яркие Иллюзорные Следы. Она заставила воздух пахнуть свежей кровью, потом и едва уловимым остаточным запахом шерсти — всеми запахами, которые искали бы охотничьи заклинания преследоаателей. Это были жирные, очевидные следы.

На путь, ведущий к заливу (их истинный маршрут), Катерина наложила лишь едва уловимое Заклятие Незначительности, притупляющее интерес.

— Готовы, — выдохнула Катерина. — Уходите, и бегите так быстро, как сможете!

Наталья и ее товарищи кивнули Драугу, молча повернулись и исчезли в двух разных темных туннелях, забирая с собой надежду спецотряда на быструю поимку.

Как только последние звуки бегущих приманок стихли, Драуг повернулся к Алексею.

— Твоя очередь, Березовый. Это должен быть конец.

Парень был на грани полного истощения. Его руки дрожали, когда он поднимал Березовый Жезл. Использовать свою Силу так часто, да еще и для столь масштабных физических разрушений, было опасно.

Он сосредоточился на входе в тоннель, ведущий к заливу. Ему нужно было не просто обрушение, а перманентное, структурное изменение, которое сделало бы проход непригодным для дальнейшего использования без тяжелой техники.

Алексей представил, как влажные, старые бетонные плиты тоннеля сжимаются и сдвигаются, а металлическая арматура внутри переплетается и ломается.

Белый свет Жезла был уже не ярким, а тусклым, идущим от самой сердцевины дерева. В воздухе раздался низкий, скрежещущий звук — не взрыв, а медленное, мучительное сдвигание материи. Камень и металл подчинились его воле.

Вход в тоннель, по которому им предстояло идти, не рухнул полностью, но сузился, заклинился, и стал представлять собой непреодолимый, заблокированный лабиринт обломков, проход через который занял бы у Комисаровой и СОР многие часы, даже с их магией.

Алексей рухнул на колени, его силы были исчерпаны.

— Готово, — прошептал он. — Они… это должно задержать их.

Драуг поднял его на ноги. Этот пацан все больше нравился ему, он снова выиграл им время.

Глава 17. Охота по Ложным Запахам

Спецотряд Комисаровой работал быстро и яростно. Первый завал, созданный Алексеем — скрученный чугун и осыпавшийся бетон — представлял собой серьезную проблему, но не для магов СОР. Под руководством Комисаровой они использовали Чары Реконструкции и Дезинтеграции, буквально разбирая обломки на атомы.

Через двадцать пять минут, покрытые грязью и потом, они прорвались. Комисарова, не тратя времени на передышку, повела команду вперед, к месту, где, по расчетам Машкова, должны были быть следы.

Вскоре они оказались на перекрестке трех тоннелей. В двух из них — левом и правом — ощущалась сильная, свежая магическая рябь и явный, резкий запах, который легко улавливался стандартными трассирующими заклинаниями. Третий, центральный, казался давно заброшенным и пустым.

Комисарова остановилась, ее палочка светилась, сканируя воздух.

— Вот оно, — прошипела она, ее глаза сузились. — Отлично. Нас запутывают.

Она повернулась к Машкову, указывая на сильные следы в боковых проходах.

— Это очень сильная магия, майор. Забросить такой яркий след, да еще и с запаховой проекцией, требует колоссальных затрат Силы. Я удивлена, что этот маг готов так беспечно расходовать резерв. Он весьма силен. Он думает, что мы поверим в очевидное.

— Значит, это приманка? — спросил один из оперативников СОР.

— Конечно! — отрезала Комисарова. — Основной цели, измотанным оборотням, не хватило бы сил на такой бросок. Но маг, который их прикрывает, пытается выиграть