Академия Правителей – 3 - Джон Голд

— Чего мне стоит ждать?

— Ты про сообщение от Системы? — я усмехнулся. — Проблем, конечно.

Услышав мой ответ, Розалия прищурилась.

— Ты изменился, Зверь. Случилось что-то?

— Борюсь с ленью, — произнёс я, неопределённо махнув рукой. — Если я объясню, ты всё равно не поймёшь. Могу с уверенностью сказать, что после прихода сообщения от Системы нас никуда не телепортируют. Во всяком случае сразу. Проблемы начнутся после. Система всегда даёт некий выбор…

Видя, что Розалия собирается ещё что-то сказать, я добавил:

— … Там, где я вырос, тоже проходила Буря Перемен. На нас напали океанические монстры. Припёрся Кракен со здоровенной свитой… Скажу сразу. Не пытайся угадать. Если ты подготовишься к землетрясению, пойдёт кислотный дождь. Создашь бункер глубоко под землёй? Появится плесень, пожирающая металл. Буря — это всегда испытание мира на зрелость. Проверка на то, как он справляется с проблемами.

Взгляд Ведьмы стал ещё напряжённей.

— Что потом? Что будет после Бури?

— Откроется доступ к Первому Радиусу, — я улыбнулся. — Сначала надо дожить до этого момента.

…

Десять минут спустя наступила полночь. Восемь миллиардов жителей Тейлура замерли в ожидании. Отменены все авиарейсы, операции в больницах, остановлен дорожный трафик.

Всем, кто имел интерфейс, Система прислала сообщение:

«Инициализация 100 %. Начинается Война Будущего».

Стоило прочесть эти слова, как перед глазами начали пролетать картинки… В этот раз Система оказалась необычайно щедра и показала Охотникам события, которые ещё не наступили.

Но…

Они вот-вот наступят.

…

Сидящий в пещере террорист, король Британии и нищий, лежащий на картонке в переулке. В этот самый миг, весь мир Тейлур смотрел один и тот же фильм. Менялся лишь состав актёров и место действия. Сюжет оставался прежним.

Катастрофа…

Такая, что хочется проснуться и заорать в голос: «Неправда! Такого не могло случиться!»

Шёл фильм, показываемый в обратной перемотке. В зависимости от ранга, адепты имели доступ к разным его частям. Большинство увидели смерть… Свою, близких, соседей, ведущего с ТВ и наркомана Павлика из третьего подъезда. Вообще все, кого знал адепт, на кадрах погибали. Мир Тейлур омыло целым океаном пролитой крови.

Розалия, Зверь и другие Охотники S-ранга…

Часть первая [0–1.] Последние Одарённые в Петрограде сражались с монстрами и Осквернёнными. Дикие келпи, дракониды, каменные черви и орды других тварей, изголодавшихся по свежей плоти.

Уже разрушенный до основания Петроград мало чем походил на некогда великую столицу. На месте Центра непонятно как появилась скала, похожая на улей с кучей дырок. Это было Пятно! Огромное, не огороженное стеной, фонящее маной босса-монстра SS-ранга [7].

Часть вторая [2]. Обратная перемотка времени ускорилась. Потихоньку прояснялось, откуда вообще взялись монстры.

На кадрах фильма стали видны последние крупные группы Охотников в столице. Кварталы великих гильдий осаждали орды Осквернённых — не людей, не эльфов, не орков, а тех, кто, отринув свою натуру, превратили себя в монстра. Пересадка органов, частей тела, души… Осквернённые пользовались всеми методами сразу, идя по пути чудовищ среди чудовищ.

Около «Зверинца» билось сразу шестеро адептов S-ранга. Дроздов и Блоссум на пару сражались против четвёрки Осквернённых. Полководец одновременно бился сам и управлял отрядами «Зверинца», используя особые возможности своего двухголового аспекта.

