Звезды, пламя и сталь. Книга 4 - Игорь Викторович Лопарев

— Значит так, — он открыл глаза и тут же встретился с вопросительным взглядом сотрудницы, — подготовьте катер. Очень скоро нам надо будет туда наведаться и хорошенько осмотреть этот астероид, — он хлебнул кофе и продолжил, — и знаешь что… наверное ты возглавишь эту миссию… Так что тоже подготовься… А непосредственно перед вылетом я тебя проинструктирую.

— Сейчас готового к взлёту катера у нас нет, — немного виновато сообщила красавица, — мы только часов через восемь сможем начать его снаряжать — не раньше, чем дождёмся конца регламентных работ…

— Эх, — грустно вздохнул олигарх, — ну хорошо… ладно, особо не торопитесь… Вам следует там появиться только тогда, когда там уже никого из них не будет. Но вы должны быть готовы стартовать сразу, как катер будет полностью готов. Команду на старт я дам дополнительно. Всё понятно?

— Так точно! — По военному чётко ответила Миэра-Энн и глаза её вспыхнули снопами зелёных искр…

Глава 14

Закончив творческую работу и окинув критическим взором шедевры, вышедшие из-под моего резца, я хмыкнул, и скомандовал парням занимать места в корабле согласно боевого расчёта.

Настало время продолжить наш поход.

— Артём, мы точно сразу поймём, что закладка в грузе сработала, невзираяна то, где мы будем к тому моменту находиться? — этот вопрос, само собой, был адресован Чижу, как нашему главному электронщику.

— Точно. Сразу поймём. — уверенно подтвердил Чиж.

— Ну и хорошо, — я последним покидал поверхность астероида, следуя за парнями.

И когда Чиж с Тихим скрылись в глубине корабельных коридоров, я ещё раз обернулся, оглядев наше добро, равномерно распределённое по площадке — так будет проще искать маячки, если они вдруг начнут подавать признаки жизни.

Вроде мы всё сделали по плану. Но сверлила мне мозг мыслишка о том, что надо было спрятать вещички получше, а то как в анекдоте прямо: «Приходите люди добрые, берите, что хотите»…

И то, что сейчас на миллионы и миллионы километров вокруг нет ни одной живой души для меня ничего не значило… Да, вот такие вот выверты сознания. Страх и жадность, однако, покоя не дают.

Совладав, наконец, со своим внутренним хомяком, который пронзительно пищал от возмущения — мол разбазаривается всё, что нажито непосильным трудом, я плюхнулся в пилотское кресло.

— Всем занять свои места! — команда прозвучала бодро, даже можно сказать оптимистично, — Чиж, тебе личное напоминание. Отслеживай все сигналы. Нам очень важно не пропустить момент активации маячков!

— Да помню, помню, — отозвался Чиж, подпустив в голос немного сварливых ноток.

— Ну, раз помнишь, то трогаемся. — сказал я и начал мацать сенсоры запуска бортовых систем — сейчас, когда нет прямой угрозы, я решил закрепить ещё раз свои пилотские навыки. А с помощью искина и дурак за пилота сойдёт.

Но случаи, они, как известно, разные бывают. И искины, случается, тоже не справляются. Так что я подумал про свои собственные навыки — они тем и ценны, что остаются с тобой невзирая ни на что.

Мы двинулись ближе к периферии системы. Именно там я рассчитывал найти место, где мы заложим свою первую перевалочную базу.

И потянулись долгие часы. Мы прыгали на десятки миллионов километров, сканировалипространство, стараясь найти достаточно крупные астероиды, и, не обнаружив ничего подходящего, прыгали дальше… И так раз за разом…

Я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что наш поиск только начался. И совсем не факт, что нам удастся найти подходящий вариант за короткое время.

Но хотелось, всё-таки, побыстрее закончить с этой нудятиной…

Мы пока нашли только два условно пригодных для наших целей астероида. Но у каждого из них, конечно, были свои минусы. И не маленькие.

Так что мы отметили на схеме координаты и основные параметры орбит этих камушков, после чего продолжили поиски других подходящих объектов. Тем более, что сейчас я не мог толком успокоиться и сосредоточиться, так как постоянно ждал начала работы чужих следящих девайсов.

И оно наконец случилось!

Я как раз заруливал к довольно большому каменному обломку. Размер у него был вполне себе приличный — примерно километров сто пятьдесят в диаметре. И в каталогах его не было.

Недалеко от него что-то ещё летало, но по сравнению с этим астероидом это была просто пыль.

Я уже различал на поверхности этого небесного тела чёрные провалы глубоких каверн и прикидывал, как бы мы смогли использовать этот причудливый рельеф, но тут меня отвлёк Чиж:

— Ржавый, это Чиж. Докладываю, — он взял небольшую паузу. Я как раз успел переключиться с размышлений об астероиде на сообщение, которое собирался сделать Артём, — мои приборы зафиксировали работу маячка.

— Отлично! — я действительно был рад. Ненавижу ждать непонятно чего, причём ещё не зная, когда это ожидание закончится… — всем приготовиться к ускорению! Через три минуты начинаю разгон!

Парни тут же доложили о готовности, и я потянулся к сенсорам…

Разгонялись мы не долго и очень скоро звёзды размазались по экранам мутными полосами…

Мой внутренний хомяк выдохнул — всё, что мы оставили на Толстяке, так и лежало нетронутым.

Как только посадочные опоры нашего корабля уткнулись в грунт и приняли на себя вес нашего кораблика, так сразу откинулась аппарель, и по ней рысцой наружу выбежал Чиж. Ну да, сейчас именно от него и его аппаратуры зависело, насколько быстро мы обнаружим закладку.

Артём действовал по какому-то своему алгоритму. Сначала он быстрым шаром обошёл вокруг площадки, на которой лежало содержимое наших трюмов.

Во время этой своей прогулки он ненадолго останавливался около своих загадочных девайсов, которые он заранее разложил по периметру, ещё до того, как мы улетели на поиски подходящего для постройки базы астероида.

Мы с Тихим стояли недалеко от корабля и наблюдали, как Чиж шаманит со своими железками.

А он сделал круг вокруг площадки с грузом, после чего подошёл к нам.

— Все готово, — известил он меня по мыслесвязи, — попробуем разобраться, где именно спрятано это вражье устройство? — и так глянул загадочно на нас с Тихим через стекло своего шлема.

Не иначе, как приготовил для нас небольшое шоу.

— Ну, включай уже свои приблуды, не тяни, — предложил я.

Чиж тут же поднёс к глазам планшет и ткнул в него бронированным пальцем. Хорошо, что планшет был приспособлен и к таким контактам и бунтовать не стал.

Хвала Ушедшим, он сработал, как ожидалось. Это мы поняли, глядя на те самые девайсы, которые обходил Чиж. Они, после его манипуляций, вдруг начали подавать признаки жизни. Механической жизни, само собой.

Эти стальные коробочки вдруг выпустили из