Отставникъ - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

компаньона господин Сухарев. — Поручик, поймите, мы вошли в эпоху, когда происходит усовершенствование уже изобретенных вещей. Удивить чем-то очень сложно, круг возможностей сужен. Сейчас уже даже кино и то стало привычным, при этом билеты раскупаются быстро. Но стоит кинопрокатчику старый фильм запустить, как ажиотаж падает. При этом, — он кивнул в сторону госпожи Холодной, — в театре такой проблемы нет, постоянный аншлаг.

— В зависимости какие актеры играют, — уточнил Быстров.

Не стал с ними спорить, хотя и не согласен. Прогресс на месте стоять не будет, спустя полвека появится то, что сейчас и представить никто не может. Но в чем-то господа промышленники правы. Именно их слова сузили в моей голове круг поиска того, чем поразить публику и на этом заработать капитал, который окажется первой ступенькой в моих замыслах. Правда, сроки поджимают, боюсь, мало на что повлиять получится. Но если сидеть на одном месте, то ничего добиться не выйдет.

Еще трое суток в пути и наконец-то мы прибыли в Москву. Не сказать, чтобы сильно сошлись с пассажирами, кроме актрисы и промышленников, а с остальными, в лучшем случае, обменялись несколькими вежливыми фразами. Правда, поддерживать связь захотела только госпожа Холодная. Она написала несколько адресов, где ее могу отыскать и настоятельно просила Настю, чтобы та не смущалась и к ней захаживала поболтать. Импресарио артистки большую часть времени дремал и не проявлял никакой активности. Как объяснила Вера, господин Жуков не нашел среди нас никого, кто мог бы повлиять на ее карьеру. Отношение господ Сухарева и Быстрова к Насте изменилось в тот момент, когда они узнали, что та являлась старшей сестрой милосердия в госпитале. В общем, дорога в Москву оказалась спокойной, если не считать долгие часы простоя и опоздание.

— Надеюсь, мы еще встретимся, — сказали господа промышленники, когда мы дружной компанией вышли на перрон.

— Пренепременно! — широко улыбнулся господин Жуков, зорко следя за носильщиками, которые грузят на телеги чемоданы артистки. — Приходите на спектакли, насладитесь игрой Верочки. А сейчас, прошу нас простить, но нам пора. Необходимо сообщить в театр, что прибыли и запланированный на завтра спектакль состоится.

— Как, уже на сцену? — удивилась артистка. — Иван Сергеевич, вы же обещали, что после поездки на фронт смогу отдохнуть.

— Дорогая моя, а разве вы этого уже не сделали? — улыбнулся ее импресарио. — Если бы не задержка в пути, то у вас появилось время на отдых. Но, — он развел руки, — получилось так, а не как задумывал. А расписание спектаклей утверждено, как и ваши съемки. Поэтому, нам следует поторопиться! — он взял под локоть Веру и кивнув нам, повел расстроенную девушку по перрону.

Господа промышленники тоже откланялись, чуть ли не скороговоркой произнеся приличествующие стандартные фразы по такому случаю. Практически миг и мы на перроне остались с Настей вдвоем. Ну, если не считать многочисленное количество незнакомых людей.

— Господин хороший, давай, помогу вещички донести, — предложил парень лет пятнадцати с бегающими глазками.

— Сами управимся, — хмыкнул я и добавил: — Ты слишком шустрый, сбежишь еще с нашей поклажей.

— Обижаешь, если не обидишь, то все будет в целости и сохранности, а извозчика без очереди найду, — не обратив на мои слова никакого внимания, ответил парень, а потом добавил: — К нам и карманники не сунутся, мы друг друга знаем. Так что считайте, что это своего рода охрана.

— Сколько? — коротко спросил я.

— Рубль и извозчик бесплатно отвезет не дальше двух кварталов от этого места, — провозгласил добровольный помощник.

— Договорились, — кивнул ему и добавил: — Рассчитаемся у пролетки, но только не вздумай завести нас в глухое место, а то я нервный, пуль в револьвере не пожалею.

Парень на меня внимательно посмотрел, а потом чуть кивнул, показывая, что принял к сведению мои слова. Он сделал едва заметный взмах рукой и к нам подошло двое его сверстников. До пролетки дошли без происшествий, никто нами не заинтересовался. Настя хмурилась и молчала, похоже, девушка посчитала, что я переплатил. Может и так, зато нам не потребуется искать извозчика. Пассажиров слишком много и пролеток на всех не хватает. А наши носильщики явно работают неофициально и перед остальными у них есть этакий бонус. Тот, кто организовал такую услугу, просчитал психологию приезжающих. С одной стороны, чуть дороже, чем у обычных носильщиков, но если разобраться, то выйдет одинаково. Пролетка нас поджидала у привокзального трактира. При этом в месте, где извозчики работали официально и в самом деле образовалась очередь. Мы успели увидеть, как актриса с импресарио усаживались в легковой автомобиль, а шофер загружал вещи в багажник. Неужели их все это время ждали на вокзале? Впрочем, Вера действительно известна и популярна. Почитал, что о ней пишут в журналах и газетах. Удивительно, что она обратила на нас внимание и пыталась сдружиться. Или это было ни к чему не обязывающее дорожное знакомство? Посмотрим, время рассудит, но мы с ней можем и не пересечься.

— Куда изволите? — пробасил извозчик, когда я отдал главному среди носильщиков обещанный рубль.

— Меблированные комнаты, как можно ближе к медицинскому институту, — сказал я и уточнил: — Желательно в тихом и спокойном месте.

Доходных домов в Москве достаточное количество. Цены на квартиры разнятся, как и контингент, который там проживает. Извозчику же, скорее всего, известны нюансы, о которых мы знать никак не можем.

— Господин хороший, еще пятьдесят копеек накинь, — подергав себя за бороду и о чем-то поразмыслив, сказал извозчик, а потом добавил: — Это моя последняя ходка на сегодня, знаю одного маклера, он мне дальним родичем приходится. Доставлю к нему и попрошу о скидке для таких хороших клиентов.

Обманет, ну, либо попытается. Он убежден, что мы из глубинки и местных обычаев не знаем. Но я-то порядок цен на жилье изучил.

— Договорились, — кивнул извозчику и помог молчаливой Анастасии забраться в пролетку.

Мы тронулись в путь и отличие от Львова сразу проявилось в дорожном движении. Дороги не такие пустынные, городовые часто свистят и ругаются на тех, кто нарушает правила. На удивление часто встречаются легковые авто и грузовики, но телег, пролеток и даже карет не в пример больше.

— Михаил Юрьевич, вы что творите? Почему деньги направо и налево транжирите? — прошипела госпожа Исаева, сидя рядом со мной.

— Милая Анастасия, с чего вы сделали такой вывод? —