Академия Правителей – 3 - Джон Голд

[та же схема]

Вскоре стало ясно, что Дроздов немного ошибся в первоначальных подсчётах. В рейде на мигрирующие Врата участвует семь великих гильдий. Учитывая наличие Ведьмы и Джареда, набралось девять Охотников S-ранга [6]. Что намного лучше, чем я рассчитывал.

[Ожидал максимум пять,] — смотрю на воительницу. — [Тогда нам с Ведьмой пришлось бы совсем туго. Ладно! Теперь шансы выше нормы. У противника всего-то пятикратный перевес по числу элиты.]

Пока к нашему полевому лагерю стягивались бойцы, внутри кольца уже формировались отдельные направления. Дроздов наспех создал две ударные группы — Альфу и Бету.

В Бету вошло большинство Охотников от «Зверинца» и «Викингов», имеющих B-ранг [4] и ниже. Эта группа постоянно обороняет кольцо-лагерь и в то же время отдыхает. Их прикрывает пара адептов S-ранга не боевой специализации.

Альфа отвечает за масштабные битвы снаружи. Главный «викинг» — Катарина Блоссум, Джаред и двое других Охотников S-ранга вошли в этот элитный спецотряд, борющийся с особо сильными врагами. Само собой, мы с Ведьмой и Дроздовым также в нём.

— Воздух! — заорал кто-то, указывая на потолок.

Оттуда и впрямь посыпались те самые летающие отряды, что в видении полностью уничтожили воздушный флот гильдии «Карго».

Гудящее облако состояло сплошь из Осквернённых. Твари непрерывным потоком вываливались из прохода в локацию, находящуюся над нами.

Прикинув, что дальше будет, я пулей метнулся к Ведьме.

— Розалия! Бей «Дыханием Дракона» в потолок. Твоих сил будет в самый раз. Удерживай «Дыхание», не давая Осквернённым до нас добраться. Эти твари — фуражиры.

— Кто?

— Чёрт тебя дери! — мой английский впервые дал сбой. — Налётчики собирают себе пленных.

Не задавая больше никаких вопросов, Соломенная Ведьма подняла руки над собой. Мгновением позже к потолку устремился поток огня, начисто выжигающий весь свободный воздух.

Если и существует техника, способная превратить потолок закрытой локации в облака клубящегося пламени, то это определённо «Дыхание Дракона».

[Теперь Охотники знают, что с нами есть Охотник SS-ранга. Адепт послабее такой фокус не смог бы провернуть.]

Отойдя от увлёкшейся Розалии, я пулей метнулся к Дроздову. Рядом с ним как раз находился долговязый тощий адепт с носом, похожим на орлиный клюв.

[Эдмунд, кажется?]

Аэромант S-ранга [6] и по совместительству глава гильдии «Карго». Из-за хаоса битвы мы не успели познакомиться нормально.

К нему я и подбежал, схватив за плечо.

— Эдмунд, есть срочное дело! Закинь меня и Джареда в проход над нами. Надо отрезать путь летающим тварям. Хотя бы временно. Альфе нужна свобода действия для зачистки элиты Осквернённых на земле.

— Наверх? Тогда я с вами, — произнёс воздушник.

Адепты только этой стихии могут позволить себе полёт. Можно попросить Розалию — у неё есть несколько артефактов с похожим функционалом — но воительница занята, сдерживает летунов.

Эдмунд схватил меня и Джареда за специальные крепления за спиной. Охотники их частенько используют, чтобы вытащить раненого адепта с поля битвы.

Глава «Карго» взмыл в воздух, используя направленный поток воздуха для ускорения.

Быдыщ!

Джаред расчищал путь молниями, а я своей Территорией отбивал направленные в нас плетения. Розалия сдвинула направление «Дыхание Дракона» от прохода, добивая крупные отряды Осквернённых. Жар в небе стоял такой, что дышать удавалось через раз.

