Трактир графини Оболенской - Мария Геррер

участие в аукционе. Он пройдет в зеленой гостиной сразу после танцев. Там же вы сможете получить брошюру и ознакомиться с предлагаемыми лотами. А потом будет ужин, — лукаво сощурилась губернаторша. — Надеюсь, вы останетесь, а не покинете бал как в прошлом году? — доверительно коснулась она моей руки.

— Непременно останусь, — заверила я ее.

Значит, Аня спасовала и с малодушно сбежала, не дождавшись конца праздника. Мне снова стало жаль бедняжку. Это кто же ее так довел, что она вынуждена была уйти?

Со мной такое не прокатит, но надо держать ухо востро!

Глава 29

Ровный гул голосов висел в воздухе. Приятная музыка наполняла зал, перекрывая жужжание гостей. По залу бесшумно сновали лакеи, разнося напитки, фрукты и легкие закуски.

Осмотрелась, убеждая себя, что не ищу взглядом Уварова. Ну какое мне до него дело? Подумаешь, пригласил на танец. Может, он вообще не придет?

Публика в зале была самой разношерстной — изысканные дворяне в элегантных фраках, купцы не отставали от аристократов, но их выдавали окладистые бороды. Дамы в большинстве одеты элегантно, некоторые с долей экстравагантности.

Несколько девиц в очень смелых нарядах — тонкий шелк окутывал тело, демонстрируя отсутствие корсета. По их украшениям из аметистов, хризолитов и жемчуга догадалась, что это представительницы движения суфражисток. Они сбились стайкой и наслаждались лимонадом, потягивая его через соломинки и скептически поглядывая по сторонам.

На середину зала вышел распорядитель, ударил жезлом о пол, объявил о начале мероприятия. Приветственное слово взял генерал-губернатор Безгин. Речь Аркадия Петровича напоминала речь босса на корпоративе — отчет о проделанной работе, коротко о достижениях и успехах, планы на ближайшее будущее.

— Итак, благотворительный зимний бал объявляю открытым! — громогласно провозгласил Безгин. — Вальс, господа. Приглашайте своих дам!

В толпе мелькнула фигура Уварова.

— Аннет, идем, — понуро протянул мне руку Серж.

— Да, конечно, — я снова обвела взглядом толпу и не нашла Уварова. Может, это был и не он.

— Дорогая, ты сбиваешься с такта, — недовольно поморщился муж. — Ты уже дважды наступила мне на ногу. Что с тобой? Ты же хорошо вальсируешь.

— Я так редко танцую, — хмыкнула в ответ. — Навык потеряла. Лучше пригласи мадемуазель Шарлотту, пока я тебя совсем не затоптала.

Дважды повторять мне не пришлось, Серж поспешно усадил меня на диван и тут же закружил в танце мою компаньонку. Я сжала в руке свой веер, оставленный Шарлоттой, машинально разложила и сложила его.

Я не учла одной тонкости — генерал-губернатор первый вальс танцевал со всеми присутствующими дамами. Вел всего несколько шагов и тут же приглашал другую. Совершенно неожиданно его крупная фигура оказалась около меня.

Безгин протянул мне руку:

— Позвольте, Анна Ильинична?

— Да, конечно, — обреченно поднялась я. Прощай, блеск на губернаторских туфлях!

Неловко повертела веер в руке и положила на диван. Раз Шарлотка танцует и держать его некому, пусть тут полежит, не думаю, что на него кто-то позарится. Вот так Шарлотта выполняет свои обязанности компаньонки!

После первого же поворота в танце я зацепилась каблуком за подол собственного платья.

— Ой, — коротко выдавила я и тут же наступила на ногу Безгина. — Простите…

— Ничего страшного, Анна Ильинична. Я так рад, что вы поддержали начинание моей супруги, — губернатор даже не поморщился. Но за спиной я услышала едкие смешки.

— Надеюсь, мой вклад принесет плоды, — моя нога не без труда избежала встречи с ботинком губернатора, и я снова сбилась с такта. — Я ужасно неловкая, — окончательно смутилась я.

— Это такая мелочь, — заверил меня Безгин. — Умение танцевать не главное в жизни.

Благодарно улыбнулась ему в ответ и передала губернатора более умелой танцовщице.

— Корова, настоящая корова, — донесся до меня женский шепоток.

— Купеческая корова, — поддержал кто-то.

Я даже голову не повернула в сторону говорящих. Мне нет до них никакого дела. Обмахнулась веером, посмотрела на подол — его край я рассекла каблуком. Хорошо, что не сильно, дома зашью и будет совершенно незаметно.

— Анна Ильинична, — от голоса Уварова я вздрогнула и подскочила на месте как ужаленная. — Могу я…

Не дала договорить, поспешно приняла протянутую мне руку.

— Да, — снова небрежно бросила веер на диван.

— Мадам, вы уронили веер, — любезно подал мне его лакей.

— Мерси, — никто не просил его это делать. Повертела веер в руке, догадалась, что можно надеть его на запястье через петлю. — У меня сегодня все наперекосяк, — вздохнула я. — Губернатору ноги оттоптала, подол порвала, — зачем-то доложила Уварову.

— Вы так непосредственны, — улыбнулся он, глядя на меня.

— Это ужасно, — вздохнула в ответ. — Просто на балах бываю редко, — продолжала оправдываться я.

— Естественность — это прекрасно. Она так редка в наши дни.

Хорошо, что он меня не осуждает. Теперь главное не сбиться с ритма и не пройтись по ногам Кирилла Дмитриевича.

— Мы будем танцевать медленно, — пообещал Уваров. Какой у меня понимающий кавалер!

Уваров оказался прекрасным танцором. Он вел уверенно, неспешно, подстраиваясь под меня и вовремя убирая ноги, когда я пыталась на них наступить. Уже через минуту я была совершенно счастлива, напряжение ушло, и я начала получать удовольствие от танца. Мимо нас в вихре пронеслись Серж и Шарлотта.

— Я никогда так не научусь, — посмотрела им вслед с долей зависти.

— Этому научиться несложно, — заверил меня Уваров. — Я бы смог вам помочь, жаль, на балу не принято приглашать даму больше двух раз.

— Глупое правило, — рассмеялась я.

— Я могу пригласить вас еще на один танец? — склонил голову набок Уваров, пытливо глядя мне в лицо.

— Если только на вальс, — я тонула в его серых глазах как в холодных омутах. — Не люблю галоп или мазурку. Скачут как козы.

Он рассмеялся в ответ:

— Я тоже предпочитаю вальс. Значит, вы оставите мне один танец?

— Обязательно, — не думаю, что найдется много желающих вальсировать со мной.

Гремела музыка, гости наслаждались танцами. Серж и какая-то молодая дама в черном проскакали мимо меня в галопе. Фалды фрака Сержа трепетали позади него как крылья мотылька. Шарлотта тоже не сидела на месте, она не пропустила ни одного танца. Француженка танцевала прекрасно, непринужденно и с легкой долей кокетства.

Танцы продолжались, легкие вальсы сменяли бравурный галоп, чинный полонез следовал за оживленной мазуркой. Меня пригласили еще два кавалера — оба купцы в летах, друзья отца Ани. Поговорили о погоде, о планах на урожай — догадалась из разговора, что один крупный скотопромышленник, второй владел сетью мельниц по всей Империи. К счастью эти кавалеры танцевали медленно и чинно, и я справилась с вальсом и полькой вполне сносно.

Уваров беседовал со знакомыми, не танцевал и это меня почему-то