Арсенал Регрессора. Том 2 - Оливер Ло

class="p1">— Хорошо, — пророкотал Император, блокируя мой удар, нацеленный в сердце. — Твой клинок жаждет крови, но твоя рука тверда. Ты не упиваешься убийством.

— Кто-то же должен смахнуть пыль с истории, — усмехнулся я, пропуская его клинок над головой и пытаясь достать его бок.

— Пыль… — он рассмеялся, и в этом смехе слышался треск ломающегося камня. — Да. Империи рассыпаются в прах. И мы вместе с ними. Все мы — лишь пыль на ветру времени.

Он усилил напор. Звездный меч превратился в размытое пятно света, окружая меня стеной ударов.

Я отступал, блокируя серию атак. Удар, удар, удар. Мои руки гудели, принимая колоссальную силу. «Грань Равновесия» вибрировала, поглощая магию его атак, но даже ее возможностей едва хватало, чтобы сдерживать мощь величайшего императора.

Он дрался по правилам. Честь, форма, стиль. Каждое его движение было совершенно.

А я был рейдером. Я дрался, чтобы выжить. Использовал грязные приемы, обманные движения, окружение.

Он сделал выпад — классический, безупречный удар. Острие его меча нацелилось мне в горло. Уйти было невозможно, он перекрыл все векторы отступления.

Я и не стал уходить. Это был единственный момент, который подходил.

Я шагнул вперед, подставляя левое плечо под удар.

Звездный клинок пронзил меня насквозь. Боль была ослепительной, холодной, как лед открытого космоса.

Но это позволило мне сократить дистанцию. Я вошел в его личное пространство, туда, где его длинный меч был бесполезен, туда, где клинч решал все.

Император замер, удивленный моей жертвой. Ртутные глаза расширились. Он не ожидал, что кто-то добровольно примет рану ради шанса на удар.

— Ты проиграл, — выдохнул я ему в лицо.

Моя правая рука с «Гранью Равновесия» была свободна. И я вонзил меч.

Глядя ему в глаза. Без ярости, без крика. Острие вошло в бронзовую грудь, точно туда, где должно биться сердце, если бы оно у него было.

Металл подался с мягким вздохом. «Разрыв Сущности» проложил путь сквозь магическую броню, игнорируя сопротивление. Клинок погрузился в тело Императора по самую рукоять.

— Спи, — прошептал я. — Твое царствование окончено.

Император выронил свой меч. Звездный клинок растворился в воздухе светящейся дымкой.

Он положил свои тяжелые бронзовые руки мне на плечи. Не чтобы раздавить. Чтобы опереться.

— Покой… — выдохнул он, и это слово прозвучало как молитва.

Бронза на его лице начала трескаться. Паутина разломов побежала от места удара, охватывая все тело. Но из трещин сочилась не тьма и не ртуть. Оттуда лился мягкий, теплый свет. Свет освобожденной души.

Уголки его губ дрогнули и поползли вверх.

Он улыбался. Впервые за две тысячи лет на лице тирана, объединителя земель и убийцы миллионов, была искренняя, человеческая улыбка. Улыбка узника, с которого наконец сняли кандалы.

— Благодарю…

Его тело начало рассыпаться.

Сначала корона. Жемчужины падали на пол, превращаясь в капли утренней росы. Потом доспехи. Бронза становилась золотой пылью, которая кружилась в воздухе, поднимаясь к потолку, к искусственным звездам, возвращаясь к небу, к которому он так стремился.

Жидкий металл его одежд стек на пол, но это была уже не ядовитая ртуть, а чистая, прозрачная вода.

Через секунду я стоял один. Мой меч был чист, словно никогда не касался врага, а свет бывшего императора залечил мою рану на плече.

Воздух в зале стал легким и свежим, словно после весенней грозы. Давящая атмосфера гробницы, запах тлена и яда — все исчезло.

Перед глазами вспыхнули золотые строки, яркие и торжественные:

[Сценарий «Аудиенция у Сына Неба» завершён]

[Вы услышали то, что было скрыто за веками молчания.]

[Вы исполнили истинное желание Сына Неба.]

[Доступна эксклюзивная награда]

Я опустил руки, чувствуя, как адреналин отступает, сменяясь свинцовой усталостью.

На полу, там, где стоял Император, лежал предмет.

Камень размером с дыню, идеально круглой формы. Он не светился, он сиял. Внутри кристалла вращалась миниатюрная галактика, спирали света закручивались вокруг ядра. Энергия, заключенная в нем, ощущалась кожей даже с расстояния — плотная, густая, могущественная.

Око Бога Знаний выдало справку, от которой у меня пересохло в горле. Получить это настолько рано было удивительным.

[Камень Резонанса ранг-А]

[Эквивалент: 10 000 стандартных камней.]

[Особенность: Содержит остаточную волю Правителя. Может быть использован как ядро для создания Голема Высшего Порядка или для усиления артефактов до легендарного уровня.]

— Десять тысяч… — пробормотал я, не веря своим глазам.

Я наклонился, чтобы поднять камень. Эгида на запястье была истощена. Противостояние воле Императора выжгло её заряд до нуля. Равно как и мои силы были на исходе.

Мои пальцы коснулись теплой поверхности камня. И в этот момент инстинкт взвыл. Не магия, а звериное чутье, выработанное годами. Я начал разворачиваться, но опоздал на долю секунды. Холодная рука легла мне на макушку…

И в этот момент мой затылок взорвался болью.

Это было простое прикосновение, от которого нервы вспыхнули огнем, словно по ним пустили высоковольтный разряд.

Мир дернулся и замер. Мое тело отказалось подчиняться. Паралич сковал мышцы мгновенно, не дав даже дернуться к оружию. Я застыл в полунаклоне, пальцы в сантиметре от сокровища.

Я знал этот холод. Знал этот тошнотворный запах ментальной магии, смешанный с ароматом дорогих духов.

— ПОПАЛСЯ, СУЧИЙ СЫН!

Голос прозвучал прямо над ухом. Истеричный, полный злобы и торжества.

Лилия.

Когда Императорские Указы исчезли, она снова могла двигаться. И она выбрала идеальное время — единственную секунду триумфа, когда бдительность ослабла, когда я был истощен после битвы.

— Думал, ты самый умный? — прошипела она, и я почувствовал, как ее ногти впиваются мне в скальп. — Думал, сможешь унизить нас, сломать наши планы и просто уйти?

Ее вторая рука легла мне на лоб. Серебряные нити ее таланта, те самые, которыми она ломала волю впились в мой мозг, как раскаленные иглы. Я почувствовал чужеродное присутствие внутри черепа, скользкое и мерзкое.

— Я видела, как ты это делаешь. Ты силен физически, у тебя мощные игрушки. Но мне плевать, что ты можешь использовать больше одного реликта! Ты беззащитен перед ментальной магией, если тебя застать врасплох. Твоя маска не спасет твой разум.

Она наклонилась ближе, ее горячее дыхание обожгло мне ухо.

— Я ВЫЖГУ ТВОЙ РАЗУМ ПОДЧИСТУЮ! Ты станешь моей новой куклой. Моей любимой игрушкой. Я заставлю тебя убить твоих друзей, я заставлю тебя смотреть, как они умирают от твоей руки, а потом ты будешь лизать мне сапоги, пока я не разрешу тебе сдохнуть!

Боль стала невыносимой. Белый шум заполнил сознание, стирая мысли, образы, память. Я чувствовал, как ее воля вторгается в мои мысли, ломая барьеры, считывая память, пытаясь найти рычаги управления. Она искала страх, искала слабости.

Она была внутри