Системный Кузнец VIII - Ярослав Мечников

выпустить армию. Ему нужен был проход, достаточно широкий для тележки, но достаточно узкий, чтобы контролировать поток. Он не стал бы трогать Связующие Вехи — они в глубине периметра, там опасно. Он пошел бы через главный вход.

Палец старосты уперся в правый квадрат у Южных Врат.

— Правый Якорный Столп стоит ближе всего к тропе.

— Вы думаете, он его разрушил? — спросил я. — Разбил камень?

— Нет, — Вальдар покачал головой. — Алекс — алхимик, он знает цену вещам. Он не стал бы крушить древний артефакт. Скорее всего… он попытался его приглушить. Ослабить привязку. Сковырнул часть канавки, залил ее чем-то, нарушил резонанс.

— Только поток оказался сильнее, чем он думал, — подытожил я.

— И барьер сорвало к чертям, — добавил Брок.

— Именно, — кивнул староста. — Руна не уничтожена, но она «кровоточит». Энергия утекает, контур разомкнут. Нужно найти повреждение, зачистить его и перезарядить.

Я прикинул масштаб задачи. Найти повреждение на камне в тумане, под носом у мертвецов…

— Значит, план такой, — подал голос усатый. Охотник перестал хмуриться — задача обрела понятные очертания. — Ищем камень, который треснул или заляпан какой-то дрянью. Кай его скребет своим ножичком, я даю пинка своей энергией, и мы валим оттуда. Так? А, ну и по пути пытаемся найти твоих людей.

— Примерно так, — сухо согласился Вальдар, но видел, что он чего-то недоговаривает.

Старик посмотрел на меня — во взгляде читалось предупреждение.

— Если бы все было так просто, охотник, я бы послал туда ребенка. Но на Якорных Столпах стоят не простые знаки.

Он перевернул страницу тетради, открывая новый лист.

— Там стоят составные руны. И если вы ошибетесь в геометрии хоть на волос… барьер не просто не закроется, а ударит в ответ.

Вальдар выдернул из стопки чистый лист и макнул перо в чернильницу.

— Забудь всё, что я показывал на камнях, — произнёс он, и кончик пера с хрустом коснулся бумаги. — То была азбука для детей. На Якорных Столпах вырезана взрослая речь.

Перо скрипнуло, оставляя жирный чёрный след. Старик чертил быстро — линии выходили пугающе ровными.

Сначала появился знакомый трезубец — Альгиз, но Вальдар не остановился. Поверх него, пересекая центральный ствол и ветви, вписал другой знак — косой крест с вертикальной чертой — Наутиз, как подсказала мне система из моей новой Библиотеки Рун.

— Это не два знака, — пояснил он, не отрывая руки. — Это один узел. «Мертвый Замок». Альгиз держит удар, рассеивает напор. Наутиз — Руна Нужды, ограничения — сковывает волю тех, кто внутри, давит их желание двигаться.

Староста ткнул остриём пера в центр рисунка, где линии сплетались в тугой клубок.

— Вот здесь — точка пересечения. Узел. Земля и Ограничение должны слиться в единый поток. Если канавка здесь будет хоть на волос глубже или мельче, потоки столкнутся, и камень разорвёт изнутри.

Перед глазами вспыхнула полупрозрачная рамка.

[Обнаружена неизвестная рунная конструкция]

[Тип: Составная (Амальгама)]

[Компоненты: Альгиз (100 %), Наутиз (100 %)]

[Анализ геометрии: СЛОЖНОСТЬ ВЫСОКАЯ]

[Предупреждение: Требуется идеальная синхронизация каналов.]

— Это на правом столбе, — продолжил Вальдар, отодвигая лист. — На граните. Скорее всего, Алекс полез именно туда — гранит прочнее, и он надеялся, что камень выдержит эксперименты.

— А на левом? — спросил я.

— На левом — кварц. И там стоит «Вечный Сон».

