Смотритель Маяка 2 - Артём Град

Я перечитал строку ещё пару раз. Облачный маяк⁈ Какой ещё облачный маяк? Пролистал меню — ничего. Ни в записях, ни в журнале мне ничего подобного не попадалось. На пятом режиме высветилась такая же надпись.

Я постоял ещё секунду, глядя на погасший интерфейс, потом собрал вещи и поднялся на первый этаж. Факел осветил грот так, как не под силу ни ни одной свече, пожалуй, сейчас впервые я смог разглядеть его детально. Скальный свод, около шести-семи квадратов. Три рукотворных пологих ступени заканчивались водным бассейном шириной метра в два, что дальше упирался вертикальную стену, по которой стекали капельки конденсата. Здесь меня уже ждали. Мирель качалась в воде, опираясь на каменный борт, и водила хвостом из стороны в сторону, создавая мелкие волны, видимо, пытаясь чем-то скрасить себе ожидание.

— Ты выглядишь странно, — сказала она. — Будто успел подышать водой, пока меня не было.

Я даже не знал, какой вопрос задать, такая каша творилась сейчас у меня в голове.

Ай, решил рассказать всё, была ни была!

— Слышала что-нибудь про облачный маяк? — вместе с вопросом я протянул ей ковшик с повидлом.

Она пожала плечами, протягивая руки к долгожданному лакомству.

— Не-а, никогда.

— Так я и думал, — выдохнул и потёр переносицу. — Тогда другой вопрос: что за звук мы слышали под водой?

— Терран, — ответила русалка буднично, что шло вразрез с её реакцией в моменте.

— Терран? — я хмыкнул. — И правда делов-то! Одного я уже видел, когда мои гости тонули, собственно он-то их и потопил. Страшная тварина. Но хотя бы понятно, с чем мы имеем дело.

— Непонятно, Смотритель, они все разные, — Мирель облизала ложку, измазанную в повидле. — Это не какой-то один вид, похожий друг на друга, каждый Терран сам по себе. И по размеру тоже отличаются, поэтому к ним никак не подготовиться.

Я молчал, переваривая услышанное. Вот это мне уже не нравилось. Предупреждён, значит, вооружён, а тут…

— Неуютно, — сказал я вслух, — когда имеешь дело с неизвестным, фактор внезапности всегда на его стороне. А что, они насколько разные?

— Хм-м, — Мирель закатила глаза, вспоминая. — Одни похожи на китов, другие на акул, третьи на больших-больших змей, но есть и совсем другие.

Совсем другие? Мне попался тот, что большое походил на акулу, но раз в двадцать больше. С этими мыслями я оставил русалку наедине с вареньем и полной темнотой горта. Хоть Терран и заинтересовался нашими водами, всё же проплыл довольно далеко, куда не добивал даже радар, а у меня накопилась куча дел.

Я поднялся на кухню, теперь факел освещал путь передо мной, как маленький ручной маяк. Приятно всё же идти по лестнице и видеть каждую ступеньку, каждую трещину в кладке. Так бывает, когда впервые зажигаешь люстру в комнате, где всю жизнь висела «лампочка Ильича».

Но хорошего понемножку, мой «фонарик» имел свой заряд, и тратить его на прогулки по дому, когда ещё не налажен регулярный сбор кристаллов, было расточительством. Я сдвинул синий браслет вплотную и погасил свет, в руке остался просто тёплый факел, похожий на дубинку. Пусть пока полежит, ещё есть свечи.

Первым делом я обошёл все этажи и снял щиты с окон, тяжёлые дубовые заслонки, которые ставил под вой штормовой сирены. Дерево разбухло от сырости и холода и отходило от рам неохотно. Я отодвигал щиты один за другим, запуская в комнаты лунный свет.

Набрав тёплой воды в ведро, поднялся в фонарную. Линза слегка закоптилась от высокой температуры и требовала долгой кропотливой чистки, но после после всего, что здесь творилось, держалась молодцом. Поскольку конструкция состояла из множества небольших лепестков, требовалось осматривать каждую на предмет трещин. В нашем мире сегменты заменялись отдельно, выплавляясь на заводах, здесь же, как я понял, всё решалось кристаллами. После десятка лепестков я наконец наткнулся на маленькую трещинку. Странно, что Система на неё не отреагировала, может, она пока не влияет на освещение? Я взял неисправность на заметку и решил при следующем погружении набрать со дна песка для ремонта.

У стёкол галереи была своя беда: проклятая соль облепила их со всех сторон, и отмывать её пришлось долго и упорно. Я тёр витраж, пока вода в ведре не стала мутной, а руки не промерзли до костей. За работой вернулись мысли об облачном маяке. Что за название? Почему облачный? Почему деактивирован? Вопросы, вопросы, и не одного ответа. Я поднял голову и попытался разглядеть что-нибудь на чёрном небе. Яркие звезды и только, ни единого облачка. Какой, к чёрту, облачный маяк? Может, это метафора?

Ладно, бесполезные мысли отвлекают от дел насущных, пора на рыбалку.

Я спустился в спальню и основательно оделся: полушубок, вторые штаны поверх первых, варежки. Пожалел, что нет вязаных бабушкиных носков. Накинул капюшон с меховой опушкой и вышел за дверь со снастями в руках. Боцман порывался пойти со мной, но едва сунул нос на морозный сквозняк, дал дёру и скрылся на втором этаже. Сегодня выдалось на редкость холодно, по ощущениям, градусов двадцать пять ниже нуля.

Спуск к воде снова обледенел, пришлось идти осторожно, мелкими шагами, а когда добрался до места, где рыбачил в прошлый раз, не сдержавшись, выругался в голос. льду!

— Да чтоб тебя! Снова всё во льду!

Ладно, хотя бы океан спокоен, и шторм, который я проморгал в прошлый раз, не ожидался. Я вернулся в Маяк за киркой и по пути заглянул в грот к Мирель. Она устроилась под сводом, выбравшись из воды и доедала повидло, уже почти очистив ковшик.

— Ли-и-ипко-о-о, — сообщила она, показывая на рот и пальцы.

— Извини, ничем не могу помочь, — улыбнулся я, развёл руками и пошёл отбивать себе место для рыбалки.

Расчистив небольшой пятачок, кое-как уместился на нём и закинул удочку. Две обледеневшие шлюпки у берега навели на мысли: вот бы туда, подальше от берега, где глубина и рыба другая. И спиннинг бы сюда хороший, лёгкий, с блесной. Я представил, как забрасываю блесну с борта и тащу зубастую щуку. Но щука — рыба речная, озерная, а здесь наверняка можно было изловить и тунца.

Через час в сугробе лежало шесть крупных рыб. Я основательно промёрз, ног не чувствовал совсем, зато улов оказался хороший. По старой привычке прощупал каждую рыбину на предмет кристаллов, но снова ничего не нашёл. Да и ладно, рыба — не сундук сокровищ,