Бессовестная невеста - Натали Палей

К не совсем обычной девушке, конечно. Здесь он покривил душой. Имел в виду, что мисс Лилиан Харрис даже магией не обладала. Не то что второй сущностью.

Никакой. Магией. Вообще.

Девушка, которая с некоторого времени будоражила мысли, относилась к простым смертным. С коротким сроком жизни. К тем, кто болеет и умирает от какой-то несущественной болячки. Или от старости. Едва успев родиться.

От этого ему с магической кровью оборотней и фейри, сроком жизни в несколько сотен лет, при взгляде на нежное прекрасное лицо в обрамлении каштановых локонов, на душе становилось муторно.

Нет. Даже... паскудно.

Это слово более емко отражало все, что он чувствовал в последнее время.

Жестокая насмешка богов. В чем он провинился и чем заслужил сначала кражу Флага Фей — древней и легендарной реликвии рода, которая много сотен лет назад была подарена прапрабабкой своему маленькому сыну, хранилась в роду МакЛаудов и приносила удачу; после — зависимость от улыбки некой мисс, которая сначала даже не показалась привлекательной.

Теперь же насмотреться на нее не может. Жадно ловит меняющееся в течение дня выражение в золотисто-карих глазах — прекрасных, умных, насмешливых, добрых. Глазах смертной девушки. На удивление великодушной, благородной и честной.

Он никогда не ценил в женщинах этих качеств. В мужчинах — да. Особенно в тех, кто входил в его ближний круг. Женщин предпочитал с другими достоинствами.

Теперь же... эти редкие и особенные даже для мужчин черты характера Лилиан Харрис бесконечно восхищали его.

Как и все остальное, что к ним прилагалось. Удивительно шелковая белая кожа, роскошная грива темных волос, высокая соблазнительная грудь, хрупкая фигура, тонкие, аккуратные пальцы с розовыми ноготками, изящные лодыжки.

Он даже их рассмотрел, — ночная рубашка девушки не доходила до пола, и несколько секунд до того, как он завернул Лилиан в одеяло, позволили полюбоваться маленькими ступнями, как у ребенка, с бело-розовыми ровными пальчиками и соблазнительными лодыжками...

Пока он освобождал девушку из одеяльного кокона, накрывал, поймал себя на мысли, что хочет отшвырнуть демоново одеяло, стащить с Лилиан рубашку и согреть хрупкое замерзшее тело своим, в жилах которого кровь бурлила кипятком, будоражила, туманила разум.

Лилиан находилась так близко.

Девичье дыхание смешивалось с его.

Соблазн слишком велик...

Она и оттолкнуть его не должна: слова духов о том, что он забрал ее сердце, толкали на безумство. Ведь духи никогда не ошибались.

Вот только... похоже, мисс Харрис, умница — разумница, прекрасно справлялась с чувствами. Разум у девушки явно преобладал над последними, помогая сдерживать слабости, эмоции, ведь она явно расслышала слова духов о его симпатии. Не могла не расслышать.

И сейчас карие глаза смотрели смущенно, настороженно, венка на шее пульсировала точно сумасшедшая, а сама девушка явно напряглась под одеялом.

— Хотите вернуться домой? — спросил он, осаждая себя, контролируя каждое слово, действие, вздох, надевая привычную маску.

— Конечно. — В женском взгляде застыло искреннее удивление, неожиданно больно задевшее. — Хочу.

Хочет.

Несмотря на то, что происходит между ними. Разочарование запульсировало в висках.

Видимо, Лилиан Харрис считала чувства к мужчине — слабостями, недостойными ее внимания. И давно научилась справляться с ними. За пять-то предыдущих контрактов!

Впрочем, чему он удивлялся? Разве он другой? Поэтому и не узнавал себя, а душевные метания казались нелепыми и, мягко говоря, поражали, раздражали. Оборотень с кровью фейри помешался на смертной?

— Значит, как только поможете найти Флаг Фей, я верну вас. — МакЛауд постарался собраться, голос прозвучал как нужно — без эмоций. Хотя хотелось встряхнуть девчонку, зарычать на нее, вывести на другие эмоции. — Нужно найти его до Охоты.

Его внутренне передернуло от воспоминания, в котором древние духи Горы неба равнодушно сообщали, что Лилиан должна в ней участвовать.

— Среди моих людей никто не знает и не должен узнать, что Флаг исчез. — Собственно, именно поэтому он и отправился в Рейдалию к лорду Риду. Помощь понадобилась извне. Чтобы не наводить панику в клане перед турниром и праздниками. И потому что вор явно из ближнего круга.

— Пресветлая! — выдохнула девушка. — Значит, у вас украли... Флаг Фей?!

Лилиан выглядела искренне потрясенной. Ее уже не смущало, что он все еще слишком близко к ней, вдыхал тонкий цветочный аромат. Она уже забыла о нем. В хорошенькой головке заработали мозговые шестеренки, девушка принялась строить версии произошедшего.

— Сейчас я выставил особый полог тишины, — вкрадчиво процедил Родерик. — Но в дальнейшем больше никогда не произносите эти слова вслух. Да и мысленно тоже.

— Хорошо. Но нужны подробности. — Девушка уставилась на него прямым жадным взглядом. Жадным до событий.

— Будут вам подробности, — усмехнулся он, понимая, что пора отстраняться, но сил нет. — Одевайтесь. Завтракайте. После познакомлю вас с моими людьми и поедем на прогулку по моим землям. Там все расскажу.

МакЛауд медленно отстранился от девушки, отмечая, как дыхание выравнивается, мысли становятся более ясными. Возможно ещё не поздно справиться с тем, что происходит с ним?

Разве мало в его жизни было женщин? К некоторым он испытывал более сильное чувство, к другим — менее. Замечая, что женщина мешает, претендует на свободу и большее внимание, он легко расставался, находил более удобный вариант. Необременительный.

А если женщина не претендует на его свободу? Например, как Лилиан Харрис. Которая и ранее не имела притязаний на свободу своих высокородных нанимателей.

Девушка позволяла себе лишь совсем легкий флирт, прекрасно владея собой. На первом месте для нее работа. Как бы сомнительно это не звучало. Сможет ли он с ней расстаться? Отпустить в Рейдалию, как обязался?..

17.2

Вождь МакЛаудов ждал свою фиктивную невесту во дворе у парадного входа в Анвеган. Его люди, готовые к прогулке по землям МакЛаудов, сменившие традиционные килты на обычную повседневную одежду, тихо переговаривались. Время от времени оборотни кидали нетерпеливые взгляды на вход в замок, что выглядело, вполне, понятным: их грызло любопытство, они желали понять, что же из себя представляла мисс Харрис, которую они пока видели только в бессознательном состоянии. Одно то, что девушка обычная смертная, уже настораживало его оборотней. Правда, никто не посмел высказать слово возмущения или неодобрения, — своего вождя безоговорочно уважали и все решения воспринимались, как данность. Вот только, если просочится слух об исчезновении Флага Фей, подобное положение дел развеется, как дым. И тому будет железное основание... Когда-тоглава клана МакЛаудов, звали его Малколм, и принцесса фей полюбили друг друга и поженились, но король фей счёл этот брак противоречащим природе, так как вождь не относился к народу фейри, проживающему в