Заклинатель 7 - Алекс Каменев

— Быстрый налет и такой же быстрый отход, — понимающе кивнул Сорен.

Я продолжил:

— Не думаю, что пираты захотят вести долгие позиционные бои, пытаясь захватить Тернион, для этого у них недостаточно сил. Да и зачем им весь город? Сомнительно, что пираты Южного Бисера собираются распространять влияние на материк, понимая, чем это может закончится. Их сбросят в море, не позволив продвинуться дальше, а без плацдарма за спиной и многочисленных ресурсов это бесполезное занятие, — я помолчал и закончил: — К тому же, вряд ли Закатные Острова в деле расширения влияния на материк потерпят конкурентов.

Говорил я спокойным размеренным тоном, будто рассуждая об отвлеченных вещах, это случайно услышали несколько стоявших поблизости зевак, они злобно обернулись, собираясь поставить обнаглевшего чужака на место. Но тут же сдулись, под безразличным взглядом холодных глаз, сверкнувших из-под надвинутого на голову капюшона. Так же впечатление оказал Сорен, железной башней возвышающийся рядом. Связываться с громилой в черных доспехах желающих не нашлось.

Люди переговаривались, но толпа на улице постепенно редела, многие почему-то решили, что ничего не изменилось и направились к воротам, ведущим на поле за пределами городских стен, где готовили проведение турнира.

— Неужели они думают, что праздник не отменят? — недоуменно нахмурился Сорен.

Я лишь хмыкнул на столь легкомысленное поведение зевак. То ли действительно не понимают, чем приближение воздушного шара, увешанного с боков зажигательными снарядами, грозит городу, то ли не хотят это понимать, упрямо стремясь вернуться в настроение праздничного веселья.

— Не знаю, но предлагаю не идти за толпой, вдруг сидящие в корзине пираты решат, что это подходящая цель и перелетят через город, решив сбросить жидкий огонь на головы придурков.

— Думаете они действительно попытаются это сделать? — гвардеец посмотрел вдоль улицы куда утекла часть толпы.

Я пожал плечами.

— Понятия не имею, но полагаю сверху отлично видны выстроенные трибуны. Чем не мишень для парочки горшков с зажигательной смесью?

На это гвардеец не нашелся, что ответить, вновь переведя взор на приближающийся шар. За последние пару минут тот стал двигаться более резво, похоже с моря подул сильный ветер, ощутимо придав скорости.

Через какое-то время, вниз полетел первый снаряд. Пираты не стали выдумывать сложности и просто перерезали веревки, на которых с корзины свисали глиняные емкости с жидким огнем.

Полыхнуло. Над крышами домов вспух ярко-зеленый шар пламени в районе дальних причалов.

— По кораблям бьют, — со знанием дела заметил мордатый мужик, походивший на портового грузчика, решивший, как и мы, не спешить и остаться наблюдать за происходящим на месте.

— Если повернет вправо, то сможет пролететь над казармами, — вмешался еще один зевака не пожелавший идти за толпой.

— Там сейчас никого нет, все собрались на поле за городом, — заметил другой.

Мы с Сореном молча прислушались, давая возможность местным высказать мнение.

— Ну и что? Пираты ведь об этом не знают, могут сбросить свою гадость и туда.

— Скоро даже до тупиц из стражи дойдет, что надо снимать баллисты с лафетов, — прогудел могучий старик с окладистой бородой.

Он хотел еще что-то добавить, но его прервал грохот нового взрыва. Воздушный шар наконец добрался до крепостных стен, вниз полетели многочисленные подарки, вспухая в местах попадания зелеными кислотными сферами, выжигая подготовленные площадки вместе с баллистами.

— Если от баллист вообще что-нибудь останется, — проворочал первый мужик.

Говоривший недовольно хрюкнул, но в дискуссию вступать не стал, вместо этого покосился на несколько человек, вдруг решивших посмотреть на происходящее поближе и отправившихся в сторону портовых районов.

— Сумасшедшие, одна капля жидкого огня и от них ничего не останется, — прокомментировал он и неожиданно ссутулился, мрачно разглядывая, как круглая штука в небе медленно движется вдоль крепостных стен, методично сбрасывая вниз начиненные алхимической смесью снаряды.

Воздушный шар пытались обстрелять лучники со стен форта, но как и предсказывалось — без особого успеха. Пираты (а точнее работавшие на них алхимики) позаботились, чтобы их творение оказалось неуязвимым для обстрела с земли. По крайней мере, позволяя продержаться в воздухе достаточно долго, пока весь боезапас не отправится вниз.

Взрывы бухали с завидной регулярностью, то и дело над крышами черепичных домов вспухали ярко-зеленые цветки пламени. Понятия не имею, что творилось на крепостных стенах, где были установлены баллисты, но думаю жар там стоял исключительный.

— Шустро работают, как будто заранее тренировались, — я лишь покачал головой, по достоинству оценив продемонстрированную сидящими в воздушном шаре выучку.

И словно отвечая на последнюю мысль один из пиратов слишком далеко высунулся, желая посмотреть последствия очередного взрыва и был тут же подстрелен удачливым лучником. Тело перевалилось через борт корзины и рухнуло вниз.

На улицах раздались радостные крики. Но шар продолжал двигаться и взрывы не утихали, взлетая над черепичными крышами изумрудными зарницами. И только тут до людей начала доходить серьезность ситуации. Многие начали поспешно расходиться, то и дело оглядываясь наверх, следя, чтобы проклятая летающая пиратская штука не оказалась вдруг над головой.

— Похоже скоро закончат, — деловито произнес Сорен, комментируя работу воздушной штуковины, проводящей бомбардировку крепостных стен с удивительной методичностью. Прямо, как на учениях, осталось в конце лишь подвести счет, сколько мишеней уничтожено.

— Похоже, — рассеяно отозвался я, думая о своем.

Гвардеец покосился в мою сторону.

— Каковы наши действия? Возвращаемся обратно? Будем охранять Коллегию от нападения высадившихся в порту десантных отрядов? Здание относительно близко к портовым районам, если нападающие будут продвигаться достаточно быстро не встречая сопротивления, то в конечном итоге выйдут прямо к нам.

— Коллегию защищает колдовской барьер, — напомнил я. — Даже если пираты заявятся на улицу, где стоит здание, внутрь никто не войдет, как бы не пытался.

Сорен кивнул, признавая справедливость замечания.

— Тогда что? Поможем защитникам отбиться?

Судя по тону, на положительный ответ он явно не рассчитывал, успев за время знакомства хорошо изучить характер колдуна, не предусматривающий спасение бедных и обездоленных

По моим губам скользнула улыбка. В чем-то рыцарь прав, однако в данном конкретном случае, имелся нюанс.

— Двигаемся в порт, — велел я и пояснил: — Хочу сбить эту штуку и понять за счет какого алхимического газа она летает. Дальше по обстоятельствам.

Рыцарь кивнул, кажется подумав, что кроме всего прочего, чародей так же не прочь проверить в реальном бою новые заклинания. И был в чем-то прав.

— Стандартное