Бессовестная невеста - Натали Палей

«И правда, будто дикари», — мысленно хмыкнула Лилиан, рассматривая раздетых мужчин, отмечая, что те явно выше, мощнее и крепче всех известных ей рейдальских лордов. Пожалуй, лишь его высочество и Кеннет Дарлин могли посоперничать с оборотнями.

Леди Треверс требовательно позвонила в колокольчик, но никто из горничных не появился ни через минуту, ни через вторую, ни через пять.

— Служанки должны подготовить твои платья, но до сих пор нет ни одного. Пойду поищу бездельниц.

Леди Треверс не успела пройти и половину пути к двери, как та распахнулась. Мощная, деревянная, с характерным глухим звуком та ударилась о каменную стену.

Женщина вздрогнула, замерла, Лилиан тоже встрепенулась и резко обернулась. В дверном проеме застыл тот, кого она смутно уже увидела в своем воспоминании.

Хищное лицо с изменившимися чертами лица, твердый подбородок с ямочкой, пронзительный, прямой взгляд таких знакомых бирюзовых глаз, темные волосы, забранные в хвост, открывали заостренные уши.

Леди Мэри издала подозрительный сдавленный звук. Испуганный и шокированный. «Значит, сначала уши все-таки не увидела», — догадалась Лилиан.

«Жених» оказался обладателем сильного, поджарого, широкоплечего тела, которое лишь частично скрывал килт в сине-зеленую клетку и зеленая рубашка с закатанными выше локтей рукавами.

Взгляд Лилиан невольно задержался на стройных ногах с развитыми икрами в темных хосах, за одним из которых она с изумлением заметила кинжал.

— Лилиан, мне сообщили, что вы, наконец, очнулись.

Глубокий, приглушенный голос с легкой хрипотцой вызвал у девушки мгновенное волнение и заставил поднять глаза. Одновременно с этой эмоцией краем сознания Лилиан отметила, что горничная подслушивала её и тетю и поторопилась доложить хозяину о том, что его «невеста» пришла в себя.

Значит, нужно быть более осторожными и пользоваться артефактом против прослушки.

— Только что, сэр, — мягко проговорила девушка, с невольной жадностью вглядываясь в непривычные мужественные черты другого — незнакомого — МакЛауда.

— Вы зашли в спальню к леди, милорд, — чопорным голосом вдруг заявила леди Треверс. — К незамужней неодетой девушке!

Родерик МакЛаул дернул уголком рта и, не удостоив женщину даже взглядом, не отрывая пристального взгляда от невысокой каштановолосой девичьей фигурки, холодно и отрывисто проронил:

— Эта незамужняя леди — моя невеста. И будущая жена. По нашим правилам я могу заходить к ней. Особенно, если она неважно чувствует себя. А вы, леди, имейте в виду, что в первый и последний раз сделали мне замечание в моем замке.

МакЛауд решительно направился к опешившей Лилиан. По пути он ловко стянул тонкое одеяло с кровати, и не успела девушка опомниться, как он ловко укутал её в это самое одеяло до подбородка и подхватил на руки:

— Пол ледяной. Вы раздеты. Босиком. О чем вы думали? — сухо и отрывисто поинтересовался мужчина, только вот в глубине его глаз, которые сейчас находились очень близко, Лилиан почудился настоящий пожар: огненные искры загадочно мерцали в бирюзовой радужке.

— Милорд! — сипло прошипела возмущённая леди Треверс, её тонкие губы затряслись от возмущения. — Вы нарушаете правила приличия! Этикет...

— Здесь я создаю правила, леди. Меняю и отменяю их тоже я. А вы нарушаете их даже после предупреждения.

Сэр Родерик перевел взгляд на окно, из которого все ещё доносились музыкально-стальные звуки тренировки.

— Наблюдали за моими людьми?

Лилиан ощутила, как жар смущения поднимается от груди к горлу, щекам, ползет на лоб. Через секунду она уже вся пылала: «А вот теперь мне, похоже, стыдно, ведь приличная леди не должна пялиться на раздетых мужчин».

— Скоро праздник. Мы готовимся к серьезному турниру. Он будет проходить согласно древним традициям. Поэтому на тренировках надеваем килты, чтобы вновь привыкнуть к одежде предков.

— То есть это не ваша повседневная одежда? — шепнула Лилиан.

— Нет, — насмешливо усмехнулся МакЛауд. — Хотя в определенных случаях она довольно удобна.

Лилиан не стала уточнять, в каких таких случаях, поскольку помнила, как её шокировала информация о том, что отландцы под килты ранее ничего не надевали. Но так было два-три века назад. Наверняка, в современном мире одежда стала более удобной и приличной? В том числе и для проведения турнира...

— Миледи, оставьте нас, — приказал МакЛауд леди Треверс, и та, к изумлению девушки, вдруг послушно вышла из комнаты, после чего мужчина щелкнул пальцами.

— Вы применили к тете магию?! — Лилиан с возмущением уставилась на «жениха».

— Применил, — не стал отрицать «жених», который уже аккуратно положил Лилиан на постель и, похоже, забыл разогнуться. — Нам нужно поговорить. — Горячее дыхание обожгло девичью щеку, девушка попыталась справиться с вновь нахлынувшими эмоциями. — Слабость прошла? — хрипло уточнили у нее.

— Прошла, — буркнула Лилиан, обиженная за тетю.

— Замечательно. Потому что у нас осталось мало времени. Здесь оно идет не так, как в Рейдалии. Каждый раз, когда уезжаю, не знаю, сколько здесь пройдет.

— И сколько... прошло? — Лилиан невольно затаила дыхание, острое любопытство царапнуло в груди.

— К сожалению, не так много. Семь дней.

— Семь?! Дней?! Но вы отсутствовали несколько месяцев! — шокированно прошептала девушка.

— В вашем мире — да. В нашем королевстве — семь дней. — МакЛауд осторожно освободил девушку из теплого кокона и просто накрыл её одеялом.

— Раньше фейри забирали людей в свой мир на пару дней, а когда возвращали их домой, оказывалось, проходило семь лет, — задумчиво пробормотала Лилиан, вспомнив легенды о волшебном народе.

— Верно. Поэтому не забывайте, что время в наших королевствах течет по-разному. И чем быстрее вы справитесь с заданием, тем быстрее возвратитесь домой.

МакЛауд вдруг с какой-то мрачной надеждой заглянул в широко распахнувшиеся карие глаза, с непонятным таинственным вопросом во взгляде, отчего Лилиан насторожилась.

— Вы хотите вернуться домой? — ровным тоном поинтересовался мужчина.

— Конечно, — кивнула удивленная девушка, а сердце почему-то вдруг съежилось в маленький комок. — Хочу.

— Значит, как только поможете найти Флаг Фей, я верну вас. — Мужские челюсти на мгновение плотно сжались, взгляд стал отстраненным, холодным, огненные искры затухли. — Нужно найти его до Охоты. — И совсем еле слышно МакЛауд продолжил: — Среди моих людей никто не знает и не должен узнать, что Флаг исчез.

17.1

Родерик МакЛауд не мог поверить, что с ним случилось то, чего он совершенно, даже на мизерную долю, не предполагал.

Ни тогда, когда принимал человеческий облик, чтобы обратиться за советом к старому другу отца лорду Риду, который точно не замешан в том, что случилось.

Ни тогда, когда решил задержаться в Рейдалии, понимая, что выход пока не найден.

Ни тогда, когда нанял мисс Лилиан Харрис, молодую незамужнюю леди, в качестве частного детектива...

Он не