Пара дирижаблей, выполняющих роль воздушных баз «Карго», вступили в схватку сразу с несколькими летающими стаями Осквернённых. Перья, кожаные перепонки, имплантированные воздушные мешки, полупрозрачные тела… В небе парило столько странных созданий, что ни одному химерологу не снилось.

Часть третья [3]. Время откатилось ещё чуть-чуть назад. Стало ясно, что воздушный флот «Карго» изначально насчитывал двенадцать дирижаблей, от которых потом осталась всего пара. Гильдия «Викинги» потеряла свой квартал. Выжившие, объединяясь вокруг Катарины Блоссум, стали отступать к «Зверинцу».

Часть четвёртая [4]. Фильм, идущий задом наперёд, показал, как орды монстров и отряды Осквернённых двигаются от Центра в сторону ближайших секторов. Фронт Ассоциации рухнул из-за численного превосходства сил вторжения.

Пятая часть фильма [5]. Время вернулось ещё на час назад. С высоты птичьего полёта стало ясно, что боевые действия начались с Пятна, появившегося на месте Центра — то есть самого сердца Петрограда. Гора-улей пылала в языках Чёрного Пламени. Розалия вступила в бой с боссом-монстром SS-ранга. Сама тварь в кадр не попала, но судя по тому, как огонь вдруг погас, монстр обладал родством со стихией тьмы… И он явно Осквернённый.

Шестую часть фильма увидели только Охотники S-ранга [6]. Время вернулось ещё на час назад.

На сектор ноль — он же Центр Петрограда — с неба рухнула гора-улей. Весь город тряхнуло так, что почти не осталось целых зданий. Сейсмическую волну выдержали только строения с артефактным усилением. Сектор Ноль перестал существовать.

Имелось и продолжение фильма-катастрофы, показанное ТОЛЬКО обладателям SS-ранга. Из числа жителей Петрограда его смогла увидеть только Розалия Давенпорт.

Часть седьмая [7]. Время отмоталось ещё на час назад. Вид с высоты походил на орбиту планеты Тейлур. Гора-улей летела сквозь безвоздушное пространство. Ещё три похожих объекта направлялись в сторону Японии, США и Британии.

Двигающийся в сторону США предмет походил на чёрный пятикилометровый огурец, по которому ползали личинки. В сторону англичан летело нечто похожее на трубу или колодец. Предмет диаметром в пару километров был полым изнутри. И наконец островитяне… К японцам направлялось чёрное облако, не дающее разглядеть, что скрывается под ним.

Никто в Тейлуре не знал, что, помимо видения для SS-рангов [7], имелось и то, что им не показали.

[8−9–10–11–12]. Время откатилось ещё на несколько часов назад. Где-то в пустоте четыре объекта, двигающихся к Тейлуру, отделились от пятого. Тот в десятки раз превосходил их всех, вместе взятых, фоня аурой SSS-ранга [8].

…

Антон Цепелин

Таунхаус

Картинка почти исчезла, как вдруг сквозь это самое видение я ощутил взгляд.

(,◕ ⋏ ◕,)

Система — сущность вне всяких рангов и здравых смыслов — заметила факт его присутствия в мире Тейлур.

Прямо в видении прозвучал довольный девичий голосок:

[Вот оно что! Надежда послала в этот уголок Вселенной своего Зверя во спасение. Ты знаешь правила, сошедший на землю бог. Чем выше величина влияния, тем тяжелее груз последствий. Подумай… Стоит ли вмешиваться в Бурю Перемен?]

Видение развеялось так же незаметно, как и появилось. Я всё так же сидел в гостиной своего нового дома.

— Их четыре! — Розалия уже вскочила с кресла. — Четыре, Зверь! Четыре метеорита приближаются к Тейлуру… Здесь больше не безопасно.

— СЯДЬ!

Я рявкнул, щедро влив в голос Власть. Всё здание тряхнуло! Стоящая на столе кружка с кофе взорвалась. Накрывшись «доспехом духа», Розалия сверлила меня недовольным