Заклинатель 7 - Алекс Каменев

Из глотки бегущего впереди пирата вырвалось яростное рычание, морда перекосилась, и совсем недавно мужественная физиономия превратилась в гротескную маску. Красавец держал в правой руке широкий палаш, левая сжимала длинный кинжал с извилистым лезвием. От кинжала в колдовском взоре шло подозрительное свечение, указывая на магическую начинку.

Я не стал ждать пока этот образец капитана пиратского брига (или на чем там плавают местные флибустьеры?) добежит до меня, кто знает, что у него за зачарованное оружие и на что способно, вместо этого выбросил руку вперед, активируя «Пламя».

Фаерболлы прочертили воздух фиолетовыми кометами, врезались в магическую защиту и расплескались по вспыхнувшей в воздухе золотистой сетке лиловым свечением.

Казалось, никакого эффекта заклинание не принесло, но в момент удара оно перегрузило вражеский амулет по максимуму, создав щель, в которую проскользнула одна из выпущенных одновременно с фаерболлами сотканных из тьмы стрел.

Предводитель пиратов машинально сделал еще несколько шагов, пока не остановился. Голова наклонилась, глаза уставились на торчащую из груди стрелу. В следующую секунду она растаяла в воздухе темной дымкой, однако рана осталась и оттуда густым потоком пошла кровь.

Мужественно лицо исказилось от удивления и обиды, словно не веря, что это произошло с ним, таким красавцем, победителем по жизни. Еще целую секунду пират стоял, а затем упал назад, стукнувшись затылком о выложенную булыжниками мостовую.

Два других флибустьеров растерянно остановились, неожиданная смерть лидера застала врасплох, но недаром в своем время он выбрал их себе прикрывать спину. Никаких сомнений, никаких колебаний, только жажда поквитаться за смерть вожака.

Теперь оторопел я, думая, что оставшаяся в живых парочка благоразумно отступит. Вместо этого два безумца с рычанием бросились вперед с занесенными над головой клинками.

— Дурдом, — я ругнулся и машинально отступил назад, слишком неожиданным и яростным оказался напор.

Пираты добежали и начали бить широкими палашами, ничуть не стесняясь, что враг выглядят, как размытый силуэт подрагивающей тени, и что большая часть ударов уходит в пустоту.

Странное поведение сначала вызвало изумление, затем я заметил, что при каждом соприкосновении со Щитом, лезвия пиратского оружия необычным образом вспыхивают ядовито-зеленым, а сама защита словно подвергаться коррозии, которая постепенно начинает выедает заклинание.

Чертовы палаши оказались с начинкой, не с магической, иначе это было видно в колдовском взоре, а с алхимической. Лезвия обработаны какой-то дрянью, умеющей оказывать негативный эффект на энергетические конструкты.

Я уворачивался, отступал, не давая противнику подойти вплотную пока защита не упадет. Одновременно работал «Доспех» вытягивая из бешено наступающих мордоворотов жизненные силы.

Это стало похоже на игру, чья возьмет раньше, либо палаши наконец истощат магическую защиту, либо заклинание выпьет из них жизнь.

«Щит» вышел из странной битвы победителем. С каждым новым взмахом движения пиратов становились все медленней. Они слабели на глазах, не понимали, что происходит, рычали, пытаясь напитать себя яростью, но двигались все более вяло, пока не превратились в нелепо размахивающих клинками ослабевших марионеток у кого кончился заряд.

Пираты остановились, пошатываясь, ослабевшие пальцы выпустили оружие. Палаши скользнули вниз и зазвенели по булыжной мостовой.

— Вот и все, ребятки, — я тоже остановился.

Несколько секунд амбалы молча таращились на размытую тень с подрагивающими краями, затем не сговариваясь рухнули на спины, повторив маневр предводителя.

Склонность всегда ощущать себя победителем сыграла со всеми троими дурную шутку, а привычка надеяться на магические и алхимические игрушки, дававшие преимущество перед простыми людьми, поставила точку и завершила разгром.

Кончено.

Еще несколько секунд я стоял, приходя в себя, затем развернулся и направился к перевернутой корзине воздушного шара. Пас рукой на ходу развеял защитное заклинание, символ в Сумеречном Круге «Доспеха» вновь стал тусклым, набираясь энергии для следующей активации.

«Самовар» лежал на том же месте. Пузатый агрегат с множеством трубочек, клапанов, рычажков, вентилей и еще кучи непонятно чего удалось вытащить лишь со второй попытки. Зараза оказалась из меди и не слишком тяжелой, но невероятно неудобной, чтобы поднять.

— Чертовая хреновина, — я пропыхтел, окончательно вытаскивая устройство на белый свет.

Взгляд с сомнением скользнул по округлым бокам цвета застарелой ржавчины. Жутко захотелось по крестьянский почесать пятерней затылок. В голове мелькнул вопрос: а стоило ли вообще с этой штукой возиться? В том смысле, будет ли от нее толк?

Изучить конечно надо, лишние знания не помешают, но что после? С практической точки зрения. Начать штамповать дирижабли? Или получится приспособить в другой сфере, изменив изначальные свойства, как со знаками, срисованными с моста?

— Ладно, разберемся, — я пробормотал.

Подумал и вернулся к телам пиратов, первым делом обыскав главаря. Защитный амулет, к сожалению, не выдержал перегрузки и превратился в горстку зернистой пыли (подобное тоже уже приходилось наблюдать). Зато зачарованный кинжал выглядел целым, как и один из палашей мордоворотов, чьи лезвия были обработаны алхимическим зельем.

Помедлив, срезал с поясов всех троих кожаные кошели, приятно звякнувшие при поднятии в руки. В конце концов, это не мародерка, а вполне законный сбор трофеев, освященный веками.

Пора уходить.

Но стоило вновь взяться за ручку «самовара», как в начале улицы снова послышался шум, быстро перерастающий в торопливый топот бегущих людей.

Проклятье! Кого несет в этот раз? Еще одну партию пиратов? Или защитники Терниона наконец опомнились и включились в игру? С последними встречаться особо не хотелось, могут предъявить права на содержимое упавшего шара и неважно, что подбили его не они.

Убивать стражников или находящихся на службе города наемников нецелесообразно. Но вполне допустимо, если встанут на дороге. Отдавать добычу, за которую только что дрался, я не хотел. Однако и открытый конфликт с магистратом пока не входил в планы. Отсюда следовал простой вывод: свидетелей лучше не оставлять.

Я раскрутил восприятие. Разум провалился в транс, мир послушно замедлил ход. Выбегающие на улицы люди двигались, как в замедленной сьемке. Их оказалось неожиданно много, куда больше ранее перебитого отряда, не меньше полусотни человек. Все вооружены, возбуждены. И до последнего похожи на валяющиеся на булыжной мостовой трупы.

Пираты.

Еще одна десантная партия, отправленная в помощь первой команде. Такие же наглые и бесстрашные, не привыкшие отступать. Или глупые, тут уж с какой стороны посмотреть. В любом случае робкие не идут по стезе морского разбоя.

— Ар-рр-ра-аа!!! — зарычал идущий первым здоровяк. Грубо слепленную физиономию пересекал уродливый шрам, настоящий гигант под два с лишним метра ростом. Размахивая мечом, он бросился вперед, ничуть не заботясь последуют ли за ним остальные.

—