Он начертил новую схему. Вертикальная черта — Иса, руна Льда. И снова Альгиз, вплетённая в неё так, что казалось, будто лёд сковывает ветви.

— Иса останавливает время внутри круга — замораживает процессы гниения и голода. Альгиз не даёт этому холоду вытечь наружу. Две холодные стихии. Если они «слипнутся» в узле — руна станет просто красивым рисунком.

Я смотрел на чертежи — в голове крутилась аналогия со сваркой. Обычная руна — это простой шов, составная — это сварка разнородных металлов под давлением. Ошибка в температурном режиме — и деталь лопнет при остывании.

— Значит, мне нужно не просто обновить канавку, — медленно проговорил я. — Мне нужно восстановить геометрию узла так, чтобы потоки не подрались.

— Именно, — кивнул староста. — И сделать это на ощупь, в тумане, пока мой сын где-то там… — он оборвал себя. — Но это полбеды.

Вальдар отложил перо. Его рука нырнула в карман фартука и извлекла сверток из промасленной тряпицы.

Он развернул ткань медленно, с осторожностью.

На свет явился инструмент.

Это был резец. Рукоять из пожелтевшей кости, отполированной тысячами прикосновений, выглядела старой, но обычной. А вот лезвие…

Металл был тёмно-синим, почти чёрным, с матовым, жирным блеском.

— Резец Древних, — тихо сказал Вальдар. — Он остался от магов, что ставили барьер триста лет назад. Только этот металл способен резать Якорные Столпы. Гранит там не простой — он пропитан Ци на века. Обычная сталь об него тупится за три удара. Закалённая — за десять.

Я протянул руку.

— Можно?

Старик кивнул.

Пальцы сомкнулись на рукояти. Инструмент был тяжелее, чем казался — плотный и холодный.

[Анализ объекта: Резец (Артефактный инструмент)]

[Материал: Небесная Бронза (сплав меди с примесью Звёздного Железа, ~8 %)]

[Твёрдость: Экстремальная]

[Состояние: Кромка изношена (74 %)]

[ВНИМАНИЕ: Материал обладает сопротивлением к физическому воздействию.]

Звёздное Железо — материал, из которого куют легенды.

Я провёл подушечкой большого пальца по лезвию.

Кожа даже не зацепилась. Кромка была округлой, зализанной — таким инструментом можно продавить глину, но не резать камень.

— Он тупой, — констатировал я очевидное.

— Тупой, как Предельский валенок, — зло буркнул Брок, заглядывая через плечо. — И чего? Заточи — ты ж кузнец.

Вальдар издал короткий смешок, в котором не было веселья.

— Заточи… — передразнил он. — Думаешь, я не пробовал? Я перепортил все точильные камни в деревне. Алмазную крошку, коруменный сланец — всё.

Староста выхватил у меня резец, взял камень, на котором не было руны, и чиркнул резцом по нему.

Раздался противный визг.

Вальдар поднял инструмент — на тёмном лезвии не осталось ни царапины, зато на камне появилась глубокая борозда.

— Этот металл тверже любого камня, что у нас есть, — Вальдар швырнул резец на тряпку — звук вышел тяжёлым. — Он жрёт его, а сам лишь смеётся.

Староста уперся руками в стол, нависая над резцом.

— Чтобы восстановить руну, нужен острый штрих. Рваные края создадут дисгармонию, и узел взорвётся — у нас есть только это тупое зубило.

Я смотрел на матово черный металл. Снова тупик — мы знаем, что делать, знаем как, но у нас нет инструмента.

Брок шумно выдохнул носом.

— Приехали. Великие маги оставили резец, но забыли оставить точилку.

— Они точили его магией, — буркнул Вальдар. — Или у них были камни, которых больше нет в Срединных Землях.

Я молчал, вертя в голове данные Системы.

«Твёрдость: Экстремальная.