Пробившись к потолку, Эдмунд нырнул в довольно широкий тоннель, ведущий в локацию над нами. Пролетев сквозь него, мы вскоре оказались на той стороне. Аэромант отпустил крепления, давая нам приземлиться. Вокруг уже летали тысячи всевозможных Осквернённых.

Других союзников рядом нет. Оттого два Охотника S-ранга [6] теперь могли биться в полную силу. Их целью стала не элита, а крупные скопления летающих тварей. Та самая массовая живая сила, что в видении уничтожила дирижабли «Карго». Тогда Охотников завалили трупами.

Оба адепта S-ранга выпустили по паре мощных техник. Дважды сильно громыхнуло, и с неба пошёл дождь из мёртвых тел. Нос защекотало от запаха озона. Глава Карго ограничился «Отравленным воздухом», направив его стеной вдоль земли.

— Эдмунд! Да чтоб тебя! — Джаред сплюнул. — Как тебе задумку объяснить, если ты о «Конвертере» не знаешь?

— «Конвертер»?

— Долго объяснять, — Ноколос указал на упавших тварей. Часть из них стала подниматься, отделавшись лишь оглушением. — Я собираюсь наэлектризовать всё это пространство. Вложу примерно половину своего резерва. Тогда передохнут в том числе и те твари, которые сейчас лежат ранеными или прячутся в своих норах. Если эта орава доберётся до Охотников внизу, начнётся битва на истощение.

— Хорош браниться! — зычным голосом отозвался Эдмунд. — Говори, что делать. Я вроде не из глупых. Помогу, если это в моих силах.

Разведя руки, Джаред указал на поляну около прохода в земле, из которого мы сюда пришли.

— Сформируй вокруг нас область максимально плотного воздуха, — продолжил Ноколос. — Я пропитаю его разрядами. Зверь объяснил мне, как создавать ловушки из молнии. Мы, по сути, превратим весь этот проход в скопище ловушек. Заодно добьём подранков и дадим Дроздову больше времени на бой внизу.

Оглядев местность, воздушник коротко кивнул.

— Звучит понятно. Такой фокус мне по силам.

Эдмунд вскинул руки и, выпустив наружу Территорию, сжал воздух вокруг прохода в эдакую «воздушную линзу». Джаред стал выпускать одну за другой множество маленьких шаровых молний. Казалось, они сразу исчезают, но на деле плетения маскировались, становясь частью этой самой воздушной линзы. Когда Эдмунд её отпустит и давление упадёт, ловушки перестанут быть видимыми глазу.

— Готово! — Джаред тряхнул руками, сбрасывая с пальцев искры.

Как только скрытое в воздухе плетение коснётся чужой ауры или незащищённой плоти, наружу выйдет вложенный в неё заряд. Существ ниже А-ранга такая техника сразу же убьёт, вызвав остановку сердца.

Чутьё Зверя подало сигнал тревоги.

— Возвращаемся! — крикнул я, ощущая приближение существа S-ранга. — Среди этих летающих тварей есть кто-то сильнее. Он на большой скорости движется прямо к нам.

— Хм? Значит, не один я ощутил опасность? — Эдмунд кивнул. — Тогда и впрямь стоит уйти. На открытой местности у противника будет преимущество.

В этот самый миг где-то в дальней части додекаэдра мелькнула стремительная фигурка. Летун двигался по ломаной траектории, рассекая воздух. Судя по необычайно яркой ауре, Осквернённый имел родство со стихией света.

Схватив меня и Джареда, Эдмунд прыгнул обратно в проход, соединяющий нас с локацией, находящейся ниже. Где-то там сейчас группа Альфа проводит зачистку плацдарма для Охотников.

— К стене! — рявкнул я. — Эта тварь летит за нами. Джаред! Готовь «открывашку». Эдмунд! Атакуй чем хочешь.

Не задавая лишних вопросов, глава «Карго» швырнул меня к стене тоннеля. Я прицепился к её ровной поверхности, используя технику «Плюс». Проще говоря, «Притяжение».

Призвав стихию земли, я