Эволюция Генри 5 - Владимир Алексеевич Ильин

— Ликвидируем, — уже спокойно ответил Мэтью Гилли, капитан управления безопасности. — Безопасная точка отхода будет заминирована. Станут уходить не через точку, применим артефакт семь-шестнадцать «Костяная ладонь». На них же повесим его кражу.

— Хоть кому-то я могу доверять, — буркнул я будто бы даже довольно. — И, кстати, что ты должен был сделать, когда они придут?

— Звонить в офис, сэр, — дернул тот взглядом на проводной телефон в углу стола.

— Тогда звони, — небрежно сдвинул я трубку к нему.

— Но вы же здесь…

— Звони! — Надавил я голосом. — Приказ никто не отменял!

Тот поднял трубку и подрагивающими пальцами набил номер. Ответила секретарша — которой он и пробубнил, что «птичка в клетке».

«Никакой фантазии — и даже не поругаться. Может быть, это сам длинный и придумал».

— Ты, что, пил? — Показательно принюхался я.

— Нет, сэр! — И тут же, ощутив запах, сорвал голос. — Я не пил, сэр!

— Ты назвал меня лжецом? Поместить его под стражу, майор! — Властно кивнул я Томми.

Тот кивнул и саданул беднягу кулаком по затылку.

— Под стражу, Томми! — Чуть не взвыл я, снова проверяя пульс беспамятного бедняги.

— Где я вам наручники найду…

— Твое счастье, что он жив.

— А если нет — то и черт с ним! Нет, ну вы слышали⁈ Убить! Они собрались нас использовать и убить! — Отпил он коньяк из горла и зло оглядел себя. — Генри, чем угодно молю — верните мне прежний облик, в этом даже пить неприятно!

Я снял с нас иллюзию и присел на край постели.

— Есть идеи, зачем им мертвый президент? — Задумался я.

— Генри, они подставили меня… Хотели подставить вас! Запугивали, угрожали… Чтобы все равно убить! А вы про какого-то президента! Кому он вообще нужен⁈ Я вообще за него не голосовал!

— Кому-то, видимо, сильно нужен. А кому-то — наоборот, — пробормотал, посмотрев на напарника допрашиваемого.

Его, что ли, разбудить — перепроверить? Хотя такое выдумать, да еще только очнувшись — это вряд ли…

— Помоги перекинуть тела на кровать.

Все еще ворча и вворачивая итальянские словечки — явно неприличные, Томми сделал все сам в два движения. Сил в его теле было не занимать, все-таки «третий боевой» — это очень немало. Вон как возвышенного вырубил — а там тоже уровней немало, раз столько рядом с кладкой прожил…

— Пойдем. — Бросил я взгляд на включенные ноутбуки, но решил оставить все включенным.

Вдруг еще пригодится.

— Генри. — Замер Томми, задумчиво разглядывая двух лежащих мужиков. — Я задержусь на пять минут?

— Только не убивай. — Кивнул я, все еще пребывая в раздумиях.

Версии у происходящего были, но… Ладно. Или Агнес явится, и поговорим. Или сам длинный — не зря же я его вызвал. Впрочем, если не придет — значит, про Реликта знает. Но это сильно вряд ли. Ведь сорок пятого президента пригласил Новый город — и захоти город его убить, сторонние исполнители были бы не нужны. Вся эта затея — больше смахивает на самодеятельность тех, кто пожелал взять чуть больше, чем позволяет судьба. Таким серьезные тайны не доверяют.

Я вышел в коридор, и лампы над головой мягко моргнули. Словно переключили источники питания — от основного на резервный.

Значит, скоро и бывшие хозяева Реликта подтянутся.

Глава 9

Первое, что я сделал, вернувшись в нанятую квартиру — поднялся, рванул талантом над Новым городом, пытаясь продышаться. Хотелось холодного ветра с мелкой водяной крошкой в лицо — до покалывания на коже, до легкого озноба, чтобы спрятать руки в карманах, пытаясь согреться. Но в легких был безвкусный кондиционированный воздух, запертый внутри горы — и в какой-то момент вместо ощущения свободы и полета я ощутил, что задыхаюсь.

«Впрочем, мне даже дышать не обязательно», — напомнил я себе и прекратил попытки.

Стало спокойнее. Любое напоминание о преимуществе успокаивает.

И панорама звездной ночи, слегка разбавленная отсветами фонарей вдоль улиц долины, перестала вызывать тоску.

«Не могу вырваться и просто уйти?.. Могу… Но теперь не обязательно», — словно бы срезонировала прежняя мысль, усиливаясь, обволакивая.

Трупы в соседней квартире, заговорщики, владельцы города — все это перестало быть чем-то от чего нужно и хотелось бы бежать, а вид города — желанным образом, свободным от проблем. Потому что проблем, в общем-то, нет.

Я сосредоточился взглядом на комнате и сел на диван перед черным прямоугольником телевизора. На руке все еще медленно пульсировал каменный браслет с Реликтом — и долгий взгляд на него наконец-то расставил все в голове по местам.

Так-то я уже все понимал — и давненько действовал соответственно на внутреннем ощущении «правильности» поступков. Но теперь все оформилось в стройную логику — игровую, правда, но какая разница, если новые хозяева планеты упрямо пытались именно ее насадить в наши головы?

Преимущество — то, что ведет игроков вперед. Позволяет побеждать, подниматься после удара и идти снова — в гонке за новым преимуществом. Уровни, навыки, таланты — все выражается в понятных цифрах. Это, в общем-то, очевидно и понятно.

Но есть то, что цифрами объяснено не будет, но скажется на поведении любого игрока.

Преимущество — кроме спокойствия за свою жизнь, свободу и последствия поступков — в своей следующей, превосходной ступени дарует игроку Наглость. Ту самую — с большой буквы. И чем больше преимущества — тем больше будет Наглости.

В игре ты начинаешь напролом идти по локации, игнорируя нападки монстров. Раньше ты жался бы по самому краю, чтобы не попасться на глаза даже одной твари — а теперь пробегаешь насквозь, с ухмылкой глядя на оскаленные морды, которые не в силах даже оцарапать. В игре ты задираешь группу других игроков, и те в растерянности замирают, пытаясь распознать, есть ли за этой наглостью реальная сила, и решить, надо ли наказать незнакомца или лучше отвести взгляд?..

В жизни стало так много игры, что чужая наглость считывается точно так же — с опаской, с желанием не ввязываться. В Новом городе все тут же посмотрят на лоскут одежды возле сердца — но город ограничился только «красным — восьмым и выше» уровнем. Что, в общем-то, обесценивает эту шкалу для